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日暮黃昏，天色暗了下來。
小河沿北岸的市集已經漸漸散場，菜農們正忙著收攤，挑起擔子的時候，恍然間發現，今天的街麵上，小叫花子出奇的多。
放眼望去，但見街頭巷尾，似乎到處都是十來歲的半大孩子。
粗略看去，少說也有四十多人。
他們三三兩兩，從四麵八方趕過來，如同百川入海似的，越聚越多，既不打鬨、也不要飯，隻顧朝著小河沿的橋墩子方向走去，引得眾人十分好奇。
彆看這群孩崽子的歲數不大，一個個破衣爛衫，瘦成了一副皮包骨頭，可如今聚少成多，竟也像片烏雲似的，頗有幾分氣勢。
小石頭等人走在最前麵，不停地催促身後的同伴。
“快走快走，今天三哥來幫咱們報仇啦！”
眾人吆喝一聲，紛紛從口袋裡掏出大大小小的石塊，看那情形，似乎今晚必是一場血戰，要是不出幾條人命，都對不起這番陣勢。
沒想到，剛走近橋墩子，抬頭一看，卻見李正西正坐在河岸邊上，跟幾個十六七歲的叫花子坐在一起，一邊吃著白麵饅頭，一邊談笑風生。
“我操，不好！”人群中頓時冒出一句，“三哥叛變了，快撤！”
“回來！”李正西大喊一聲，“誰他媽在那放屁？都過來，認識認識！”
小叫花子們有些遲疑，緩步走到近前，再一細看，才發現西風和那夥小靠扇的，雙方的臉上全都掛了彩，似乎是剛打完了一場硬仗。
顯然，李正西以寡敵眾，仍然贏了，而且直接收編了這一夥新來的叫花子。
他指了指身前的兩小筐饅頭，說：“還愣著乾啥，吃啊！”
饅頭，還是白麵的——小叫花子們咽了咽口水，立馬蜂擁著撲上前來，瞪大了眼睛，硬往喉嚨裡塞。
李正西轉過身，衝身邊的幾個小叫花子說：“癩子頭，記著點，這些都是咱們自己人，以後彆再欺負他們了。”
“放心放心，肯定不會再有下次了！”
說不清到底是被打服了，還是被眼前的白麵饅頭饞到了，癩子頭幾人連聲應和道：“大哥，你放心，以後我就跟你混了，不打不相識麼！咱也不多求，以後要是隔個十天半拉月，能吃一頓這饅頭，咱幾個就知足了！”
小石頭等人也看明白了當前的情況，於是便紛紛放下戒備，互相說笑起來。
李正西沒有理會，隻是靜靜地看著小靠扇的將筐裡的饅頭一掃而空。
“行了，也都吃差不多了吧？”他清了清嗓子，站起身說，“我問大夥兒個事，十歲以下的都有誰？殘疾的不行啊！十歲以下的，好，都來這邊站著！”
小靠扇的聽到命令，即刻分出了一少部分人。
李正西接著嚷道：“還有，剩下的人當中，有沒有會寫字兒的？隻會寫一二三的不算，至少得會寫自己名字的有嗎？能寫十個字兒的就行，有沒有？就倆？那行，你們倆跟過去站著！”
人群中又應聲走出兩個年紀稍大的小叫花子。
緊接著，李正西又喊了諸多條件，將小叫花子們進一步篩選。
眾人有些不解，好奇地問：“三哥，到底要乾啥呀？”
“不乾什麼！”李正西將目光看向被篩選出來的幾人，“你們幾個，明天下午，到城北找我，我帶你們去見道哥和大嫂！”
言畢，被選中的幾個孩子立馬歡呼雀躍起來，餘下等人看上去難免有些失望。
“沒選上的也不要緊，你們還有彆的活兒呢，各有各的分工，彆在那矯情，都樂嗬著點！”李正西安撫道。
身後剛被收編的癩子頭幾人有些莫名其妙，“大哥，道哥是誰啊？”
小叫花子們齊聲回道：“道哥你都不知道，那是咱們老大呀！”
“老大？”
癩子頭幾人剛來奉天不久，從沒聽說過有什麼“道哥”，當下便指著李正西說：“那是你們，他才是我老大！”