“這啥玩意兒？”江連橫問。
書寧低聲說：“我給大太太帶的見麵禮，羊絨的手套，俄國的呢！”
江連橫放在手裡掂了掂，沒有說話。
“咋了？”書寧有些好奇地問。
“沒事兒！”江連橫搖了搖頭，卻說，“幸虧你沒送襪子，不然我今天晚上就得跟你過去了。”
“那你什麼時候來？”
“快！就這兩天吧！”江連橫有些心虛地說，“你要用什麼東西，就跟南風或者西風說，或者派人去櫃上吱一聲。西風，支倆短工帶個老媽子過去幫忙。走吧！”
李正西點點頭，又莫名其妙地吆喝一聲：“走嘍！老趙送三夫人回老宅了！”
目送著馬車漸行漸遠，江連橫愁眉不展地轉身回到宅子內。
他一邊走，一邊自顧自地嘟囔著：“外有強敵，又得幫張老疙瘩打探情報，還得提防著弟兄反水，老娘們兒也不省心，真是操了狗了！”
一個小家，尚且一地雞毛，況乎於國？
張老疙瘩既要討好大總統，又要防範把兄弟，還得提防著宗社黨虎視眈眈，東洋鬼子四處攪局，段誌貴又在頭頂飄著。
大總統想要恢複帝製，施展野心，既要拉攏手下大員，又要提防他們口是心非，列強無暇東顧，這本是機遇，無奈外有鬼子環伺，內有南國烽煙。
誰容易？都不容易！
誰可憐？都不可憐！
江連橫緩步走回臥房，枕著胳膊，一言不發地在背對著他的胡小妍身邊躺下。
兩個人誰也不理誰，就這麼乾躺著發呆。
窗外鉛灰色的遠天漸漸黯淡下來，天寒晝短，眨眨眼的功夫，四周便成了漆黑一片。
不多時，飯菜的香氣便從門縫兒裡鑽了進來。
宋媽過來敲門：“老爺，夫人，吃飯了。”
連敲了幾下，聽不到回應，宋媽便不敢再叫，轉身下樓去了。
江連橫的肚子響了起來。
“你去吃飯去。”胡小妍仍舊背對著他。
“我不吃，我最近練辟穀。”
“……我都聽著聲了。”
“你不懂，腹式吐納，聲若驚雷，我這是快成了。你去吃吧。”
“我也不吃。”
“不吃就不吃唄！”
“……你跟那瑉，嘮得咋樣？”
“老逼登，心眼兒比馬蜂窩都多，吭哧癟肚的，套不出話。”
胡小妍思忖了片刻，低聲說：“他讓你乾啥？”
江連橫斜眼瞄了她一眼，哼哼道：“嗡了嗡了的，聽不見，你衝我這邊說話。”
“不想看你。”
“那太好了，我也不想看你。”
江連橫抽出枕在腦袋下麵的胳膊，伸進被窩裡緩緩摸索著什麼。
“嘖！嘶——彆碰我！彆碰！滾！”
江連橫就勢一滾，翻了個身，湊到胡小妍身邊。
“嘖！我讓你往那邊滾！”胡小妍不得已而轉過身，伸手扣住江連橫的手腕，“彆老往我身上蛄蛹！那瑉他們到底要讓你乾啥？”
“沒啥！就是讓我打探打探情報，萬一真有那麼一天，幫忙在城裡製造點騷亂。”
江連橫把下午會見那瑉的經過細細說了一遍，話題最後扣在了“合適的時機”上。
他猜測道：“我估摸著，所謂‘合適的時機’，應該就是指大總統登基那天。那天根本不用刻意製造騷亂。我敢說，他今天登基，明天咱奉天就會遊行抗議。不說彆人，就說蘇文棋那小子，肯定就不會老實。到時候他們再趁亂打進來，有可能。”
“你是這麼想的？”胡小妍反問。
“嗯？難道，不應該是這樣麼？”江連橫覺得自己的推測沒什麼問題。
胡小妍卻說：“越是合適的時機，反而就越不是合適的時機。”
“啊呀！這小磕給你嘮的，還挺有玄機。”
