這是占爺的義子，名叫關福。
客座上還有個頭戴狗皮帽的中年人，嘴挺大，此刻正好奇地朝門口張望，一見到薛應清，眼神就立馬猥瑣起來，可緊接著瞥見其身後的頭刀子，他又忽地一怔，臉上的神情也隨之顯出幾分凝重。
占爺知道有人進屋，卻仍然在閉目養神。
直到江連橫的身影將其籠罩，他才故作驚訝地睜開兩隻眼，在義子關福的攙扶下蹣跚著站起身，笑嗬嗬地拱手抱拳。
“哎呀呀，這位就是江老板吧？”
“占爺。”
“太客氣了，我可聽說過您，奉天的大蔓兒！”
“彆彆彆，前輩麵前，哪敢稱蔓兒呀！”
雙方碰碼盤道，彼此間噓寒問暖，喝口茶、烤烤火，老錢兒在中間搭線引介，氣氛顯得極其融洽。
占爺轉身招了招手，朝眾人介紹道：“這是我的乾兒子關福，江老板認識認識，保不齊哪天去了奉天，到時候還得請你多多照應。”
“江老板，還有各位，幸會了！”
關福應聲朝眾人抱了下拳，道兩聲辛苦，小眼睛卻一直賊溜溜地在薛應清身上打轉。
“應該應該，關大哥以後要是有空來奉天，務必提前知會一聲。”江連橫笑了笑，旋即轉頭看向狗皮帽子，欠卻問，“那這位是……”
占爺重新在搖椅上落座，一邊往煙袋鍋子裡裝上煙絲，一邊抬手比劃了兩下，笑道：“這位姓龐，江老板要想接‘洋觀音’，他才是正主，生意上的事兒，還得你們倆談。”
眾人略感困惑。
江連橫卻似乎並不意外，打從一進門開始，他便隱隱覺得這院子裡其實有兩夥兒人。
盛寶庫連忙解釋道：“江老板，薛掌櫃，占爺主要是借咱個場子，這地方清靜，不怕有人來查。”
占爺吧嗒了兩口旱煙，沉吟著點了點頭：“咱雙城子的花子團，算是半個官辦，我呢，也勉強算是半個官差，這倒騰色唐點子的生意，我就給你們當個保人，到底能不能談成，那就得看你們買賣兩家的意思了。”…。。
話音剛落，那姓龐的狗皮帽子便應聲站起身，朝江連橫等人打了聲招呼。
“幾位不用擔心，兄弟我也不是頭一天乾這行了，而且還有占爺在這作保，秧子現在就在廂房裡碼著，江老板要是想看看，我現在就帶伱過去。”
江連橫看他這一身行頭，不由得試探地問：“兄弟是不是吃橫把兒的？哪個山頭啊？”
狗皮帽子聞言，立馬抱拳賠罪道：“對不住，接‘洋觀音’的生意牽扯的事兒多，山上大當家的有言在先，不亮綱報山頭，哥幾個多多包涵！”
“江老板放心！”
占爺坐在搖椅裡，突然接過話茬兒，說：“龐老弟綹子局紅，接‘洋觀音’的生意已經不知道乾過多少回了，都是我作保的，他跑得了，我還跑得了麼？認準我就行了！”
盛寶庫也跟著幫腔道：“江老板，薛掌櫃，你們真不用擔心，有我和占爺倆人作保呢，肯定沒問題！”
“要不，咱們先去廂房裡看看秧子？”狗皮帽子走到門前提議道。
江連橫等人相視一眼，遲疑地點點頭，隨即便跟著老龐走出正屋。
其實，亮不亮匪號，隻是個誠意問題，如果對方真有什麼歹意，反倒沒必要遮遮掩掩了。
橫穿過院子，幾人在狗皮帽子的帶領下，來到了頭間西廂房。
推開兩扇門板，從外屋地進到裡屋，迎麵就看見六七個毛子婦女，沿著炕沿兒坐成一排，手腕被反綁著穿成一串兒，後頭盤腿坐著兩個看秧子的胡匪。
“站起來，站起來，買主來看貨了！”狗皮帽子剛一進門，便大聲吆喝起來。
聽見動靜，倆看秧子的胡匪立馬從炕上跳下來，哇裡哇啦，衝秧子們一通臭罵，最後如同是趕牲口似的，將那六七個女毛子拽到地上，麵朝火炕，一字排開。
