可是，剛露出半點苗頭，一隻大腳便迎麵踩在臉上，將她生生踹了進去。
頭頂上傳來一陣哄笑。
有人微笑著俯下身子，朝她伸出手，笑道：“來，我拉你出來。”
趙靈春在風月場裡長大，爺們兒的甜言蜜語，不知聽過多少，從來也不往心裡去，更不曾為之動情。
可如今，就這麼簡單的一句話，竟讓她感動得差點兒哭出聲來。
她慌忙而又興奮地爬起身，拉住那人的手，往上攀爬，結果剛露出半個腦袋，便又被五六隻腳踩在頭頂，將她狠狠地踹了下去。
趙靈春仰麵摔在地上，卻顧不得疼，懵了。
頭頂上，方才那人衝左右厲聲咒罵：“喂！你們彆他媽鬨了！大嫂要見她呢！”
其餘人等撇了撇嘴，覺得索然無味。
那人便又探下身子，伸出手，說：“來，彆怕，他們不敢再動手了，我拉你上來。”
趙靈春直愣愣地點了點頭，儘管有些畏縮，卻還是鼓起勇氣上前，拉住那人的手。
可是，結果仍然沒有變化，剛爬到兩極台階，便立馬又被人一通拳打腳踢，重新跌回地窖裡麵。
三番五次下來，眾人樂此不疲。
最後，仍然是那人，再次俯身低下頭，伸出手，笑著說：“來吧！不鬨了，我拉你上來。這次是真的！”
趙靈春兩眼空洞，癱坐在地上，盯著那隻伸下來的手，愣了片刻，神情漸漸變得惶恐起來，一邊手腳並用地向後挪蹭，一邊拚命搖頭。
“不！我不！我不上去，我不上去！”
那人又勸了兩句。
趙靈春便像著了魔一樣自言自語，間或淒慘叫嚷。
“我不上去……我不上去……救命！救命啊！”
那人見勸不動了，這才終於縮回手，訕笑了兩聲，對左右說道：“完了，她學奸了。”
言畢，頭頂上便又傳來一陣哄笑。
嘲弄的笑聲無比刺耳，肆意撥弄著趙靈春緊繃的神經。
她突然崩潰大哭：“你們……你們乾嘛呀！江、江小道答應放過我了，救命啊……”
哭嚎了一會兒，頭頂上終於傳來了另一個聲音，一個女人的聲音。
“好了，差不多了，把她帶上來吧。”
於是，地窖入口的幾個半大小子便彎腰喊道：“喂！出來吧！這回是真的了！”
“不，我不！我不出去！”趙靈春一邊啜泣，一邊退得更深，“我不出去，我、我要見江小道，他答應我了。”
“彆廢話，痛快出來！”
“我不……你們、你們騙我……”
“你媽的，真他媽磨嘰！讓開，讓開！”
小西風罵罵咧咧地推開眾人，彎腰走進地窖，在角落裡一把薅住趙靈春的頭發。
趙靈春嗚嗷亂叫，可小西風怎麼也是個十八九的壯小夥，真下了狠心，怎麼可能擺弄不了她？
連拉帶踹，沒一會兒的功夫，小西風便把趙靈春從地窖裡拽了出來，丟在地上，再鬆手時，掌心裡已然多了一團亂發。
趙靈春被左右按壓著跪在地上。
強光刺眼，她緩了好一會兒，方才看清身前之人——木輪椅上，坐著一個和她年齡相仿、長相有點麵熟的女人，懷裡揣著一個白色的兔絨手袖。
胡小妍歪過頭，看向趙靈春的側臉，見眉骨上有一道粉白色的疤，心裡頓時了然。
“果然是你。”
趙靈春有點意外，直到眼神瞥到胡小妍殘廢的雙腿以後，往日的記憶才隨之浮上心頭。
“是……是你？你、你是江小道的媳婦兒？”