“我沒故意跟你說虛的，你不看報紙麼？那麼多人反對，大總統還是非得要當皇上，張老疙瘩一直力挺大總統恢複帝製，真到了登基的時候，你覺得省城裡能不防備有人借機鬨事兒？”
“嘶！這倒也是！”
“而且，現在是冬天，天寒地凍，連胡子都知道貓冬。一個守城，一個攻城，哪個容易？真正合適的時機，肯定得出其不備，我覺得不應該挑這麼個時候。”
江連橫歪過腦袋，笑道：“你快趕上白紙扇了。”
對於這番誇獎，胡小妍似乎並不受用。她有些悵然地說：“我不是白紙扇。”
江連橫直愣愣地說：“這還不算白紙扇？”
胡小妍懶得繼續掰扯，卻突然伸手推了推他，說：“你去把賈大夫找來。”
“咋了？你不得勁兒？”
“給江雅看看，彆打壞了。”
江連橫應聲起身，剛要推開房門，卻從口袋裡掏出一個小禮盒扔在床上。
“她送你的，家裡沒人不把你當回事兒！”
胡小妍打開禮盒，是一雙深灰色的羊絨手套，但當江連橫離開房間時，她還是將其原封不動地塞進了床頭的抽屜裡。
…………
餘下半月，江連橫隔三差五地跟那瑉碰頭，一邊放出一些無傷大雅、甚至顯而易見的所謂情報，一邊儘可能地從那瑉口中套出宗社黨的動向和榮五爺的身份。
當然，其間他也經常往返於城南城北，雨露均沾，自然不在話下。
書寧雖說來過奉天，但也僅限於生意，從未久留，因此對周遭的一切都很新鮮，閒來無事時，便常在江家保鏢的護衛下，在小西關和小河沿兒附近的鬨市閒逛。
她也確實是大戶人家姨太太的做派，帶著“陪嫁”進門，底氣足，花起錢來，難免有些大手大腳，遠不如胡小妍那般勤儉。
電影院、洋行、公園，不夠她走的。
時間久了，胡小妍便有些沉不住氣，又跟江連橫大吵了幾回。
按胡小妍的說法，江家不養閒人，書寧目前除了花錢以外，似乎並未體現出任何其他的作用。
趙國硯仍然潛伏在旅大，暗中打探榮五爺的情況，幾次來電，線索漸漸指向了一處地點——宏善堂——一處以戒嚴為幌子，大肆販賣土貨、紅丸的“慈善”機構。
但榮五爺到底是誰，卻還未曾知曉。
另一方麵，李正回到山頭，跟王貴和說明了情況，獨自帶領四五十個崽子，“投奔”宗社黨，趕赴旅大。
隻不過，在將近半個月的時間裡，不知是他們無法脫身，還是什麼緣故，始終並未給江連橫回信。
宗社黨在奉天募集的胡匪究竟藏身何處，也自然還未曾可知。
時間過得很快，又下了三兩場雪。
終於，在民國四年十二月中旬，在各大報紙上，當局頒布了行將使用的新年號——洪憲！
京師方麵通電全國，大總統要登基了！
他親手終結了有關於自己功過是非的一切討論，昔日裡的左膀右臂，悉皆背向而去。
楊渡的攛掇，方克父的欺騙，諸位將軍的陽奉陰違，無一不是借口。
他難道不知道，那張象征無限權力的帝位之上，哪一個不是孤家寡人？
這難道不是得償所願？
不過半月光景，鬆坡將軍振臂一呼，王師所向，義旗所指，轟轟烈烈的護國戰爭由此打響！
南國風雲激蕩，北國暗流洶湧。
張老疙瘩同馮德林之間的較勁爭權，宗社黨意圖封關複國，東洋鬼子不甘寂寞，左右摻和，時局動蕩，前路難測。
亂世當頭，你方唱罷我登場，大戲一場接著一場，又有誰會在意那些站在戲台上邊邊角角的無名龍套？
江連橫和榮五爺這場仗，到底是要打起來了。