眾人看她一飲而儘的動作，來不及阻止，皆著急地看向薑鈺。
“在邊關軍中，從來沒有主將怯戰隻由將士賣命的道理。”薑鈺眯眼，“公主是你們的主上，這樣做合乎情理，孤不會阻止。”
“爾等不是普通侍衛，而是軍人。若上戰場，主將無心與你們同生死共進退，你們又何必效忠？”
薑鈺聲色鄭重，眾人聞言一愣，片刻又顯出毅然堅決的神情。
“臣江其斌願追隨公主！”
江其斌第一個出聲，言罷立即從盤中端起一盞酒飲下。
其他人見狀，也紛紛拿起酒盞。
“臣陳錦願追隨公主！”
“臣陳繡願追隨公主！”
“臣甘寧願追隨公主！”
“臣徐翀願追隨公主！”
“臣阮義隋願追隨公主！”
盞中酒儘，一行七人卻什麼事也沒有。
江其斌愣住，啊這，大家運氣都這麼好？
大家你看看我，他看看他，皆是愕然狀。
薑鈺儘力掩去眼中笑意，道：“看來諸位的運氣都很好。”
薑雪看著他的神情，瞧出端倪。
看來這酒中——根本沒什麼牽機引。
“薑雪在此，謝過諸位相隨！”薑雪正色道，“本宮承諾，日後必會給諸位在國一展拳腳的機會，不叫諸位屈於宅中瑣事而不得實現抱負。”
眾人抱拳謝恩。
薑雪喚來曉春，讓她準備好出宮一乾交接事宜，晚膳前出宮。
武安郎皆回住處整理行裝。
薑雪薑鈺二人一同走進內殿休息。
“皇兄，酒水中隻怕根本沒有什麼‘牽機引’吧。”薑雪開口，歪頭笑著看向薑鈺。
薑鈺扣了扣她的額頭，道：“你覺得我會做這樣的事情？”
薑雪吐吐舌頭道：“我如何得知，還以為邊關三年磨礪，催硬了皇兄心腸。”
薑鈺正色道：“就算他們不是將士，隻是普通人，性命也不是可以拿來玩笑的。”
“何況他們都是軍中翹楚。近年是因為家國太平，他們才被調來宮中戍衛。否則以他們的能力，稍加磨練，每一個都足以在軍中披堅執銳、號令百人。”
“軍中之人，無論如何都不會、也絕無可能拿將士的性命做賭注。”
薑雪怔怔看他，她以為兄長如今性情堅毅，遭諸多磨煉，也許會變得冷心冷情。
誰不知在上位者，凡成大事，大多都要變成孤家寡人？
然而，二皇兄還是一如當初的二皇兄，在上不驕，高而不危。
“我很歡喜，”她眼中有淚花閃過，“皇兄曆練有成，卻仍不忘初心。”
父皇與母後，還有已經離去的大皇兄若知，肯定也會很歡喜，很歡喜。
“本就是為了試試他們是否真心願意為你驅使。”薑鈺笑說，“若無意留下也無心效忠，多留一個，對你來說，反而會成為日後隱患。”
他說著聲音漸小，“我不日就要返回北地，不安排好你身邊的人，我也不放心。”
薑雪哽咽：“很快便、便又要走嗎？”
“邊境雖然安穩了十餘年，但北奚近一年來蠢蠢欲動，多次挑起邊境互市地區的騷亂。”
薑雪問：“母後說，本來你是打算赴我婚期的，但因邊境之事耽擱了，可就是北奚人的騷擾？”
“是。我們養精蓄銳了十餘年，北奚同樣休養生息了十餘年。”薑鈺眉頭漸鎖，“如今隻怕他們已經正在厲兵秣馬，意圖再度侵襲南方。”