胡小妍點了點頭：“江小道是我丈夫，‘海老鴞’是我公爹，‘串兒紅’是我大姑。”
趙靈春咽了一口唾沫，自知在劫難逃，卻還是心存僥幸地說：“嫂子，這裡麵肯定有什麼誤會！我……江小道，我哥，他已經答應放我了，真的真的，不信，你可以去問問他，你放我走吧。”
胡小妍糾正道：“不，小道答應的，是不殺你，從沒有說過要放你離開奉天。”
“那……那我不離開奉天，我求求你，彆把我關在裡麵。對了，我、我可以回‘會芳裡’去，真的，嫂子，我能給你們掙錢，真的，我再也不敢有彆的想法了，你相信我。”
“不，我不相信你。”
趙靈春頓時怔住。
這回答太過直接、太過乾脆，讓她一時間竟不知該說些什麼。
“嫂子……我、呃……”
胡小妍直接抬手打斷：“你什麼也不用說，我什麼也不想聽。我過來看看你，隻是想確認一下，你是不是當年我見過那個姑娘。現在見過了，小西風，把她押回去吧。”
胡小妍有點自責。
如果她不是殘疾，能再早一點親眼看見趙靈春，也許就沒有後麵這麼多事兒了。
小花推動木輪椅轉過頭。
其他幾個小靠扇立馬就要將趙靈春押回地窖。
趙靈春死命掙紮無果，此刻竟也急了，連哭帶嚷地大吼：“等等！彆碰我！彆碰我！江小道他們害死我全家血親，我找他們報仇，我有什麼錯？我有什麼錯？啊！哇！呀！”
胡小妍忽然讓小花幫她轉過身，看向對方，沉聲道：“趙靈春，這個時候，你才像一個鏢局的女兒。可是——這裡隻有勝負，跟對錯有什麼關係？”
“我！”
“咱們仨，都是遼陽長大的孩子，你是大小姐，我跟小道都是爛命一條。你憑什麼就覺得，你得一直當你的大小姐？我都這樣了，也沒怨過，你怨什麼？還有他們這些小靠扇的，真要細說，誰比誰慘多少？”
趙靈春如鯁在喉，一時語塞。
胡小妍卻接著說：“退一步講，你們何家的長風鏢局就乾淨了？你爹何力山，跟遼陽城賊窩裡的瓢把子稱兄道弟，你爺何新培，跟綠林山頭的胡子拜把結交，說來說去，不也是為了你們自家生意麼！跟賊頭、胡子合夥演戲，坑東家的錢，你們家少乾了？你要恨就恨，可你們何家死了，也彆怨天尤人！”
“不許你說我爹！”趙靈春掙紮道，“有能耐，你、你就乾脆把我殺了！”
“好啊！”
胡小妍應聲從懷裡掏出手槍，老爹和小道都交過她怎麼用，卻還從未拿活人試過。
“哢噠”一聲，打開保險，隻消稍微動動手指，就是一條人命。
慷慨赴死，引刀成一快，那是戲台上的說辭，試問人世間又有幾人能做到？
天底下，有多少人，活得豬狗不如，不也照樣咬咬牙，就那麼活下去了，像牲口一樣活下去了。
直至親眼見到那黑漆漆的槍口，求生的本能立刻蓋過豪橫的意誌。
趙靈春瞬間骨軟筋麻，“噗通”一聲，跪倒在地，連聲求饒：“嫂子，我錯了，彆殺我，彆殺我！我、我自己回去，我自己回去，馬上就回去！”
胡小妍冷哼一下，卻也並沒有為難她，隻是任她在眾人的一片嘲笑聲中，倉皇逃竄，最終鑽進了地窖裡麵……
……
夜裡，鐵盆裝的飯食被擺在土台階上。
“哎！過來吃飯！”小北風衝黑暗的角落裡喊了一聲，“磨蹭啥呢！快點兒的啊！”