狗皮帽子側過身，一抬手，笑道：“江老板，裡邊兒請，你上眼瞅瞅這幾個咋樣，要是沒相中，咱東廂房還有！”
江連橫和薛應清帶人走進裡屋，坐在炕沿兒上，抬起眼，逐個打量起麵前的一排秧子。
這幾個女毛子不知被胡匪綁了多長時間，如今已是不哭不鬨、不嚷不叫，整張臉上除了麻木、呆滯，便再也找不到其他任何神情。
她們一個個麵色蒼白，臉頰凹陷下去，看上去沒少挨餓受凍，原本就高鼻深目、輪廓分明的五官，如今顯得更加嶙峋瘦削。可即便如此，粗實的骨架還是讓她們看起來人高馬大。
紅頭發、黑頭發、栗色頭發，藍眼珠、灰眼珠、棕色眼珠……無論什麼顏色，此刻都隻顯得灰頭土臉。
身上穿的衣服也跟院兒裡的叫花子沒啥兩樣，看不出半點異域風格。
幾個女毛子都很老，也許實際上歲數並不大，但看上去就是很老，尤其是眼角和頸紋，那股子糙勁兒，跟大老趕的腳後跟子有的一拚。…。。
“這四個，十五塊現大洋，這倆二十！”
狗皮帽子將“洋觀音”分成兩撥，笑嗬嗬地問：“江老板，有相中的沒？”
這價錢可是夠貴的，關內鄉下的半大孩子，才兩三塊現大洋，模樣出挑的，往高了說也就七八塊——當然，這不是錢的問題。
薛應清蹙起雙眉，一臉嫌棄地抱怨道：“這都什麼呀！給大老趕說媳婦兒還是乾啥？這種貨色接回去，彆說做生意了，能不把客人嚇跑，我就燒高香了！”
狗皮帽子嗬嗬一笑，卻說：“這位是……哦，薛掌櫃！你彆看她們現在瞅著磕磣，其實洋鬼子長得都差不多，你接回去養兩天，等臉上長點肉了，再好好捯飭捯飭，拎出去絕對不差，這玩意兒不就圖個新鮮麼！”
“得了吧，模樣好不好，打眼一瞅就能看出個大概，這大骨架子真要喂起來，那還不成豬了？”
“少吃點，吃一頓餓兩頓唄！”
“算了算了！”薛應清擺了擺手說，“看她們這幾個的眼神，都快沒個人樣兒了，耷拉著一張臉，跟上墳似的，真要接回去，指不定又瘋了病了呢！”
沒想到，話音剛落，那倆看秧子的胡匪立馬衝女毛子扇了幾個大嘴巴子。
“笑，都他媽給我笑！”
盛寶庫見狀，連忙湊到狗皮帽子身邊，小聲說道：“哎呀，兄弟，彆整沒用的了！我不是跟占爺說了麼，這江老板和薛掌櫃不差錢，有好的你趕緊都領出來呀！”
“是麼？”姓龐的微微一怔，“估摸著占爺歲數大，忘了跟我說了。”
江連橫眼看這一票“洋觀音”，心裡也是大失所望，於是便忍不住催促道：“老哥，你手底下還有彆的秧子麼，沒有就算了，不是兄弟不捧場，關鍵是你這幾個真沒法看呐！”
“有有有！”狗皮帽子立馬大聲回道：“但一分錢一分貨，江老板，盤兒亮的可貴！”
“領出來看看再說！”
“行，老拐，去那屋把那幾個毛丫頭給我領過來！”
看秧子的弟兄應下一聲，隨即快步走出房門。
少傾，再聽房門開合，卻見他又領進來四五個“洋觀音”，隻不過這票“洋觀音”看起來明顯更年輕、更俊俏，手上沒有綁著麻繩，身上穿的也是西洋裝束。
眾人眼前一亮，下意識坐直了身子。
姓龐的狗皮帽子笑著挨個介紹道：
“江老板，薛掌櫃，你倆看看這幾個咋樣？我給你們介紹一下，這是卡列尼娜，這是葉卡捷琳娜、這是阿克西尼亞、這是娜塔莉亞……彆怨我開價高，這些可都是毛子那邊的貴族！”
(本章完)
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