廿一條談判風波過後，奉天逐漸恢複了往日的平靜。
無奈好景不長，條約簽署已成既定事實，群眾很快便遷怒於京師當局。
清廷覆滅，看似改天換地，卻又好像什麼都沒有變。
各省同床異夢，形神俱散，江湖會黨弄權，烏煙瘴氣。
恢複帝製的預熱活動接連上演，方總統甚至請來洋人論述其中“利”害。
國內外的報紙吵成一片，隻是看似熱鬨，放眼眾生，實則多半是冷眼旁觀。
江連橫總算過了段安生日子。
鬼子沒再找過他，學生們也終於離開了巡警局。
趙國硯和劉雁聲相繼離開奉天，各回各處，重新整頓保險公司分號。
沒了南鐵株式會社的照顧，營口的保險業務收緊，但《民四條約》簽訂以後，渤海局勢緩解，豬鬃還可以賣給其他洋行，同時開始在各地涉足把頭兒行當。
兒女慢慢長大，江雅已經能摸著床沿兒、椅子在屋裡來回走動。
張正東等人也仍在斷斷續續地學習讀寫。
江連橫每天都會去小西關大街保險公司本號裡稍坐片刻。
不是為了看生意，而是為了聽溫廷閣跟蹤彙報。
上次會麵以後，宮田龍二和譚翻譯消停了很長時間，直至夏末才開始行動。
他們陸續聯係了不少省城內外的鄉紳富戶，江連橫對此了如指掌，但並不感到憤恨，鐵了心要當漢奸的人，想攔也攔不住。
江連橫隻關心一件事，這些人會不會威脅到江家的地位。
除此以外，概不關心。
直到初冬時節，一個人的名字才引起了他的警覺。
不到正午，溫廷閣早早來到辦公室，江連橫剛一進來，他便站起來彙報。
“道哥，昨天晚上，宮田龍二和譚翻譯去了一趟廣源錢莊城北分號。”
“蘇文棋？”江連橫一愣。
溫廷閣點了點頭道：“時間很晚，應該是事先有約。”
“他們倆進去待了多久？”
“至少一個小時，出來的時候，還挺樂嗬。”
江連橫的臉色霎時間黑了下來。
其他鄉紳富戶，無論再怎麼有錢，跟鬼子勾勾搭搭，他也並不在意。
空子就是空子，對江家無法構成實質上的威脅。
蘇家不一樣，他們是曾經的奉天三大家，有影響、有手腕，當年靠房貸收賬起家，臟事兒沒少乾，蘇文棋看似書生氣，真動起手來，卻也向來不含糊，更不必說，他身後還有一個跟周雲甫平輩的蘇元盛老爺子坐鎮。
雖說兩家的關係向來不錯，但人心隔肚皮，終究不是一家人。
江連橫不禁沉思起來。
按理來說，蘇文棋這麼個整天把“救亡圖存”掛在嘴邊的一號人，大約不會給鬼子當漢奸，可如果真是這樣，宮田龍二又怎麼會跟他相談一個多小時？
思來想去，始終不得其解。
溫廷閣便問：“道哥，要不我換個人，這兩天看看蘇家的動向？”
江連橫思忖了半晌，到底搖了搖頭：“不用了。”
他從上衣裡掏出懷表，低頭看了一眼時間——今天正是奉天商會開會的日子，蘇文棋必定在場。
江連橫自認了解這位蘇家少爺。
自從辛亥以後，蘇家的生意便遭受重創，蘇文棋想洗白家族，創辦私人銀行的事，始終未能成型，因此並不能排除蘇家重出江湖的可能。
蘇文棋有城府，如果他真的下定決心，借鬼子的權勢讓家族東山再起——儘管這種可能性很低——那他肯定早就做好了準備，讓溫廷閣去盯梢也無濟於事。
與其偷偷摸摸，不如當麵開誠布公。
不過，在沒弄清楚情況以前，江連橫肯定不會再去廣源錢莊，倒不如直接在公開場合碰頭。
“我要去趟商會。”江連橫轉身吩咐道，“你繼續盯著宮田龍二。”
溫廷閣應了一聲，旋即轉身離開。
江連橫緊隨其後，破天荒地沒有理會女職員的問候，而是徑直走下樓梯，叫來隨行的李正西，帶上幾個兄弟，立即備馬趕赴內城。
…………
奉天聯合商務會社，會議室內。
十來個商號代表，正圍坐在一起，各執一詞，互相爭吵。
偌大的橢圓型會議桌上，空餘了不少位置，不少代表或是因為害怕，或是因為不感興趣，並沒有親自到場。
因為今天會議的主題，跟商會無關，純粹是關於國體的立場之爭。
共和也好，帝製也罷，各個代表需要儘快統一口徑，代表奉天商界發表聲明，究竟是“挺方”，還是“倒方”。
由於張老疙瘩一心巴結方大頭，省城的軍界、警界和政界，早已達成“一致”，支持京師恢複帝製，但商界和學界裡，總是有些“不開眼”的犟種，仍在極力呼籲共和。
蘇文棋曾經是革命的忠實擁躉，可如今年過三十的他，已經褪去了年輕時的鋒芒，變得沉默寡言，冷眼旁觀。
古董行的常掌櫃仍然留著花白的辮子，此刻正一邊掏著耳朵，一邊冷哼道：“救亡圖存，理當能者居之。”
話音剛落，立馬就有人反駁道：“能者居之，為什麼就得有皇帝，我們可以從百姓當中選出能者啊！”
“怎麼選？投票？”常掌櫃撇了撇嘴，不屑道，“那樣的話，隻能選出來一幫光會耍嘴皮子的人，跟能者有什麼關係？”