王正南從棚子裡側身張望，卻見一夥人，在道當間搭了一張丈餘見方的土台子，一人站在上麵，兩手舉著木板兒；一人站在台下，敲鑼攬人。
以為是江湖賣藝，實則不然。
高舉的木板上麵，用木炭寫了八個大字——西洋務工，先到先得！
敲鑼的一身碼頭工人裝扮，卻生得一副好嗓子，叫得極為熱鬨。
盞茶的功夫，周圍便圍起了滿滿一圈兒的看客。
“來來來！南來的，北往的，走街串巷遛鳥的；瞧一瞧，看一看，老少爺們兒你往前站！天大的便宜你上哪兒找？認準洋人就錯不了！”
台下有托兒跟著捧，問：“哥們兒，啥意思，講講！”
“嗐！敢情這老哥不認字兒！得，我給你念念，瞅好嘍！西洋務工，先到先得！”
台下的托兒又問：“西洋大了去了，你說上哪兒，乾啥活兒呀？”
“嗬！這得看你會啥了！我還想去洋人那當經理呢！人家也得要我啊！”
漸漸有那些賣苦力的聚攏過來：“彆打馬虎眼，說正經的！”
“這就是正經的，想去哪兒，讓你們自己挑，去洋人那邊，乾一樣的活兒，工錢少說給你翻三倍，而且還是掙英鎊、法郎！你不信？我有一哥們兒，在西洋乾了三年，回來一瞅，直接變財主了！有錢人送孩子留洋，爺們兒你不想去長長見識？”
“洋鬼子欺負人呀！”
“那是在這！在人家那邊，可不這樣，一天活兒乾得少，還有休假。不信？瞅瞅，這是啥，合同都給你們帶來了。人無外財不富，馬無夜料不肥，畏畏縮縮的，那能成事兒麼，看看又不吃虧！可有一點，煙鬼藥渣子，咱可不要啊！彆往跟前湊，沒門兒！”
簡單白話了幾句，還真有那些窮得就剩一絲不甘的爺們兒，跟著湊上前，詢問究竟。
有人一帶頭，看客們很快便開始爭先恐後起來，生怕有什麼便宜，讓彆人搶了過去。
王正南見外麵如此熱鬨，忍不住衝夥計問：“這是乾啥的？”
“說是出國去給洋人乾活，誰知道呢！”夥計笑道，“反正我是不去，擱自己家裡頭，都挨洋鬼子欺負，這要出去了，到了人家的地盤兒，還不得讓人當猴兒耍呀！”
“我看也是。”
“客官，再來碗餃子？”
王正南看看眼前摞起的三隻碗，搖了搖頭，說：“再來碗湯吧！”
夥計抹擦了一下桌子，連聲說：“好，你稍等。”
這邊剛說完話，棚子外頭忽地又傳來一股難聞的惡臭。
抬眼望去，卻見街麵東頭，又來了幾輛長板驢騾車，上麵用木柵欄圍著，擠了一排肥頭大耳的大白豬。
豬看王正南，王正南看豬，心有戚戚焉。
“客官，餃子湯來嘍！”夥計端著托盤來到桌前。
王正南就勢問道：“誒，夥計，哪來的這麼多豬，這是要往哪運啊？”
“喲，客官，怪我這見識短了，這事兒我還真不知道。”夥計有些尷尬地回道，“不過，你這一說，倒也確實，這兩天老能看見外頭賣豬，也不知道是要乾啥。”
王正南沒有多想，隻是笑道：“哦，沒事兒，謝謝了。”
夥計見他嘴碎好打聽，便忍不住問：“客官，你是外地來的吧？來這做買賣？”
“你看我哪像買賣人呀！給東家跑腿的，忙裡偷閒唄！”王正南佯裝無意地問，“對了，我正好問問你，你在這附近，聽沒聽過東洋產的戒煙丸？”
“你說槍上戒煙丸呐？那當然聽過，滿大街的藥鋪裡不都有麼！”
“這我知道，但我不是問誰賣，而是問誰買。”
“喲！那誰能說得明白啊！上到富家公子，下到地痞流氓，到處都有。”
“富家公子，肯定沒有地痞流氓多，買那紅丸的人，哪個地方的人最多？”
夥計思忖了片刻，喃喃道：“那就得數老爺閣後頭那一片了，叫花子、人販子、野雞、流氓，凡是這附近，無家可歸的人，一到晚上的時候，都在那邊貓著。”
王正南小眼睛一眯，若有所思道：“行，我知道了，多謝夥計！一點兒小意思，彆嫌少。”
夥計費了半天口舌，就是為了這幾毛賞錢，當下便喜笑顏開，可看了看眼前這位的臃腫身材，實在是不像煙鬼藥渣子，心下便也猜出了對方要乾的行當，識趣地不再多問，轉身離開。
王正南喝光了餃子湯，步伐愈發沉重，沒走出兩步道，便忍不住抬手叫來洋車，笨頭笨腦地爬上去，屁股剛一坐下，差點兒直接把車夫掀起來。
“師傅，去老爺閣！”
車夫回身，青筋暴起，咬牙道：“車錢雙份兒！”
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