小西關大街，和勝坊。
正在江連橫和那瑉應付的同時，一個滿麵泥痕的小叫花子快步走了過來。
在門口站崗的提將、風將衝他揮了揮手，嫌棄道：“去去去，邊兒拉待著去，彆往這湊乎，這是你來的地方麼！”
小叫花子揚起下巴，不忿道：“南風有信，讓你們大哥點十個人，到保險公司，隨時待命！”
提將和風將愣了一下，互相看看，卻是笑道：“‘和勝坊’什麼時候歸南風管了，他讓點人就點人呐？”
小叫花子也不多費口舌，抹了一把鼻涕，扭頭道：“你們愛點不點，反正我就過來傳個話。”
“等下！”
風將叫住小叫花子，問：“小子，西風在不在那邊？”
“在啊！”
那風將的神情頓時嚴肅起來，急忙從兜裡摸出一個大子兒，遞給小叫花子，低聲說：“兄弟拿著，剛才咱哥倆在這放屁呢，你回去跟南哥說，‘和勝坊’的人馬上就到。”
說完，他又轉過身，衝旁邊的同伴道：“西風那小子要是在保險公司，道哥八成也在，你趕緊進屋跟山哥說一聲。”
提將點點頭，立馬走進和勝坊。
推開擁擠的賭棍，穿過熱鬨的賭桌，他快步來到後堂，挑開藍布門簾，卻見“一根辮子”背對著門口，端坐在賬桌前。
“遇山兄，我知道您擁護帝製，而且祖上也是旗人，咱們關起門來，都是自己人。複國大業，那可是咱自家人的事兒。奉天是咱祖宗的留都，再怎麼說，也不能便宜了姓張那胡匪不是？”
鐘遇山沉吟道：“這事兒，能靠譜麼？”
辮子頭嗬嗬笑道：“四個字——勝券在握！”
“你這是勸我反水呀！”
“非也，非也！遇山兄，我知道您最講義氣，勸您反水這種事兒，我連想都不敢想，怎麼能說得出口呢？恰恰相反，我這是幫您想轍，救你們大當家！”
“這話怎麼說的？”
“您想想，等咱們複國大業一成，這奉天還能有張老疙瘩的地兒？靠山都沒了，你們還能像現在這麼威風？”辮子頭拍了拍鐘遇山的手背，勸道，“遇山兄，人得活泛，不能死心眼兒，總在一棵樹上吊死，那哪兒成呀！”
不知怎麼，鐘遇山突然不自覺地打了個冷顫，苦笑道：
“爺們兒，你隻是聽過道哥，我可是親眼見過道哥是什麼樣的人。”
“您放心，君子之交，不能將他人置於不仁不義。我要是讓你有半點對不起江家的地方，出門兒我就讓雷劈死，您要不解恨，再過去補我兩槍！說到底，咱們才是一家人，您說是不？您慢慢兒考慮，我也不著急。”
“山哥！”
提將闖進後堂，兩人之間的交談戛然而止。
……
……
會芳裡，茶室內。
辮子頭憨笑著嘬了一口茶，目光在天花板的角落裡來回遊走。
“地方嘛，確實是個好地方。這門店挺新，裝潢也好，姑娘也好，就是冷清了點兒。可惜，可惜！”
韓心遠黑著一張臉，悶聲道：“賴我自己經營不善。”
辮子頭立馬豎起大拇指，讚道：“韓爺，有擔當，不愧是個爺們兒！”
韓心遠冷哼一聲，頗顯無奈道：“‘會芳裡’現在就我說了算，我不當，誰當？”
辮子頭連忙寬慰道：“韓爺，您彆多心，我可沒有彆的意思。這娼館的生意，千百年來，都是爺們兒出資，娘們兒操辦。如今‘會芳裡’落寞，咋怪也怪到您的頭上。您呀——不易啊！”
“嗬，這世上哪有什麼容易的事兒？”
“那倒是！好差事、肥差事，就那麼多，有你沒我，有我沒你，就得去爭，爭不到，那就隻能去搶。要我說，您呐，沒彆的，就是太為彆人著想了！”
“嗐！不提那些，不提那些。”
“要提要提，必須得提，憑什麼不提？您說您倒是替彆人著想了，可誰為你著想了？我這人，見不得彆人挨欺負，替您不平啊！”
韓心遠不聲不響，但也沒有打斷對方。
說到底，他愛聽這些話，也想聽這些話。
這些話說進心坎兒裡，化成一股暖流，光聽著都覺得心裡熱乎。
辮子頭偷瞄了一眼，接著又說：“韓爺，聽說當年怒砸白家窯，您也出了大力，咋轉悠了半天，又回這女人窩裡了？外麵風言風語，說你呀——嗐！我還是彆說了！”
“外頭說我什麼？”韓心遠眉頭一緊。
“誒，不說那些，聽著心裡彆扭，咱還是把話說回來吧！”辮子頭道，“韓爺，剛才我說那個數，您覺得怎麼樣？”
“彆打岔！外頭說我什麼？”
“你這！嗐！不提它，不提它！非得聽？這……韓爺，要不您先扇莪倆嘴巴，要不然我張不開嘴，您彆客氣，高低扇我倆狠的！”
“少來這套，你直接告訴我，他們說我什麼？”
“他們……他們說、說您是大茶壺。還說……還說您就是‘串兒紅’養的小白臉兒，隻在床上有能耐。您說說，這、這都哪兒跟哪兒呀！根本都不著邊兒！”
“我操他媽的！”
韓心遠血灌瞳仁，抬手一拳，在桌麵上砸出一個坑。
世事皆有因果。
他原本就看不起大茶壺，如今卻被旁人以此相稱，哪裡能咽得下這口氣？
而且，他從十幾歲就跟著許如清在線上混，少時雖然懵懂，但卻從來不敢有任何非分之想，再聽此番汙蔑，更是火上澆油，怒不可遏。
“他媽了個逼的，哪個癟犢子說的？”
辮子頭立馬起身阻攔，一邊扇自己耳光，一邊賠罪道：“韓爺！韓爺，您千萬彆衝動，千錯萬錯，都是我一人的錯，您打我，您就可著我撒氣吧！”