趙靈春戰戰兢兢地從陰影裡走出來，低頭看向那癟曲變形的鐵盆，裡麵的吃食渾濁不堪，簡直像是一盆洗碗水。
“這……這是什麼？”趙靈春皺起眉頭，滿臉寫著“嫌棄”二字。
“吃剩的白菜豆腐湯，裡麵還有兩塊饅頭。誒？你這是什麼表情？”小北風不滿道，“咋？你還挑上了？我小時候，滿大街要飯，要是能吃上這麼一頓，那都趕上過年了，你還嫌棄上了，真是給臉不要臉！”
趙靈春的肚子“咕嚕嚕”直叫，卻仍搖頭說：“我不吃了，你拿回去吧。”
“你愛吃不吃！大嫂說了，你不吃也行，反正這盆東西就在這放著，你什麼時候吃了，才有下一頓飯，超過三天，就硬塞你嘴裡去！”
說完，小北風便轉身上了台階，蓋上擋板，扣上掛鎖，壓上磚石。
第二天清早，小北風過去檢查，鐵盆裡仍然滿滿登登。
他也不說什麼，隻管關上地窖。
第三天清早，小北風再過去檢查，鐵盆裡的食物仍然沒有減少。
第四天清早，眾人正準備殺進去，強塞硬灌的時候，驚訝地發現，鐵盆空了。
小北風連忙興高采烈地衝進東屋通報：“大嫂，那窯姐兒吃了！”
胡小妍的心緒並未因此受到任何影響，隻是隨口應了一聲，淡淡地說：“把擋板上的掛鎖撤了。”
“啊？那她要是跑了可咋整啊？”
“撤了。”胡小妍重複道。
小北風點了點頭：“噢，我知道了。”
起初，趙靈春並未察覺到地窖擋板上的掛鎖已經撤了。
她越來越虛弱，無論精神還是肉體。
很多時候，她甚至分不清自己是在睡覺，還是在清醒。
直到有一天，趙靈春夢到了過去在“會芳裡”的生活，漂亮的窗幔、精巧的首飾、可口的飯菜……
這些曾經把她拉入深淵的東西，如今卻又成了讓她奮起，試圖爬出泥淖的念想。
她抹黑爬到土台階旁邊，就像第一次那樣，躬身蹲在上麵，低下頭，用肩膀撐住擋板，雙腳蹬地，試圖為自己掀開一線生機。
如此嘗試了半天，擋板依然紋絲未動，連她自己都開始搖頭苦笑起來。
徒勞！
可是，就在行將放棄的時候，趙靈春竟又忽然感到有一股清冽的寒風拂過脖頸。
她的雙眼瞬間亮了起來——有希望！
憑借這一股奔頭，趙靈春似乎又重新來了氣力，當即緊要牙關，根本顧不得渾身刺痛，隻是卯足了勁兒向上頂。
“嘎吱嘎吱……”
擋板的縫隙越來越大，雙手雙腳因瀕臨力竭而抖得厲害。
“咕嚕嚕……”
頭頂上的大石頭應聲滾落，地窖的擋板頓時飄輕！
趙靈春從地底裡鑽出來，仰麵無聲，看向夜空中的弦月，呼出一口熱騰騰的哈氣。
來不及喘息，眼瞅著四下無人，她便扒著雪地，爬出地窖，跌跌撞撞地站起身來。
原本想要翻牆逃走，可身上已沒有餘力，於是便隻好小聲繞過房屋，掃了一眼空蕩蕩的院落，立馬拔腿衝向宅院門口。
小心推開半尺縫隙，趙靈春不忘回身查看動靜，整個人因過度亢奮而顫顫發抖。
正準備側身逃出生天的時候，大門外忽然幽幽地響起一聲——“靈春兒，乾嘛去？”
趙靈春心裡咯噔一下，慌忙後退兩步。
大門猛然開啟，卻見胡小妍端坐在木輪椅上，僵硬著一張臉，身後照例站著小花、四風口和七八個半大的小靠扇，單手拄著哨棒，似笑非笑地盯著她看，將門口堵得嚴絲合縫。
