“這……虎子，兄弟，你倆也看著了，老錢兒的生意，跟我壓根就不搭邊兒，我倒是認識幾個錢桌子，但要打聽那門裡的事兒，恐怕也不容易。”
完，白來了。
李正西和闖虎當即雙肩一沉，難掩失望的神情。
眼見著好哥們兒帶人前來“告幫”，結果卻落得個無功而返，林七看不下去，兩隻眼睛左右一晃，腦子裡轉得飛快，似乎猛然間想起了什麼。
“誒？兄弟，你倆在這等會兒，我不認識錢桌子的人，但亨通錢莊的唐掌櫃是個影戲迷，整天泡在我這，你倆容我進去問問他，看看能不能幫上忙。”
李正西和闖虎點了點頭，除此以外，自是彆無選擇。
林七回身走進茶社，約莫盞茶的工夫，忽然從裡麵領出來一個身材矮胖，留著小胡子的中年財主。…。。
影戲還沒看完，唐掌櫃多少有點不情不願。
好在林七尚有三份薄麵，互相介紹了幾句，便將眾人帶到樓下，單開了一間雅間，以供私下會談。
“唐掌櫃，這倆可都是我的好哥們兒，嘴嚴，你受累在這提點兩句，省得他倆不留神掉溝了去了。”林七一邊斟茶倒水，一邊軟磨硬泡。
唐掌櫃緊著一張臉，埋怨道：“哎呀，這點小事兒也沒啥，可你得讓我把影戲看完呐！”
“彆著急呀，待會兒等人都走了，我單獨給你放個影戲！”林七用胳膊肘拱了拱他，諱莫如深地笑了笑，“法國片子，那你還不懂麼！”
“有新片子？”
“你先給我兄弟講講行呀！”
李正西見狀，連忙拱手抱拳，說：“唐掌櫃，麻煩你務必幫咱哥倆兒開開眼，老錢兒這兩年到底怎麼回事兒？你放心，老弟心裡有數，絕不會牽連到你身上。”
“誒，不至於，不至於！”
唐掌櫃似乎並不擔心得罪老錢兒，臉上反倒擺出一副“他能奈我何”的不屑神情。
“這事兒壓根就不是秘密，整個道外的錢莊、票號、錢桌子，其實全都知道，隻不過都在行內流傳，大夥兒都憋著壞，等著再坑幾個空子呢！”
“是麼？”李正西身子往前一傾，“那老小子，是不是乾啥違反行規的事兒了？”
唐掌櫃沉吟半晌，卻道：“按理來說，其實也不算違反行規，但這小子胳膊肘老往外拐，跟‘大胡子幫’走得太近，誰還愛搭理他？”
“大胡子幫？”
聞聽此言，李正西和闖虎頓時一驚。
昨晚，盛寶庫在飯桌上談及“大胡子幫”時，那副怨忿的神情，簡直恨不能要把對方挫骨揚灰，以瀉心頭之恨。
誰能想到，原來是愛之深，所以才恨之切。
“合著你們什麼都不知道啊？”
唐掌櫃搖了搖頭，冷笑道：“當初要不是傍著‘大胡子幫’，他憑啥能把錢桌子的生意做那麼大？當年，他恨不得把大夥兒全給吃了，那就彆怪現在沒人幫他。”
“聽你這麼說，老錢兒是讓‘大胡子幫’給耍了？”闖虎問。
“對嘍，不是有那麼句話麼——非我族類，其心必異！”
唐掌櫃敲打著桌麵，語重心長地朝西風和闖虎說：“你倆既然是林經理的朋友，那我就跟你們交個實底：現在呀，打死也彆換羌帖！”
“那肯定的，毛子那邊不是在打仗麼！”林七隨聲附和道，“現在奉票都比羌帖靠譜，不像以前了。”
“哎？林經理，你還真彆這麼說，你看著羌帖一路往下跌，其實偶爾還能往上漲漲，這都是行裡做的局，忽悠鄉下那幫大老趕的，千萬彆上套！”
談及此處，唐掌櫃忽然有些感慨。
“唉，我估摸著，以後是再也沒有‘金盧布’的時候了，以前的羌帖多硬氣啊，誰拿英鎊，我都不跟他換，你們再看看現在。”
“那就是說……老錢兒被羌帖給套死了？”三人齊聲呢喃。
“他那麼貪，不套他套誰呀？你們看著吧，現在才剛開始，羌帖還得一路往下跌呢！”
唐掌櫃似笑非笑，看上去有點幸災樂禍的樣子。
“你們想想，手裡頭攥著好幾萬的羌帖，眼巴巴地看著慢慢變成廢紙……嘖嘖嘖，老天爺，那得是啥心情呀？你說他能不著急麼？”
“他不能去找空子兌出去麼？”李正西愣頭愣腦地問。
“兌出去？”唐掌櫃撇了撇嘴，“開玩笑！你有個千兒八百的，還能靠忽悠空子接手，手裡拿著好幾萬羌帖，那得兌到啥時候？現在那道勝銀行自己都快不靈了，誰還給他換？”
“那也不至於一夜之間就變成窮光蛋了吧？”闖虎低聲嘀咕道，“怎麼說，曾經也闊過，橫不能手裡就隻剩下羌帖吧？”
唐掌櫃咧嘴一笑。
“那你就得去問問‘大胡子幫’了。”
(本章完)
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