劉琦府中，一張泛黃的羊皮地圖懸掛在中堂之中。
劉琦和麾下兩位愛將正在討論下一步的軍事行動。聽說劉琦想要攻打雷鳴山，前不久剛剛在那裡吃了虧的黃忠表現的異常興奮：“主公要攻打雷鳴山，我黃忠誓要打這個先鋒！掃平那些賊寇，為我的五十名兄弟報仇！”
徐達嗬嗬笑著，拍了拍黃忠的肩膀，笑道：“黃將軍彆著急啊！主公先前可是早就答應了我，等到攻打雷鳴山之時，讓我當這個先鋒大將！”
“什麼？”
黃忠一瞪眼，看了看劉琦，見後者一臉微笑，卻不說話，當即爭辯道：“主公和你說了什麼，我又不知道，又沒有白紙黑字，怎能做數？”
徐達抱著胳膊，一臉笑意，道：“黃將軍休得耍賴，你勇則勇矣，但是這件事情我卻是不能讓你。”
徐達說著說著，眼光一動，看向了劉琦：“主公，你說呢？”
“徐達說的有些道理……”
劉琦負手而立，臉上的笑容頗有些讓徐達捉摸不透，不知道這主公腦子裡想的是什麼？
劉琦笑道：“我先前是承諾過給你先鋒大將當當，可沒說是現在啊！”
“啊？”
徐達聽了，嘴巴微微長大，似乎有些不能相信，愣了半天才說道：“主公……這……紅口白牙，你可不能……”
“什麼？”
劉琦看了一眼還在爭辯的徐達，笑道：“不要說我當時沒說讓你當主將，就算我說了，也沒有立下文書，難道能做數嗎？”
“這……”
徐達還想說些什麼，但是話到了嘴邊卻支吾起來，過了一會兒，有些泄氣，無奈笑道：“看來，不論說到哪裡，都是主公占理，不過末將倒是長記性了，下次可得隨身攜帶紙筆，讓主公簽字畫押！這樣一來，主公可就不能反悔了！”
“這就對了！”
劉琦大笑道：“吃一塹長一智嘛！這先鋒的位置，看來還是得讓我親自來了！”
“末將願聽主公號令，蕩平亂賊！”
玩笑歸玩笑，該認真還是要認真起來。黃忠和徐達俱躬身抱拳，大聲道。
劉琦這幾天趁著閒暇之餘，不光練習了武藝，還和徐達等人探討了一些兵法和行軍上的問題。現在在他看來，正是檢驗的時候到了。他也可以趁這個機會，積累一些戰場上的經驗，經一經風霜洗禮。畢竟，劉琦的誌向是成為一名文可提筆安天下，武可上馬定乾坤的君王！劉琦也沒有忘記，自己還有一個提升自我的任務！
雖然劉琦宣布了自己才是這次剿匪的主將，但是說實話，讓他紙上談兵還好，但是一旦到了這實際的戰場，他不免有些發慌，自己畢竟從未親臨過戰場，具體問題還是要具體分析。所以，在接下來的行軍會議中，劉琦大多聽取了徐達和黃忠的意見，自己隻是從中取舍協調。一個下午的時間，他們定出了大體的行動步驟和進軍方略。
根據情報來看，雷鳴山的賊寇來源五花八門，有附近的逃犯、盜賊，也有原本是黃巾軍、葛坡賊的殘餘兵馬，一起聚集到了這座山頭上，占山為王。其中為首的一人名喚陳天虎，據說他還是當年天公將軍張角麾下的渠帥，後來被皇甫嵩擊敗，流落到了這裡。此人生性極為彪悍，又嗜血好殺，常常擄掠四周郡縣的百姓，使得大家畏之如虎。
“陳天虎？”