楚掌櫃一聽這話，當即抱拳笑道：“嗬！原來是線上的並肩子，辛苦辛苦。來！想租車跟我來後院兒！”…。。
他一邊說著，一邊將三人領到圈養牲口的後院兒，驢、馬、騾子樣樣齊全，一股濃重的牲口味兒頓時迎麵撲來。
薛掌櫃先帶著三來到車篷裡，問：“哥幾個是拉人，還是拉貨？想租個啥樣式兒的車？”
“拉人帶貨，小件兒的東西，不用多大排場。”李正繞著馬廄，精挑細選道，“車無所謂，但馬要好！”
楚掌櫃忙說：“這你放心，馬肯定是好馬，車也肯定是好車，但有一樣兒，我家這馬車，不走遠道兒，最多到大連港，不能再遠了，而且車夫得由我們給伱配，怎麼樣？”
“這話怎麼說的？”李正回過頭，皺眉問道，“我多給你點押金不就完了？”
楚掌櫃笑著擺了擺手：“爺們兒，這不是錢不錢的事兒，這地界北邊是大連港，南邊是旅順口，我缺的不是生意，是牲口，你懂我的意思吧？再者說，看在咱都是線兒上混的，配車夫我就不另加錢了，你看看行不行，要是行的話，咱再商量價錢。”
李正三人相視一笑，卻說：“掌櫃的，你要非得這麼說，那也行，就按照你說的辦！”
“多謝擔待！”楚掌櫃問，“那你們要現在提車？租多長時間啊，從哪到哪？”
“租兩天一宿，待會兒五點多鐘提車，從你們這的大島町到大連港，一個來回，你算錢吧！”
“好嘞好嘞！來來來，咱們櫃上談價錢！”楚掌櫃連聲笑道，接著轉過頭又喊，“老六！老六！待會兒幫這哥幾個把車套上！”
…………
下午：04：47
燕子低飛，大風吹得窗欞錚錚作響，空氣裡有股濃重的土腥氣味兒。
舊市街的旅館內，如今隻剩下江連橫和薛應清兩個人。
江連橫翹著二郎腿，一邊抽煙，一邊查看頭刀子送來的大和旅館平麵草圖，之所以沒有提前搬去大和旅館，最主要的原因就在於，宗社黨既然要在那裡舉辦酒會，榮五爺的耳目自然眾多，因此去得越晚，越能保證身份不被暴露。
不過，這種做法到底能起多大作用，就不得而知了。
薛應清坐在梳妝台前，一遍又一遍地盤頭發，似乎總是不能稱心如意，忙活了好半天，總算勉強用簪子彆上了，衝著鏡子左右偏頭看看，還是覺得有點低了。
戴好耳環，配上珍珠項鏈，擦脂抹粉，又忙活了一通，她才淡淡地問：“噯，好看不？”
江連橫入了定，眼皮都沒抬一下，便應付道：“一張破圖，有啥好不好看的？”
薛應清忍不住翻了個白眼，低聲咒罵道：“純粹是個二愣子！”
“誒？你咋罵人呢？”江連橫抬起頭，這才回過神來說，“哦，你說你啊？你肯定好看呐！這還用說麼，非得聽我誇你？”
薛應清竟然沒有反唇相譏，而是又重新擺弄起了頭發。…。。
江連橫打量了她一眼，旋即站起身，走上前問：“薛掌櫃，你是不是害怕了？怕了你就說，其實你今天不去也沒啥，反正都到這時候了，也不用再演了。”
薛應清不予理會，仍然自顧自地重新盤起頭發。
“你前天晚上說，榮五爺可能已經知道你不在奉天了？”她問，“那他會不會猜到你來旅順了？”
“那老登就算猜到了，應該也不會猜到是我假冒的蔡耘生吧？”江連橫反問道，“我來大連之前，你和蔡耘生不就已經在跟榮五爺談生意了麼？又不是我來以後，才突然蹦出來這麼個人。”
“那你最好也小心點兒，榮五爺背後可有小鬼子撐腰。”
“拉倒吧！不就是個漢奸二鬼子麼！”江連橫冷哼一聲，“我又不是沒插過這類人。”
說著，他走到窗邊，頭刀子的馬車正在樓下隨時待命——宗社黨的酒會眼看著就要開始了。
“咚咚咚！”
敲門聲突然響起，門外傳來了賽冬瓜的聲音：“道哥，是我！”
“什麼情況？”江連橫打開房門，沉聲問道。
“硯哥讓我過來給你倆傳個信兒，蘇泰已經到大和旅館了。”
…………
下午：05：50
天昏地暗，雲端深處開始隱隱有悶雷滾滾。
新市街，月見町北段，老山人的風外居已經亮起了盞盞燈火，會客室的後院裡，灌木叢忽然傳來一陣“沙沙”的聲響，風這麼大，沒有引起任何人的懷疑。
南北兩側的方格紙拉門關得嚴嚴實實。
老山人和榮五爺在矮桌前相對而坐，榻榻米下是中空的地板。
兩人之間吊著一壺開水，此刻正在靜靜地沸騰。
“宗社黨的酒會不是馬上就要開始了麼？”老山人的語氣中帶著幾分責備和不滿，“你現在應該去參加酒會，幫助王爺和我籌措滿洲國建立的經費。”
榮五爺有些無奈道：“老山人，我想再等一等，看看蘇泰那邊的消息再說。”
“你過於謹慎了，這樣根本成不了大事！不要因為那些小人物而耽誤了帝國的計劃！”
“可是，我國有句古話——小心駛得萬年船。”
“萬年？”老山人麵露不悅道，“我已經跟你說過多少遍了？幫助清廷複國的計劃，已經不能再拖下去了！帝國的內閣已經開始對我施壓，再這樣下去的話，我們之前所有的努力，都會白白浪費！王爺已經破釜沉舟，黑龍會也決定以下克上，你有什麼資格在這裡猶豫？”
榮五爺為難道：“老山人，我不是猶豫，是我現在還沒能確定情況——”
“情況就是張雨亭在四年前就已經重創了一次宗社黨！”老山人厲聲打斷道，“現在他大權在握，根本不可能讓王爺站在他的頭上，我們必須要爭分奪秒，如果你不能勝任，我就會和王爺商量換另一個人代替你！”
榮五爺皺了皺眉，遲疑了片刻，也隻好硬著頭皮答應了下來。
“是！我這就過去操辦聯絡！”
“等等！”老山人忽然叫住他，“酒會結束以後，記得把王爺請到我這裡來，黑龍會有重要的決定要通知他。”
“是，我知道了！”
榮五爺滿不情願地站起身，拉開紙門，沿著回廊朝宅院大門走去。
院子裡的地痞二鬼子立馬迎上來，問：“五爺，咱們過去？”
“你們準備得怎麼樣了？”
“五爺放心，那邊到處都是咱們的人，絕對不會有問題！”
話雖如此，可榮五爺還是不放心，臨要走時，還是決定要去賬房給大和旅館去個電話，再跟蘇泰確認一下那邊的情況。
沒想到，正要提起聽筒的時候，電話鈴聲卻突然響了起來……
(本章完)
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