胖廚子一句廢話也沒有，進了廚房，便立馬從角落裡拎出半袋大米，打開，將手掌戳進大米裡，連剜帶挑地將手翻過來，竟是一捧黑硬如鐵米渣滓。
喬二爺頓時皺起眉頭：“去年秋天收的大米，這還沒到半年，咋就變成陳米了？”
“老爺，這哪算是陳米呀！”胖廚子歎聲道，“這……這是壓根全爛了！不光是大米，還有麵粉、苞米、黃豆，全都爛了！”
“彆吵，彆吵！”
喬二爺連忙示意胖廚子壓低聲音，接著從懷裡摸出一塊現洋，神經兮兮地說：“老朱，過來，老爺有賞！”
胖廚子接過賞錢，卻聽老爺繼續說：“趁著夫人還沒醒，你趕緊把這些爛東西扔出去，重買點兒彆的回來，花多少錢，另外再跟我說。切記，彆聲張！”
有錢能使鬼推磨，何況隻是去買個菜？
胖廚子聞言，便立馬領命行動起來。
喬二爺瞄了一眼袋子裡陳腐的米渣子，隻覺得一股寒意，從頭直到腳跟，自己也趕忙離開廚房。
樹欲靜而風不止。
接下來一連數天，喬家宅院，每晚必有怪事發生。
積酸菜的大缸裡，突然“咕咚咕咚”地往外滲出血水……
賬房倉庫裡冷不防多出幾枚陰財紙寶……
夜深人寂時，院子裡無緣無故的歎息聲……
種種詭異離奇，害得全家上下，擔驚受怕，疑神疑鬼，以至惶惶而不可終日。
時間一久，一個個就都成了驚弓之鳥，許多原本稀鬆平常的小事，都因先入為主，而變得驚悚起來。
家丁仆從也開始陸續請辭，借口五花八門，讓人啼笑皆非。
喬二爺眼見安不下人心浮動，終於鬆口，要請一位“高人”過來看看。
於是，公雞樓的法國神父，便穿了一襲黑袍，顫顫巍巍地來給喬家眾人做了一場驅魔儀式。
結果自然不靈。
喬二爺倒沒說什麼，卻把這幫下人激動得夠嗆——看來，洋人也不是啥啥都行，也有不好使的時候。
咱列祖列宗不白給！
“華鬼”戰勝“洋鬼”，當然也是一件值得驕傲的事兒。
痛快歸痛快，問題始終沒有解決。
一旦開了頭兒，再有下一次，那就容易了。
果然，沒過三兩天，無需彆人勸說，喬二爺自己就派人去廟裡請了一幫和尚，給列祖列宗念經超度。
錢沒少花，結果還是不靈。
仆從們又有話講——那如來佛祖，往根兒上倒，說到底也是個洋教，壓不住咱華人的鬼。
可是這一次，喬二爺卻猶豫了。
不是因為他對道士懷有什麼偏見，而是紙終究包不住火！
先前的兩場法事，儘管喬二爺千叮嚀、萬囑咐，不要對外聲張，可恁大的排場，又怎麼可能不走漏消息？
如今，街坊四鄰漸漸開始有人在背地裡議論紛紛，惹得喬二爺大為光火，又是威逼，又是利誘，費了老大的功夫，才將將平息輿論。
“不能再這麼下去了！”
喬二爺端坐書房，把手上的《大學》丟在桌案上，黑著一張臉，衝門房老漢吩咐。
“咱們喬家的名聲，在營口太大，那些本地的天師、長老和神父，太容易傳莪的閒話！”
門房老漢頓立時領會主子的意思，卻道：“老爺，你要想找外來的高人，那不如就去窪坑甸看看，那邊人來人往，天南海北，什麼地方的人都有。”
“混賬！窪坑甸能有什麼高人？”喬二爺麵露不悅，怒斥道，“那就是個賊窩！我什麼身份，你讓我去窪坑甸？這要是讓那些老士紳知道了，還不得背後罵我，玷汙喬家的名聲？”
“老爺，這……也不能一概而論，高手在民間嘛！關鍵是，其他人來，不是解決不了問題麼。”
喬二爺一揚眉毛，說：“我聽你這話的意思，好像是有人選，想要推給我？”
老漢搓著粗糲糲的手，笑了笑：“要不怎麼你是老爺呢！啥都瞞不了你。”
“有話直說！”
“哎！老爺，最近常聽街裡街坊傳，窪坑甸來了個看事兒的高人，說是叫‘小神通’，特靈，能耐不小。你不方便去窪坑甸，要不我去幫你把他找來，給咱看看？”
喬二爺沉思片刻，終於點了點頭：“也行，那你待會兒就出去看看吧。”
在他看來，那些擺攤算卦的野道士，未必有什麼真本事。
但好就好在，他們慣於打一槍、換個地方，不至於在營口亂傳喬家的閒話。
而且又是外地人，便於掌控、也好欺負。
門房老漢聞言，見時下正是晌午，便立刻動身前往窪坑甸。
拐彎抹角，抹角拐彎，脖子抻得老長，專盯著卦攤尋摸。
盞茶的功夫，終於在一家茶館的背麵，尋到了一個卦攤。
藍布蒙了一張桌，上書四個大字——“文王周易”。
身後一麵米黃色招子，又有兩行楷書：神課通玄，鐵口直斷！
筆墨紙硯、算盤銅錢，幾摞書、一把扇，小圓片兒墨鏡，破窟窿長衫，要說這位和其他先生有什麼不同，那便是年輕，窄腦門，不修邊幅。
此刻，正有一個求卜問事的小年輕，坐在先生身旁，右手攤開掌紋，時而低頭沉思，時而拍案點頭。
“哎呀！可算找著了！”
門房老漢感歎一聲，連忙左躲右閃，穿過街麵，直奔卦攤方向走去。
殊不知，人家正盼著他找上門來呢！
看事兒的小年輕餘光一掃，立馬合上手掌，壓低了聲音，卻說：“西風，火點的杠子來了。”
李正西用食指勾住墨鏡的鼻夾，往下一拉，吊眼梢看了看街對麵的老漢，狡黠一笑，旋即立刻重新推上墨鏡。
“多謝先生，算得真準！一點心意，你拿著，等有機會，我再來求你指點。”
小年輕站起身，高聲客套了幾句。
“客氣，客氣！多謝捧場！”算命先生回謝道，“回去以後，務必注意我告訴你的禁忌，放心吧，沒啥大事兒！”
二人拜彆。
門房老漢瞅準時機，連忙衝到桌台前，恭敬求道：“先生，能不能請你去家裡算算？”
沒想到，李正西這假先生，竟笑著擺了擺手：“看不了，看不了。”
“為啥？”老漢問道。
李正西伸出三根手指：“我每天隻算三卦，多一卦不靈，少一卦不行！”
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