“你們……你們……”趙靈春渾身冰冷，磕磕巴巴。
十七八的小小子，最愛嘴賤捉弄人，當下便衝她嘲笑道：“哈哈哈哈哈！你上當啦！”
趙靈春驚聲尖叫，轉身要跑，耳畔頓時“呼”的一陣惡風。
“咚！”
哨棒斜劈在背上，竟好像抽在了棉被上，隻有一聲悶響。
趙靈春立馬四肢緊繃，反弓起上身，淚水在眼眶裡打轉，粗著脖子，乾張嘴，卻沒有聲音——這是真打疼了。
可是，身後沒爹沒娘，哪有一個心疼她的？
這邊的苦痛還沒咽進肚裡，那邊便又打將下來。
趙靈春哭了，嚎啕大哭，在那棍棒底下，連眼睛也睜不開，隻管抱頭鼠竄。
這幫小靠扇的，下手也是沒輕沒重，都爭著搶著在大嫂麵前顯身逞能。
可細看之下，他們又絕不是亂打，端的是有備而來，就像那牧民趕羊似的，把趙靈春往後院的地窖裡趕。
等那趙靈春重新鑽進地窖，那幾個人便不約而同地一齊停手，拄著哨棒站在入口處，嗬嗬訕笑著俯視她的惶恐。
如此守了一夜，眾人才終於關上地窖，壓上磚石。
最吊詭的是，當地窖大門關上的時候，趙靈春竟長舒了一口氣，覺得自己總算安全了。
接下來，一連十數天，胡小妍三番五次誘趙靈春上鉤，或是讓人扮成巡防營的士兵，謊稱王延宗派人來救他，或是故意留個破綻，讓她誤以為自己能奮起反抗。
而這一切，都隻是為了消磨她的棱角。
每一次，趙靈春都免不了被一頓毒打。
可是，每一次，當她重新回到地窖裡以後，大家便不再打她。
胡小妍對這一切都輕車熟路，因為這正是她過去的生活。
她親自為趙靈春編織圈套，再親自設下誘餌，最後親自下場捕捉。
趙靈春每次挨過毒打，胡小妍還要親自給她上藥，問她疼不疼、悔不悔、怨不怨。
這一切凶狠而又溫柔的矛盾行徑，讓趙靈春愈發恍惚，恩怨、愛恨的界限，竟也如清醒與睡夢之間的界限一般，漸漸模糊起來。
當她第一次驚覺，自己竟似乎隱隱期待著胡小妍能親自給她上藥的時候，她看見了自己內心深處的病態。
這是一個過程。
其間的長短，因人而異。少則幾個月，多則三五年，也許更長，但有一點可以肯定——凡人者，皆可以馴化。
失去雙腿，對胡小妍而言，當然是不幸；可又恰恰因為沒有雙腿，不便逃生，反倒保留了些許希望的餘燼，並在遇到江小道以後，重新燃燒起來。
最近的一次，趙靈春因逃跑而被打折了一條腿。
帶著滿身的塵土，重新爬進地窖的時候，她下意識地給自己關上出口的擋板。
從那時起，胡小妍便吩咐小靠扇，讓他們挪開壓板的磚石，為防意外，又派人兩兩一組，輪班值夜看守。
可是，怪就怪在，自從那晚以後，趙靈春就再也沒有主動推開過地窖大門。
小靠扇的在佩服胡小妍的手段同時，也由此而愈發畏懼大嫂，就像鐘遇山等人愈發畏懼江小道一樣。
江、胡二人，內外表裡，俱已成型。
正可謂萬事俱備，隻欠東風！
趙靈春行將崩潰——這隻是時間問題。
胡小妍親自為她規範了一個嶄新的世界。
在這個世界裡——希望即是圈套，地窖才能安全……
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