呂曠在合肥聽說失陷了呂翔，急得如熱鍋上的螞蟻，嚎啕大哭：“我在世間隻有呂翔這一個兄弟，如今陷落在吳軍之手，如何是好！”
隻得下令軍需官從倉中撥出五萬石軍糧，由自己親自押送前往周瑜所定地點。
雙方見麵，正要交換之時，周瑜忽然命呂蒙從半路殺出，兩支兵馬一起衝殺，呂曠大敗。
呂翔在亂軍之中被太史慈一戟戳翻，割下首級：“早晚還不是死在我的手中！”
呂曠也在逃跑途中，被太史慈一箭射中後背，狼狽逃回城中。
呂曠賠了糧草又折兵，親弟弟更是丟了腦袋。這一仗直殺得呂曠肝膽俱裂，竟然一病不起，隻得令軍士在城關高掛免戰牌，避而不戰。
荀彧得知此事，大為震驚，不由得甚為憂慮，如今軍隊同時與孫權、劉備、劉琦三方開戰，縱使兵力強勁，仍不免捉襟見肘，尤其是糧草支應方麵，更是令幾個州郡都有些緊張起來。
於是荀彧連夜急報曹操，稱糧草不足，建議暫且與劉琦、劉備、孫權停戰，先休養生息，等來年再說。
不日曹操回報：如今大軍兵退南郡，正與嶽飛相拒，不足憂慮；曹仁剛剛大破關羽，正當乘勝追擊，也不可召回；至於呂曠，則可以先蟄伏待機，自己另委派大將增援。
信中，曹操點名令朱元璋督運糧草前來南郡，朱標、朱棣二人則率兵前往合肥，助呂曠破敵。
荀彧得信不由得連連歎氣：“丞相求勝心切，恐非好事……”
南郡，曹洪引軍一萬駐紮於牛頭山下，四麵把守，又斷了給水之處，準備依照郭嘉之計，將嶽飛困死於牛頭山上。
可嶽飛既然已經來到此地，又豈會沒有應對之策，他早已命士卒將河水分裝，預備在營中，足可支應軍隊一月之用。
另一邊，嶽飛又嚴令外圍守寨士卒不可輕易走漏消息，務必要佯作無精打采之狀。
果然，隻十天後，曹洪所派去的哨探回來稟告：“嶽飛軍斷了水源，軍士每日口乾舌燥，幾乎昏倒。”
曹洪心中竊喜。
又過了兩日，嶽飛又令戚繼光率五百兵於深夜挑擔前往水源處暗取河水，早有曹洪埋伏下的何元慶帶領兵馬擁出，將戚繼光殺得大敗，狼狽逃竄。
戚繼光縱馬飛奔，將頂上頭盔都掉落在地。
何元慶拿著戚繼光頭盔來見曹洪，更是大喜過望：“看來嶽飛軍已經是撐不下去了，我早就料到他們會去搶水，今番又被我擊潰，方知嶽飛實乃一介草包。”
眾將皆哈哈大笑。
第二天一早，嶽飛又親自率兵下山來衝曹洪營盤，曹洪急忙整軍出戰，可誰曾料想，嶽飛將軍旗一招，竟無一人上前，紛紛後撤。
曹洪大笑：“嶽飛，軍士猶知不可逆天而行，你何不早日歸順？”
嶽飛大怒，挺瀝泉槍來與曹洪交戰，隻十餘會合，飛佯作不敵，撥馬敗走。
牛頭山營中，嶽飛輕撫胡須，看著眼前的地圖，笑道：“是該收網的時候了……若是再這樣下去，我軍的飲水便真的沒有了。”
就在這時，王儉起身道：“都督容稟，在下有一計策，可速破曹軍。”
嶽飛道：“不想你不光作戰勇猛，竟還有謀略在身，快快說來。”
王儉附耳說道如此如此。
嶽飛大喜：“即依王將軍此計。”