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這是一場規模空前的盛會。
受邀趕來的賓客，不僅有各國使團的親眷，還有軍官、政客、銀行家、洋行經理、大買辦、行會領袖……?眾人齊聚一堂，共同商討東三省未來的運命。
宴會地點設立在會友俱樂部——江家的生意。
江連橫得了天大的麵子，又受到了邀請，自然早早便開始準備，以求萬事妥當，不出差錯。
十年前，當他第一次出席這種級彆的宴會時，還多少有些局促不安。
如今，他早已習慣了這種大場麵。
混在燈光璀璨的宴會廳內，端著酒杯，逢人說人話，逢鬼說鬼話，陽奉陰違，如魚得水。
不過，這種宴會到底不適合花姐。
江連橫隻好帶著莊書寧出席，也算是人儘其能了。
三夫人大家閨秀，念過書，吃過見過，平日裡常去大帥府，陪張家妻妾打牌，因此結交了不少軍官夫人。
進了宴會廳，沒過多久，就跟一眾太太團打成一片，談論時下流行的電影、小說、衣裝、首飾之類的話題。
王正南作為緊急“選出來的”本屆商會會長，竟也有幸跟著露了一回臉。
看得出來，南風相當重視這次機會，領著媳婦兒程芳，盛裝出席，左右逢源，很快就跟幾位大買辦混了個臉熟。
幾人分頭交際。
江連橫身邊圍著幾個行會領袖，彼此正閒話時，恍然想起了什麼，於是抬眼在宴會廳裡橫掃一圈兒，終於一無所獲。…。。
蘇家已經沒落了。
在這種級彆的宴會上，再也看不到蘇文棋的身影了。
回想起十年前的那場宴會，還是蘇文棋第一個過來跟他打招呼，心中難免有些唏噓。
兩人後來雖有諸多分歧，但並無利益衝突，如今多年不曾來往，也不知近來是否安好。
江連橫從未刻意回避蘇家，可世事人情，往往就是如此，越是不見，便越是難以再見。
即便同在一城，也無異於相隔萬裡。
何至於此？
正想著，眼前不遠處，忽然走過一對年輕夫婦。
江連橫眼前一亮，忙對左右說：“幾位，失陪一下。”
說罷，便快步朝那對年輕夫婦走去。
“張將軍——”
太子爺停下腳步，轉過身來，遲疑片刻，緊鎖的眉頭漸漸舒展，指著江連橫笑道：“哦……江老板！”
“張將軍還認識我，真是受寵若驚。”江連橫點頭哈腰，連聲問好。
少帥平易近人，毫無架子，當即打趣道：“你隔三差五就往我家跑，我能不認識你麼！”
“是啊！”少帥夫人也跟著笑，“江老板也太謙虛了，畢竟這麼大的生意呢！”
“慚愧慚愧，還得多虧了大帥照應。”
江連橫早就想要跟太子爺套套近乎，隻是始終沒有合適的契機，今天見了，自然不肯放過，當即滿臉堆笑著問：
“張將軍什麼時候回來的，宴會怎麼樣，還滿意不？我也是頭一次承接這種宴會，就怕鬨出什麼笑話。”
“挺好挺好！”少帥嗬嗬笑道，“另外，彆叫張將軍了，你跟我爸也算老交情，論理我還得叫你一聲叔呢！”
“哎我天呐，您彆玩笑了，可不敢當，可不敢當。”江連橫誠惶誠恐。
說著，少帥忽然想起了什麼，便問：“對了，江老板，你是不是有個弟弟，叫趙正北？”
“是是是，他這名當初還是我給起的，跟親哥們兒是一樣的。”
“他在前線立了大功，這你應該知道吧？”
江連橫打心眼兒裡高興，嘴上卻說：“嗐，那小子，不捅婁子就算好的了，都是張將軍指揮的好。”
兩人剛說了沒幾句，斜刺裡突然走來一個清瘦軍官。
江連橫側身張望，趕忙低聲問好，故作驚訝道：“這位就是郭將軍吧？早就聽說郭將軍在前線奮勇殺敵，這才保住了奉天太平，在下江連橫，幸會幸會。”
說罷，恭恭敬敬地伸出手。
郭槐靈冷冷瞥了一眼，似乎有點嫌棄，也不知是不通人情世故，還是打心眼裡看不上江連橫，竟沒有接，轉而看向少帥。
“學清，直軍那邊對停戰協議，有新反饋了，我想跟你談談。”
“哦，你說。”少帥點了點頭。
不想，郭鬼子卻轉過頭，看了看江連橫，語氣冷硬地命令道：“江先生，我有軍情回報，請你回避。”…。。
江連橫臉上的笑容頓時僵住。
雖說叫他回避，沒有任何問題，但那種命令的語氣，總是難免令人不快。
若是換了彆人，大抵也是跟少帥借一步說話，不至於處理得如此生硬。
少帥笑著解釋道：“江老板是省城密探顧問，我爸的心腹，沒什麼不能說的。”
郭鬼子目空一切，卻說：“我不管什麼密探，機密就是機密，不能讓外人聽見。”
說完，便直勾勾地盯著江連橫看。
江連橫見狀，緩了緩，隨即笑得更濃，連忙點頭賠罪道：“郭將軍說的對，那我就先告辭了。”
少帥也沒再嘗試挽留。
“誒，等一下。”
這時，少帥夫人忽然上前，一邊若無其事地陪江連橫離開，一邊笑著問：“江老板，春秋大戲樓也是你的生意吧？”
“是，夫人有什麼吩咐？”
“那太好了，正想拖個關係，幫我買個好點的座位，今兒江老板在這，幫我行個方便吧。”
堂堂少帥夫人，想要聽戲，什麼座兒買不起？
江連橫當即會意，知道這是少帥夫人怕他尷尬，特意尋了個話茬兒，陪著他走出幾步。
果然，走到角落，少帥夫人便打趣道：“江老板彆見怪，郭將軍沒有彆的意思，隻是最近軍情緊張，他們倆都快趕上一個人似的，連我都跟著疏遠了。”
“不敢不敢。”
江連橫心裡頓時敞亮不少，忙說：“夫人多慮了，軍情要緊，我隻是個生意人，本來就應該回避的，怎麼會多想呢。”
“那就好，有時間讓你太太常來找我聊天兒。”
“一定，一定。”
江連橫望著少帥夫人遠去的背影，不禁暗暗將這女人高看了幾眼。
恰在此時，不遠處竟又傳來一聲招呼。
“江先生，你好麼——”
江連橫回頭看去，卻見一個五官立體、麵容深邃的洋人走了過來，隨即嗬嗬一笑，迎上前去。
“哦，範先生啊，你也來了？”
來人很眼熟，是哈埠的那個猶太人——範斯白。
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P.S.最近身體一直不太好，骨折和各種小病纏身，所以斷了幾天。
原本以為，先前的“情況說明”已經算是提前交代了這種情況，沒想到很多讀者沒看到，或是沒太在意。
因此而造成的種種誤會，征子先行道歉。
各位放心，隻是養病而已，順便梳理大綱，以求精彩劇情，絕無爛尾、棄更的想法，儘可以放心。
(本章完)
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