隻見索鍥靠在椅子上，兩隻眼睛定定地看向棚頂上的吊燈，夾在指尖的香煙，因長時間未曾動彈，已然燒出指節長的白色煙灰。
“索爺！索爺！”
譚翻譯和那瑉接連叫喊。
索鍥這才回過神來，手指一動，長長的煙灰立時跌落在地板上。
“咋了？叫我乾啥？”
“你還問咱們呐！大夥兒都在這商量著事兒，你乾啥呢？”
索鍥將手中的煙頭掐滅，即刻又點上一支，深吸了兩口，自言自語地說：“沒啥，我就是在想，江連橫那小子，到底是怎麼知道咱們有批軍火，要運到洮南。”
“木已成舟，還想這些乾什麼？”幾個老辮子說。
“我就是擔心，江家會不會派人去過大連，打探咱們的消息去了。”
那瑉點了點頭：“如果真是那樣的話，咱們得給榮五爺去個信兒，讓他提防提防。”
……
……
此時此刻，遼南大連。
春風細雨，大和旅館與民政署相夾的街麵上，一個身穿黑色短打、頭戴禮帽的男子，跳過大大小小的水窪，推開一家俄式咖啡館的大門。
“叮鈴鈴！”
門框上的風鈴一響，服務生立馬拿著菜單迎上來，將男子帶到一個靠窗的座位。
男子的帽簷兒壓得很低，一邊撣著肩上的雨水，一邊隨便點了杯咖啡，隨後從懷裡掏出一遝報紙，像模像樣地翻看起來，似乎隻是因為順路避雨而來。
片刻過後，服務生端上咖啡。
“先生，用幫你把帽子掛起來不？”
男子遲疑了一下。帽子已經被雨水打濕了，繼續戴在頭上，難免讓人覺得奇怪。
於是，他便摘下帽子，遞過去道：“謝謝噢！”
服務生笑著離開，隻是覺得這客人的眉毛有點兒奇怪。
剛轉過身，斜對麵的餐桌上，又傳來一聲叫喊：“服務員，再來倆純蛋撻，純的啊！我愛吃純蛋撻！”
這張餐桌上坐著三個人，身穿紅馬褂的蘇泰早已是熟客，他的對麵則坐著蔡耘生和薛應清。
蘇泰回過頭，衝兩人笑了笑，有些難為情地說：“總之，情況就是這麼個情況，榮五爺可能沒法再跟兩位碰麵了。他托我帶個話，還請兩位海涵。”
蔡耘生麵露不悅：“這都等半個月了，明明說好的，怎麼說不來就不來了？”
“唉！確實，我在這替榮五爺，給二位賠罪了！”
蘇泰苦笑了兩聲，接著說：“兩位千萬彆多心！彆人不知道，可我心裡跟明鏡似的，榮五爺最近確實碰上了點麻煩，實在是分身乏術。不過，咱們之間的買賣，該做照做。榮五爺已經全權委托給我了，您們要是著急，明天就跟我去戒煙部拿貨！隻有一點，咱得說在前麵，務必得是真金白銀！”
蔡耘生這才鬆了口氣，說：“買賣能成就行，人嘛——”
“人也得見！”
薛應清突然出聲打斷，讓兩個男人有點意外。
蘇泰愣了一下，可看著對麵那張標誌的臉蛋兒，又實在氣不起來，便賠笑著說：“何小姐，咱們是做買賣，一手交錢，一手交貨，您難道還信不過我？”
薛應清緩緩攪動著杯子裡的咖啡，喃喃道：“您的人品，莪當然信得過，可這麼大數額的買賣，連個麵兒都不給見，我看呐，不太有誠意。”
說著，她的目光瞥向身邊的蔡耘生，柔聲問：“耘生，你說呢？”
“對對對！麗珍，你說得對！”蔡耘生連忙點頭應和。
不是他傻，而是薛應清說得確實有道理。
二十幾萬的買賣，談成了，卻連麵都不見，擱誰身上，都會覺得受到了冒犯。
蘇泰立馬解釋道：“彆彆彆，兩位，榮五爺最近確實脫不開身，但他答應給你們的貨，還有零售執照，我都能給你們弄到。要不這樣，為表歉意，今兒我做主，再多送你們一箱紅丸和一箱土貨！”
