轉眼入秋，早晚的天氣漸漸轉涼。
奉天城中百樹，雖然仍舊枝繁葉茂，卻早已顯現出乾枯頹敗的征兆，蕭風乍起，滿城零落。
時過正午，江家馬車停在神探趙永才的宅院門口。
李正西坐在車板上，左右各有兩個弟兄把守。
恰逢中秋，該走動的都要走動。
車內，早已根據奉天各路權貴的喜好，預先備好了各式厚禮。
貪財的送金銀，好色的送女人，愛慕虛榮的，便借其名義捐助善款，自詡風雅的，便送去些古董字畫。
總而言之，投其所好，極儘諂媚逢迎之能事。
如此知心的獻禮，當然出自胡小妍的安排，江連橫所到之處，各家各院儘皆含笑相迎。
一根煙的功夫，院子裡傳來了一陣說笑聲。
由遠及近，緊接著院門敞開，趙永才親自把江連橫送了出來。
李正西見狀，立馬從馬車上跳下來，聽著兩人言不由衷的客套話，心裡多少有些不耐煩。
“哎呀，江老弟，實在太客氣了，僅此一次，下不為例啊！”
“彆彆彆，都是應該的，趙隊長千萬彆這麼說。你跟我爹他們都是老交情，按輩分，我該叫你一聲叔，過節表表孝心，誰也挑不出毛病！”
“你這！嘖，不不不！哎——呀！言重了啊，咱們各論各的，以後可彆這麼叫我。”
“趙隊長留步吧，今兒過節，我就不打擾了，告辭！”
磨嘰了小半天，倆人終於互相拜彆。
隨後，江連橫轉過身，立馬耷拉下臉，用手揉了揉顴骨一下——最近這幾天，淨在假笑，臉都笑僵了。
他走到馬車旁邊，叫來西風道：“抓緊趕路，去老張家！”
李正西應了一聲，連忙打開車門，揚鞭策馬，朝著內城而去。
前天，江連橫便已經去了一趟張宅，留下不少禮品，但因為張老疙瘩軍務繁忙，未能得見。
送禮沒碰麵，等於沒送，於是便隻好趁著今天再去一趟。
畢竟，他也有情況彙報，而且聽聞張老疙瘩正急於求購軍火，或許可以幫忙給雅思普生搭個線。
這兩個月以來，縱橫保險公司的總號，已經在奉天開張營業。
省城周邊的村屯，以及王貴和山頭地界的豬鬃也儘數收了上來，並押運營口，轉給德茂洋行，換取現洋和槍支彈藥。
生意順風順水，堪稱一片坦途。
其間，南鐵奉天事務所的宮田龍二沒有任何刁難，也不曾有任何指示，反倒是三番兩次派人過來，詢問是否有需要幫忙的地方。
無事獻殷勤，非奸即盜。
江連橫自覺一表人才，但還不至於男女通吃，讓宮田龍二對他有任何非分之想。
既然如此，那便是另有所圖。
果然，月餘以前，譚翻譯終於向他道出了實情……
……
立秋那天，響晴白日，萬裡無雲。
臥雲樓經過重新修繕，麵貌早已煥然一新，靜待開業。
一樓大堂左側，支起了帶鐵欄杆的辦事櫃台，右側擺了幾條長凳，並在角落裡空出三兩隔間，預留給大商號辦理保險業務。
店內除了主賬先生以外，幾乎清一水兒的小年輕，還特意雇了幾個剛畢業的女學生。
江連橫本意是想在店內添上一抹春光，可女學生不這麼看，反倒誇他是思想開明的進步人士。
這天下午，他正在二樓跟眾人談笑，一個雇員突然跑上來，說樓下有客人求見。
奉天的生意好做，公司還沒開張，近期便常有熟人過來捧場。
江連橫雖然掃興，但也不好怠慢，於是便跟著雇員來到樓下，走進大堂隔間。
茶桌旁，高顴骨的客人趕忙站起身，媚笑著抱拳道：“江老板，開業大吉，恭喜恭喜！”
“嗬！這不是老譚麼！”江連橫抖著長衫落座，“什麼妖風把你給吹來了？”
譚翻譯乾笑兩聲，坐下來解嘲道：“江老板詼諧！”
“彆整沒用的了，有什麼事，直說。”
“沒什麼事兒，就是順道過來看看你。”
“咋的，想我了？”江連橫揶揄道，“我一瞅你就不像正經常，怎麼樣，露餡兒了吧？”
譚翻譯撇了撇嘴：“江老板，你老這麼夾槍帶棒埋汰人，可就沒意思了！無論咋說，咱倆也都是給宮田先生效力的，同船同心，何必這樣呢？”
“那就是宮田龍二讓你來的唄！說吧，又想讓我乾啥？”