“你們的天職是絕對服從主上的命令沒錯。但今日本宮要告知各位——”
她神色冷厲：“父皇母後既把你們指派給本宮，從今日始，你們便隻有本宮一個主子！倘若心底裡有半分不願，即刻可以離去，本宮絕不責罰。”
武安郎們麵麵相覷，不敢有動作。
薑雪目光如炬，看著他們道：“本宮知你們胸中抱負，並非隻有權勢富貴。”
“武安郎曆來肩負帝後殿前護衛，但你們有五年一大選，品質、武功、謀略上佳者，是可以由父皇欽命掛帥上陣的。”
“本宮知道你們心中有慮，今日你們若跟了本宮前去，便極有可能不赴兩年後的大選。”
“本宮給你們時間考慮，一盞茶後，若有不願意委頓在本宮這裡的，自行離開。本宮絕不責罰。”
“曉春，上茶。”
薑鈺輕笑，眼神讚賞地看向她，同她一起坐到廊下品茶。
“雪兒，你著實變了許多，如今處事穩重得體，不失公主威儀。”
“皇兄不也是，從前何曾見你用過這種雷霆手段。”
薑雪有些悵然若失。
薑鈺看出她的悶悶不樂，遞了塊點心到她手裡。
“雪兒，我不僅是你的哥哥，也是父皇母後現在唯一的兒子，是冀朝唯一的儲君人選。”
“從前的荒唐和不羈，都不應該出現在國家儲君和王朝公主的身上。”
“所以，做出改變，不在於我們的意願。反之，這樣的改變，越早越好。”
“因為這是我們必須擔起的職責。”
他輕撫薑雪的手背，安慰道：“你長大，哥哥很開心。所以哥哥有改變，也希望你為我高興。”
薑雪儘力扯出一抹笑，開口道：“茶喝得差不多了，皇兄陪我過去看看吧。”
二人走過去，發現已有四名武安郎半跪於前排。
“你們走吧，本宮不會為難。母後那邊本宮會讓人去解釋清楚，放心回去當差就是。”
四人跪下，向她磕了個頭，道：“謝殿下！”
“不必謝我。無論是不是效命於我，你們都是大冀的好兒郎。”薑雪揮揮衣袖，“回去吧。”
她轉身看向其餘六人。
一眼看到剛剛與薑鈺爭執的倔強少年郎。
“江其斌？”
“臣在！”少年郎出列，大聲回應。
這聲兒未免也太大了······薑雪覺著有些好笑，問他：“怎麼沒走？”
“臣本來就不想走！”
“適才唯有你出來反駁二皇兄之舉，本宮以為你該是不願意留下的。”
薑雪細細打量他，瞧著不過十五六的年紀，臉上還有未褪去的童稚之氣。
武安郎的擢選這麼殘酷，他這個年紀是怎麼脫穎而出的？
“回稟殿下，”江其斌認真道，“臣是覺得二殿下之舉欠妥，所以臣出言反駁。但是臣是奉皇後殿下之令保護公主，往後公主的安全就是臣的職責！臣不想走！”
薑雪看他的模樣，真是個單純的少年軍將。
這樣的人，想必會是忠仆。
她轉而又對著所有人說道：“既然你們決定留下，那便按皇兄的意思，試試大家夥的運氣。”
“這酒依然要喝，但，”薑雪神色堅定，“本宮會同你們一起！”
幾人聞言大驚失色。
薑鈺卻笑著看著她，仿佛沒有半點擔心。
“諸位，願意飲下此杯的，從今往後，本宮會與你們同進退。”
薑雪隨意拿起盤中的一盞酒，一飲而儘。