此話一出，薛應清立時覺出異樣。
民國承襲清廷禁煙令，雖說從未徹底根絕，但也頗有成績，從而致使私煙價格瘋漲。
宏濟善堂戒煙部有門路經銷紅丸和土貨，求見者趨之若鶩，榮五爺向來高高在上。
這次爽約，要是放在以往，估計榮五爺根本就懶得解釋，今天卻不知為何，竟突然放低了姿態。
薛應清儘管不解其中的緣由，但蘇泰的示弱，讓她頓時有了底氣。
“蘇爺，這話說的，好像咱們貪您這點小便宜似的，蔡家雖然比不上榮五爺，但在安東也是有頭有臉的人家，大老遠跑來一趟，吃了個閉門羹，回去還不讓人笑話？”
她一邊說，一邊挽起蔡少爺的胳膊：“耘生，生意是小，彆跌了家裡的臉麵，我看咱還是回去再想想吧！”
“寶兒，我聽你的。”
“誒！何小姐，您這是何必呢！”蘇泰連忙挽留，“買賣都談到這了，咱彆半途而廢呀！”
“我也不想半途而廢，可你們總得有點兒誠意吧！”薛應清當然沒有起身，“二十來萬的買賣，咱也沒說讓榮五爺做東請客，見一麵兒都不肯，真不是咱們挑理。”
“哎呀！二位消消氣，榮五爺真沒這個意思！”
蘇泰急忙安撫了幾句。
如今的情況，非同以往。
他今早剛剛得知，宗社黨運往奉天北部的軍火被人截獲，眼下急需另行補充，十來萬的買賣，絕不能在他手上雞飛蛋打，思來想去，便隻好鬆了口。
“我跟你們說實話吧！”蘇泰歎聲道，“榮五爺估摸著明天回來，但不是在大連，是在旅順。他是真走不開，得留在那邊幫著……嗐！幫誰你們就彆管了！總之，你們要是必須得見他，那最好是去旅順，我可以幫你們聯係聯係。”
“唰啦——”
坐在斜對麵的男子，翻了兩下手中的報紙。
蘇泰回頭看了一眼，這才意識到，自己剛才太過激動，說話的聲音有些大了。
薛應清嫣然一笑——魚目混珠，沒準還真有戲！
“唉！那行吧，咱也不是得理不饒人，要的就是一份兒誠意。既然這樣，那就麻煩蘇爺您再幫忙搭個線，好好說道說道，咱們到時候，親自登門拜訪，把訂金當麵給他。”
“好！好！”蘇泰肩膀一沉，整個人如釋重負，“千萬彆忘了，要真金白銀！”
薛應清用手肘懟了懟身邊的蔡少爺，眉毛一挑，媚笑著問：“耘生，記住了麼，人家要真金白銀呐！”
“沒問題！麗珍，我都跟銀行打過招呼了，要不待會兒咱倆就去取錢？”
“噓！小點聲，出門在外彆露白，當心讓壞人聽見！不用著急，咱明天再去也來得及！”薛應清微笑著說。
“哎！好，都聽你的，都聽你的。”
蔡耘生的眼裡滿是寵溺，如此溫柔、體貼的賢內助，模樣還可人，上哪兒找去！
蘇泰覺得膩歪，便連忙起身告辭：“那等我和榮五爺商量好了以後，再去大和旅館找你們，告辭，告辭！”
“蘇爺，我就不送你了！我和麗珍再坐一會兒！”
蔡耘生微微欠了下身，便有立馬坐回去，摟著薛應清看向櫥窗外的細雨。
“寶兒，你看，這雨下得，奪羅曼蒂克呀！”
蔡耘生搖頭尾巴晃，美滋滋地吟唱道：“羅曼蒂克的雨，羅曼蒂克的你，我以為是雨，其實是你！”
“呀！詩！是詩！”
薛應清驚訝地捂住嘴巴，並特彆懂事兒地投來崇拜的目光：“耘生，你可真有才！”
江連橫遠遠地聽在耳朵裡，人就像吃了二斤蒼蠅似的惡心，於是連忙收好報紙，拿上帽子，緊隨著蘇泰離開咖啡廳，途徑蔡耘生桌旁，忍不住咕噥著咒罵一聲。
“你媽了個巴子的，癩蛤蟆趴腳麵，你不咬人，淨往死裡膈應人！”
薛應清仿佛故意似的，又在蔡耘生的臉上香了一口，以示回應。