“篤篤篤……”
“咕嘟咕嘟……”
大年三十，打從大清早開始，江家宅子裡就一直忙活個不停。
和麵、剁餡兒、擀皮兒、包餃子、貼對子，鍋裡醬著豬蹄兒，鍋上蒸著香腸兒，槽裡剃著活魚，盤裡擺著配菜……
這一大家子人，上上下下，無論主仆，個個手上有活兒，片刻也不得清閒。
大夥兒全都忙起來，說說笑笑，嘻嘻哈哈，便有了所謂的年氣兒。
當然，最高興的還是兩個孩子。
東風從小年開始置辦年貨，江雅和江承業就像跟屁蟲似的，整天跟在他後屁股轉悠，追問他把好吃的都藏在了什麼地方。
張正東無可奈何，隻好時不時抓兩把酥糖、堅果之類的小零嘴，偷摸塞給倆孩子解饞。
沒曾想，光給吃的還不行，江雅非得逼他扮成挑擔的貨郎，在屋裡玩起“有買有賣”的小遊戲。
“酥糖，賣酥糖……”張正東坐在椅子上，無精打采地小聲念叨。
“呀，小弟，這有賣酥糖的！”江雅領著江承業走過來，煞有介事地問，“你這酥糖是什麼味兒的？”
“桂花味兒的。”張正東耷拉著腦袋說，“你要不要，不要我收攤了。”
“能嘗嘗不？”
“嘗吧！”
聞言，江雅便立刻從東風手裡拿起桂花酥，跟江承業一起笑嗬嗬地品嘗起來。
總共隻有四塊桂花酥，小丫頭吃完了一抹嘴，咂摸咂摸味兒，卻說：“嘖，不甜，咱們不買了！”
張正東長歎一聲，旋即站起身，朝房門口走了過去。
江雅和江承業趕忙追上前，問：“東叔，你陪咱倆玩兒了？”
張正東搖了搖頭：“不玩了，我要去報官，有人白吃我的糖。”
於是，兩個孩子便在他身後嘻嘻竊笑起來。
凡此種種，不一而足。
眼下，整座大宅裡忙忙碌碌。
宋媽和英子在後廚，領著三五個雇工洗涮操辦，備菜包餃子；前廳另外支了一桌，同樣也不閒著，西風和麵，南風擀皮兒，許如清和小花一塊兒包餃子；薛應清跟江家沾親帶故，也被請到家裡來吃團圓飯。
這一天下來，少說也得包出千兒八百個餃子。
從初一到初五，頓頓離不開，挨不住宅子裡人多。自家人要吃，雇工也得管飯，袁新法那幫看宅的弟兄也不能落下，過了年三十，趙國硯等人來拜年，免不了又是一桌酒席，總得有備無患。
好在天寒地凍，找個空屋囤餃子，把窗戶一開，個把小時就凍得邦邦硬。
江雅綁著紅頭繩，帶著弟弟在宅子裡跑來跑去。
一會兒吃點小零嘴，一會兒鑽進大人堆裡，討兩塊麵疙瘩，在客廳裡捏小人兒，眼底裡無憂無慮。
相比之下，袁家兒子年長幾歲，如今已經能在後廚給英子幫工了。
恰在這時候，張正東忽然提著一桶漿糊，穿過走廊，來到玄關處換鞋。…。。
江雅眼尖，扭頭就問：“東叔，你乾啥去？”
“我去貼對聯。”張正東悶聲推開房門。
見狀，江雅立刻快步跟了過去，笑道：“那我陪你去吧？”
張正東不置可否，換好了鞋，便任由這小丫頭片子跟在後頭，隨著他穿過宅院，來到大門口，刷漿糊，貼春聯。
江雅在旁邊靜靜地看著，時不時來一句“歪了”，倒也的確像是個合格的助手。
等到春聯貼好時，她才突然開口道：“東叔，我認識這上麵寫的是啥。”
“哦。”張正東提起漿糊，往後退了兩步，又檢查了一遍春聯是否貼歪了。
“你怎麼不問我這上麵寫的是啥？”
“我問你，這上麵寫的是啥？”
聽了這話，江雅便很開心，忍不住要在東風麵前賣弄一番，當下便抬起手，指了指門上的春聯和門楣上的橫批，自顧自地念叨起來。
這恐怕不能說明她天生聰慧，而是這幅春聯寫的實在是太過直白：
“一年一年又一年，這好那好全都好——萬事省心！”
念完，江雅美滋滋地抬頭看向東叔，等著表揚。
“厲害，厲害。”張正東隨口敷衍了幾句。
“東叔，你啥時候買的？”江雅問。
“這是伱爸寫的。”
“我爸真厲害！”
“留著等晚上吃飯的時候，你再親自跟你爸說吧！”張正東抹身就往院子裡走。
“東叔，你、你這就回屋了？”江雅趕忙屁顛屁顛地跟過去，央求道，“那個……我陪你放個鞭炮吧？”
“這還沒到飯點呢，放什麼放，等晚上的吧。”
“你給我放倆小的唄！我……我小弟他想看你放鞭炮！”
“你瞅我像鞭炮不，不行你把我點了吧！”
江雅當即晃起東風的胳膊，撒嬌道：“東叔，我求你了，那麼多鞭炮呢，你給我放兩個唄……”
“哎呀，行行行，我給你放、給你放！”張正東拿她全無辦法，隻好吩咐道，“你進屋換衣裳去吧！”
江雅眼前頓時一亮，立馬蹦蹦躂躂地跑進大宅，忽地一抬頭，卻見母親正坐在二樓臥房的窗前，朝著自己點頭微笑。
胡小妍一邊準備著過年用的紅包，一邊將院子裡的情形儘收眼底，旋即轉動輪椅，在大衣櫥裡翻出一件厚實的小棉襖，等著女兒上樓換衣服。
整座江家大宅裡，唯獨不見江連橫的身影。
此時此刻，他正把自己鎖在一樓走廊東北角的那間小屋裡，給老爹江城海，還有那三個叔叔敬香上貢。
原本，他還想借此機會，跟這幾位泉下亡靈說幾句心裡話。
可當他真的走進屋內，眼見著供桌上黑漆金字的牌位時，卻又突然發現，心裡頭空茫一片，好像也沒什麼可說的事情。
江城海、李添威、孫成墨、金孝義……
四塊牌位靜靜地立在供桌上，等著他開口說點兒什麼。…。。
江連橫憋了半天，終於吐出一句話，喃喃自語道：“爹，二叔、三叔、四叔……我現在過得挺好，就是……”
話說到一半，他忽然遲疑了片刻。