但陸炳的疑心並不會徹底散去。還有一個選擇，就是鋌而走險，徹底打消陸炳對自己的顧慮，從此真正地成為一家人。
不錯，父親當時確實告訴了自己一個秘密，而且這個秘密就是讓陸炳一直忌憚的威懾籌碼。
但父親同時也告訴自己，這個秘密在陸炳不完全清楚時，對他的威懾力是最大的。
一旦陸炳明白了秘密的全部，那反而威懾力會變小，這是一種十分神奇的心理博弈。
就像恐怖片一樣，導演總是會露出怪物的一個小部分，或是殺人魔握著刀的手，或是漸漸靠近的腳步聲。
隻有在這種時候，觀眾才會覺得最恐怖，等到怪物跳出來追殺的時候，就從恐怖片變成動作片了，觀眾反而不那麼害怕了。
父親是否同時還告訴了彆人，嚴紹庭也不清楚。父親做事，策劃周密，但也往往出人意料。
就在嚴紹庭做著激烈的思想鬥爭的時候，陸炳和陸繹父子二人，也在書房裡沉默不語。
今天晚上的行動，陸繹本來是不讚成的，但父親堅持要做，陸繹也隻能好好表演。
好在嚴紹庭的表現讓人滿意。他對想到海外去當國王，有一些期待，但這對一個處境尷尬的十歲少年來說，是很正常的。
而且最終他也並沒有走，也沒有說出任何可能知道的消息，這讓陸繹覺得陸炳應該是多心了。
“父親，就算嚴世藩真的要把秘密保留下來，繼續威脅父親，也未必會告訴嚴紹庭的。像柳台、談同這些人，嚴世藩告訴他們，應該是更好的選擇吧。嚴紹庭這麼小，難以保密的。”陸炳歎了口氣：“嚴世藩雖然聰明絕頂，但他也是半個瘋子，誰也不知道他能乾出什麼事兒來。我真正擔心的不是他把秘密告訴給了誰，而是他究竟掌握著的，是個什麼樣的秘密。”陸繹瞪大眼睛：“他掌握了父親的秘密，用以威脅父親，可父親卻不知道他掌握的是什麼秘密？”陸炳看了兒子一眼：“這事兒聽起來不可思議是吧。但就是這種局麵，維持了我們雙方多年的和平。嚴世藩知道我手裡握著很多對嚴黨不利的證據，但我不會和他翻臉，因為他手裡也有對我不利的秘密。在這種平衡下，嚴家和陸家才能彼此放心，彼此妥協，所以有這個秘密的存在，其實並不全是壞事。”陸繹的腦子飛速旋轉，努力跟上父親的腦回路，他覺得自己忽然間長大了不少。
“也就是說，因為嚴世藩掌握父親的秘密，雙方才能和平共處。如果沒有這個秘密，嚴家就會成天擔心陸家會被彆人拉攏，來對付他們！”陸炳滿意地點點頭：“當時嚴黨如日中天，萬歲對嚴嵩的信任讓人瞠目。我既無把握，也無必要推翻嚴黨。可我想不想推翻嚴黨是一回事兒，嚴家卻不會對我放心。畢竟當時有實力能推翻他們的，也就隻有我了。而以嚴世藩的性格，他是不會容忍一個隨時可以出手滅了他的人存在的。如果他沒有其他製衡我的手段，就一定會每天都處心積慮地除掉我。所以當嚴世藩暗示我，他有一個能置我於死地的大秘密時，我一半是擔心，一半是欣慰。實話說，如果他暗示我再晚一點，沒準我都會自己找件不那麼致命的把柄送給他了。”這種匪夷所思的權謀，讓陸繹目瞪口呆。
他雖然是世襲的錦衣衛，但陸炳一直督促他讀書科舉。可陸繹讀遍史書，也不會看到，這些權謀中最細節，最黑暗的東西，這些事兒都是不會寫進史書裡的。
這些事兒，隻有當你身邊的人就是權謀的主角兒時，你才有機會學習，而最終能學到多少，靠的全是天分。
“父親，當初嚴世藩到底暗示了什麼？為何當初你不急著查清，現在卻如此急切呢？”陸炳先回答了陸繹的第二個問題：“當初我不急著查清，是因為隻要我查得太狠，嚴世藩就會有所警覺。這就像我們兩人手中都有能置對方於死地的武器，因此都不敢出手，反而會帶來和平。但如果有一方覺得對方在想辦法，偷走和銷毀自己手裡的武器，那這一方一定會暴起反擊的。而且我不急著查清，也正是因為，這樣的武器，隻能威懾，是不會被真正用出來的，因為那是同歸於儘的做法。甚至更有可能的是，一旦用出來，就會被對方發現，其實這武器並沒有那麼可怕。武器的可怕，有時靠的不是武器本身的威力，而是靠敵人的想象力，這句話，你要好好記住。”陸繹確實在拚命地往心裡記，也許這些話現在他還不能完全理解，但他必須先記下來，沒準哪天就豁然開朗了。
這也是陸繹最羨慕蕭風的一點，如果是蕭風和父親在對話，他一定秒懂，甚至不等父親開口，他就懂了。
“所以嚴世藩在窮途末路之時，也並沒有選擇扔出武器來，而是以徹底保守秘密，來交換我保護嚴紹庭。這說明他也明白，他的武器，可能能做到與我同歸於儘，但也可能做不到。但不管我死不死，隻要他扔出來，他全家就死定了。至少在我死之前，我做到這一點並不難。”陸繹點點頭，父親水了半天，也隻回答了自己三個問題中的一個，可自己卻收獲良多。
