算卦的老頭兒五十來歲，下頜一撮山羊胡，戴副眼鏡，瞅著挺有學問，身上的棉襖裹得嚴嚴實實。
李正西和闖虎走過來時，他剛剛打發走一個小媳婦兒，見倆人過來，匆匆掃了一眼，便立馬彆過臉去，裝作視而不見，端起世外高人的架勢。
“大爺——”
“嗬，沒找著吧？”
金點生意人，最會察言觀色。
老先生方才就注意到，這倆人在街上茫然顧盼，眼神是空的，不是找人，便是找物，十之八九，準錯不了，哪怕錯了，他也能用話再找補回來。
如此冷不防問一句：“沒找著吧？”
既是“要簧”，也是“詐簧”，換成是空子聽了，恐怕當場就要被唬住。
李正西忙把話頭打住，徑直問：“大爺，外哈線上來的，跟你打聽個老合。”
老先生把眼睛往下一拉，瞅瞅兩人，試探著問：“同行？”
“不是不是，就是在線上溜達，這人叫林七，唱皮影戲的。”
“無鳴鵑。”闖虎隨聲補充道。
老先生翻了個白眼，搖搖頭說：“沒聽過，這是城裡，唱皮影戲的都少了，你倆往鄉下走走，去雙城那邊看看吧。”
“無鳴鵑你沒聽過？”闖虎皺起眉頭，“他那皮影會下衣裳。”
“沒聽過，那有什麼新鮮的？”老先生有點不耐煩，“哎呀，走吧走吧，我這正忙著呢！”
李正西和闖虎相視一眼，隻好起身離開。
如此，兩人沒頭蒼蠅似的，在正陽街晃蕩了一上午，其間問過不少江湖藝人，可無論是提起“林七”，還是“無鳴鵑”，始終是無人知曉。
日上中天，倆人找了家麵館吃飯。
李正西不禁抱怨：“虎子，你這兄弟也沒蔓兒呀！他現在還撂地麼，不是真在鼠疫那年病死了吧？”
“不能吧……”
闖虎撓撓頭，心裡卻是愈發沒底。
宣統二年，傅家甸的人口本來就不多，大鼠疫卻搶奪了數千條人命。
一座在死人堆裡重新站起來的城市，又有流民東躲西逃，往日的熟脈，早已斷的斷、散的散，茫茫人海，生死未卜，想找個人，談何容易？
然而，闖虎仍舊不死心。
“你先等等，彆著急，我在這肯定還有熟人，不可能全都死了。”
“拉倒吧，等你找這人，黃花菜都涼了。”
李正西性子太急，當即搖了搖頭，說：“先彆找你那兄弟了，老錢兒以前是做錢桌子的，咱吃完了飯，直接去找錢桌子打聽吧。”
“哥，你這樣，會不會有點打草驚蛇啊？”
“那不然還能怎麼辦？你就算找到林七，他是個唱皮影戲的，能知道老錢兒的生意？我估計，最後還是得找錢桌子，才能問個明白。”…。。
“找到林七，好歹有個保人呐！”
“咱倆滿大街掃聽‘無鳴鵑’，都沒找著，他連個蔓兒都沒有，怎麼當保人？”
李正西坐不住了，撂下筷子便說：“你快吃，就這麼定了。”
闖虎思慮再三，隻好點了點頭。
“行吧，要是想找錢桌子，那就得去彙兌街了，那邊全是乾這生意的人，但是……哥，他們那幫人可橫，你悠著點，東家不讓報號。”
李正西將手按在腰際，卻說：“彆慫，帶著家夥呢。橫不能我打聽點事兒，他們就當街把我給插了吧？”
“那倒不至於。”
“快吃，吃完了，前頭帶路！”
闖虎點點頭，緊趕慢趕地吃完了麵，隨即和西風一道走出飯館。
濱江縣本沒有彙兌街，因為錢莊子多了，便有了所謂的“彙兌街”。
這地方位於正陽大街的岔路口，南北走向。沿街兩側，雖說也有幾家錢莊票號，但大多都是與之毫不相關的生意。
據傳，道外共有三百多號錢桌子，其中半數，全都彙聚在這條街上，並漸漸形成了相當規模的行幫。
這行當本是非法的營生，彙兌從來不按市價合算，而且還要從中克扣獲利，假帖、假票隨處可見，甚至還有少數趁亂拐騙、明搶，懂行的人稍一講價，當場就要耍橫鬥毆，奈何哈埠幣製混亂，彙兌行業供不應求，所以官府屢禁不止。
所謂錢桌子，也真的就隻是一張桌子。
遠遠看去，跟個卦攤兒沒啥兩樣。
這樣也好，碰見官府突擊檢查時，畢竟便於及時抬桌子跑路。
桌後擺了兩把椅子，桌上碼著幾排現大洋、銅板兒，用布頭蓋在上麵。除此以外，便隻有一個賬本，一把算盤而已。
人來人往，鬨市之中。
現大洋就這麼愣擺在桌麵上，不怕偷、不怕搶。想也知道，要是沒點小勢力，絕做不了這門生意。
這時候，彙兌街格外熱鬨，問價兌換的相親絡繹不絕。
錢桌子早已沆瀣一氣，無論找誰兌換，都是同樣的彙價。
李正西和闖虎走走停停，好不容易找了個空桌，便急急忙忙地走了過去。
這錢桌子四十來歲，見有客人來，卻也沒個好臉，身旁坐著賬房，身後則又站著三四個膀大腰圓的壯漢，一看就不是個正經的生意人。
兩人走進，那錢桌子抬眼一瞄，愛答不理地問：“換羌帖，還是換金票啊？”
李正西掏出三塊大洋，擱在桌麵上，說：“我換個消息。”
“哦，是打聽行情啊。”錢桌子立刻朝身旁揚了揚下巴。
那賬房當即會意，拿起賬冊，念經似的叨咕道：“今日老帖彙價……”
“等下！”李正西連忙抬手打斷，“不是問彙價的行情，我是想在這打聽個人。”
錢桌子聞言，臉上露出不悅，可瞥了兩眼桌上的現大洋，看在錢的份兒上，到底勉為其難地點了點頭。
“問吧，想打聽誰？”
“這錢桌子行當裡，有個叫老錢兒的人，不知道老哥聽沒聽說過？”
“老錢兒？”
錢桌子的臉色忽然一變，扭頭跟身旁幾人互相看了看，繼而似笑非笑地轉過頭，卻問：“你打聽他，來我這乾什麼呀？沒聽過那句話？同行是冤家！”
李正西當即笑了笑：“正因為同行是冤家，我才來這邊打聽消息呢！”
“咋的，你倆有仇？”
沒想到，那錢桌子竟開門見山，徑直問道：“他——坑你錢了？”
(本章完)
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