假馬脫緞想要成局，前提是點子沒勢力，誆個土財主可以，誆個瓢把子純屬癡人說夢。
除非老錢兒能隔空把江家的財產掏了，否則就沒法拿江家頂包。
話到此處，闖虎也說：“東家，老錢兒當年跟錢桌子鬨翻了，直到現在都不敢立櫃做生意，我看他……也不像是那種黑吃黑的人呀！”
言罷，眾人紛紛將目光投向江連橫，等著大當家的發話。
屋內霎時間安靜下來。
隻見江連橫抬手點了一支煙，左思右想了半晌，從眉心高高隆起，到眉尾漸漸舒展，最後竟忽地咧嘴笑了起來。
薛應清等人不解其意，互相看了看，卻問：“你這……笑啥呢？”
“我感覺，老錢兒可能根本就沒破產，在那裝窮呢！”
“裝窮？”
眾人神情錯愕，闖虎更是當即皺起了眉頭。
方才，關於老錢兒的所有消息，都是從他口中說出來的，儘管江湖傳言，越傳越玄，往往是真假參半，但也都是空穴來風，有所根據。
仔細回想了一遍，他實在沒鬨明白，明明聽的都是同樣的消息，大夥兒都覺得老錢兒已經破產，在那愣充闊綽，可東家偏偏得出了完全相反的猜測：
老錢兒不僅沒破產，反而是在裝窮？
“東家，我剛才是不是哪沒說明白？”闖虎問，“要不我再給你捋一遍，你八成是聽岔劈了。”
江連橫擺了擺手：“不用，你剛才說得挺明白，我也就是順嘴瞎猜，猜一下又不犯法。”
“你可彆故意唱反調。”薛應清小聲提醒。
“扯淡，我故意唱反調，圖什麼？圖你們給我叫個好？”
“要是唱得好，我也可以叫一個。”闖虎應聲回道。
“混賬！”江連橫臭罵一句。
其實，他原本就沒怕過老錢兒會騙他，而是因為拿不準對方的意圖，心裡才總覺得有點沒底。
薛應清靠在椅背上，凝神思索片刻，似是若有所悟，旋即點點頭，忽然悄聲問：“問題出在那個小跟班兒身上？”
江連橫掐滅煙頭，應聲說：“對，那小跟班兒在‘大胡子幫’的借款公司工作，昨天晚上去火車站，估計是被派過來盯著老錢兒的，怕他跑了。”
盛寶庫欠了“大胡子幫”一大筆錢，債主派人盯他，當然是順理成章的事兒。
“這我也想到了。”闖虎接茬兒說，“可是，那跟班兒的對老錢兒也太客氣了吧？”
“虎啊，這年頭，欠錢的才是大爺呐！”
江連橫笑著說：“而且，咱也都能看得出來，老錢兒這人挺好麵兒，沒準偷摸給人家點好處，省得讓人拆台，畢竟是來談生意的，桌上坐個催債的，那還怎麼談？”
康徵皺了皺眉，喃喃地問：“東家，那你的意思，咱們今兒一整天，老錢兒身邊都有人盯著呢？”…。。
江連橫點點頭，腦海裡不禁浮現出那些鬼鬼祟祟的洋人。
儘管他們未必全都跟老錢兒有關，但大概應該有一兩個提防著他逃債跑路。
還有那個範斯白，他本人就是“大胡子幫”的其中一員。
“差不多應該是這樣。”江連橫說，“至少不能讓他跑了，我要是債主，我也會這麼乾。”
“這些我也明白，但這不就更說明老錢兒破產了麼？”
闖虎撓了撓頭，卻說：“東家，那唐掌櫃可說得明白，老錢兒這兩三年買的洋宅、汽車、股票啥的，亂七八糟，全都被拿去抵債了，手裡頭就算有羌帖，也換不了大錢，錢桌子不讓他乾，銀行又不給換——”
“我隻是說他可能沒破產，又不是說他沒賠錢。”
“哦，把錢都藏起來，愣是不給，老賴唄！”
江連橫點了點頭，說：“老錢兒是靠擺錢桌子起家的，他至少在這行當裡——”
說著，他向薛應清投去問詢的目光，而薛應清卻又將這目光遞給了頭刀子。
“至少得有十年了。”頭刀子悶聲回了一句。
“十年！”江連橫用手指敲打著桌麵，“一個靠擺錢桌子起家，專門投機羌帖、官帖的人，會不明白無論什麼時候，真金白銀才是硬道理？”
“那就得看他是什麼人性了，有些人就是天生的賭棍。”康徵應聲道。
“這話說得沒毛病，但是十年，十年呐，他都沒把自己給搭進去，那這個人就不可能是賭棍，他肯定有後手兜底。”
聞言，闖虎咂摸咂摸嘴：“哎呀，要是這麼說的話，那是有可能。唐掌櫃之前還說挺佩服老錢兒呢，說他大起大落，沒想不開，還能有心氣兒，那也是個人物。”
“扯淡！真正大起大落的人，就算扛下來了，還有心氣兒，那也沒有像他這樣，天天淨想著玩兒啊！”
“那這麼說，線上的傳聞是假的？”
江連橫搖搖頭，再次重申道：“可能是真的，也可能是假的，要不還叫個屁的傳聞？”
這時，薛應清也回過味兒來，便說：“看來，老錢兒是想借咱們當個幌子，做點生意，他投個暗股，避開‘大胡子幫’的官司？”
“嗯，反正我是這麼想的，除非老錢兒真他媽是個傻子，自己一個大子兒沒留，全都搭進去了。”
這隻是一種習慣。
江連橫寧願把老錢兒看作是絕頂聰明之人，也不願將其視作二虎吧唧的傻麅子。
“而且，按照那個什麼唐掌櫃的說法，老錢兒的生意做得挺大，擱賭桌上打比方，都夠得上是個小莊家了，要不是被‘大胡子幫’擺了一道，他也未必是現在這樣。這種人，不可能不留後路。”
“那你還打算跟他做生意麼？”薛應清問，“我是說接‘洋觀音’這買賣，不是跟老錢兒搭夥兒。”
江連橫笑了笑：“小姑，老錢兒是你朋友，我肯定得給點兒麵子呀！”
薛應清翻了個白眼：“彆來這套，說正經的。”
“我沒開玩笑。”
江連橫坐直了身子，抬手撣了撣衣襟，旋即將兩隻胳膊往扶手上一搭，渾身氣勢似乎也在悄然轉變。
“既在江湖，互相方便。線上的熟脈告幫求助，按江湖規矩，能幫就幫。這得看他到底有沒有誠意，真求到我了，我就當是交個朋友，使腥兒耍詐可不成，那是拿我當了空子，不光生意沒得做，麵子也沒法給。”
眾人微微一怔，看向他的眼神，也隨之漸漸發生了變化。
“嗯？咋了？”
見大夥兒默不作聲，江連橫忽然好奇地問了一嘴。
“沒、沒啥……”闖虎怔怔地說，“那個，老爺子……”
“老爺子？”
“不是不是，東家，東家！”闖虎憨笑了兩聲，連忙改口道，“我還有個事兒想跟你說一聲。”
“講啊！”江連橫大手一揮。
闖虎瞄了一眼薛應清，遲疑了片刻，才說：“嗬嗬，薛掌櫃，你們彆見怪啊，就是關於接‘洋觀音’這件事兒，我在道外聽人說，正主應該是去找雙城丐幫的占爺說話……我沒彆的意思，就隨口一說，嘿嘿……”
(本章完)
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