“至於為什麼我現在要急切地查清這個秘密是什麼，是因為嚴世藩已經死了，嚴黨已經沒了。如果嚴世藩真的遵守約定，把秘密徹底帶進了棺材裡還好。如果他告訴了彆人，那就很麻煩了。這就像原本拿著武器互相威脅的兩個人，其中一個忽然死了，而武器落到了不知何人的手裡。那個暗處的人，手裡拿著對付我的致命武器，可我手裡拿著的武器，卻是對付嚴世藩的！這裡就已經沒有了平衡，因為他的武器仍然是對付我的，可我的武器卻不能對付他！要想重新獲得平衡，隻有兩個辦法。第一是我查出拿著武器的人是誰。因為以我的地位，隻要知道了誰拿著武器，我很快就可以找到對付他的武器，重新建立平衡。第二就是查出這個武器究竟是什麼，如果這武器本身就對我威脅不大，我也就不用費心去查誰拿著武器了。”陸繹的腦子已經轉動得開始冒煙了，但他覺得自己接受得越來越快了，自己在進化呀！
“父親，嚴世藩要想威脅你，暗示中至少會透露出一半的信息吧，他暗示的究竟是什麼呢？”陸炳凝神屏氣，推開窗戶向外看了一圈。
然後他聲音很低地告訴兒子。
“嚴世藩說：陸兄，蕭萬年的身份，可不僅僅是個酒商那麼簡單啊。陸兄帶回來的，隻怕是顆能炸得你粉身碎骨的霹靂彈啊！”陸繹驚恐得瞪大了眼睛：“父親，嚴世藩說的，是真的嗎？”陸炳鎮定地看著兒子，口氣很平淡：“有時候，真的假的並不重要，讓人相信是真是假才重要。舉個例子說，即使蕭萬年的身份真有問題，但他無法讓彆人相信，那就是沒問題。換個說法，即使蕭萬年的身份沒有問題，但他能讓人相信有問題，那就是有問題。所以，我要查的，不僅僅是秘密是什麼，還有的就是嚴世藩為這個秘密，準備了什麼東西。”陸繹忽然道：“父親，蕭萬年的死會不會與此有關……”陸炳搖搖頭：“這你卻想多了，蕭萬年的死，與此事無關，其實也不是死在征選秀女一事上。征選秀女的事兒，本來我和嚴世藩已經達成協議了，無非是丟官免職罷了……”陸炳忽然停住了，再次將窗戶推開一條縫，向外看去。
嚴紹庭提著一盞燈籠，從跨院裡走出來，看了看院子裡，然後直接衝著亮著燭光的書房走過來。
陸繹看了父親一眼：“他不睡覺，這時候出來乾什麼？”陸炳的嘴角微微挑起：“其實，這是個很聰明的孩子，希望也能是個好孩子吧。”嚴紹庭走到書房門口，輕輕叩響房門，陸繹拉開房門，嚴紹庭走進書房，噗通跪倒。
“陸伯伯，剛才外麵人多……”陸炳伸手扶起嚴紹庭：“今天嚇壞了吧，放心，府裡已經加強守衛，不會再出這種事兒了。”嚴紹庭搖搖頭：“我不是怕這個，我是擔心另一件事。之前陸繹跟我說過徐璠喊出‘龍鳳店’，就給陸伯伯惹出了很多麻煩。後來始終也不知道是誰交給徐璠的那個秘密。雖然陸伯伯寬宏大量，對我說此事未必是父親的安排，更可能是其他知道秘密的人，假借父親的名義利用徐璠。但以此可知，想利用陸伯伯實現其陰謀的人很不少。關於家父寶藏的傳言，在民間流傳甚廣，很多賊人都垂涎三尺。今日來的賊人雖未加害我，但下次來的就不一定了。萬一下次我被抓，他們為了得到寶藏嚴刑拷打，我畢竟年幼，萬一抵擋不住，被賊人殺害，對陸伯伯則是大大不利。”陸炳的目光閃動：“這麼說，你父親真的對你說過一些事兒？你若被賊人殺害，為何會對我不利？”嚴紹庭坦誠地點點頭：“在父親入詔獄之前，他告訴我的。他對我說，若陸伯伯能保護我，就把這秘密永藏心底。若陸伯伯背信棄義，不肯再照顧我，甚至要害我時，便會有人將這個秘密傳揚出去，以此威脅陸伯伯。”陸炳沉默半晌：“這是很好的安排，可見你父親對你是很用心的。既然如此，你為何還要告訴我。”嚴紹庭坦然道：“陸伯伯對我的好，陸繹哥哥對我的好，我都記在心裡。我不信這些是能裝出來的。但陸伯伯不害我，還有賊人惦記著我，就算陸伯伯能護我周全，可人有三災七病，誰能保證我不出事兒？萬一我被賊人所殺，或是生病而死，父親安排的人一定會懷疑是陸伯伯所為，也必然會大肆傳揚秘密來報仇。陸家在嚴家傾覆之時，不計前嫌，不怕株連，收養我教育我，還將小姐許配給我。若是因此無辜受難，豈非都是我的罪過？因此我想提前把這秘密告訴陸伯伯，這樣可以提前有個準備。萬一出事，自然也可從容化解，不會措手不及。”陸炳看著嚴紹庭，目光比以往任何時候都要柔和，他輕輕拍了拍嚴紹庭的肩膀。
“說吧，我聽著呢。”