次日破曉時分，曙光初照，林小風一如既往地遵循著嚴謹的時間規律，準點跨入那座莊重且威嚴的朝廷大殿。晨曦微茫，猶如薄紗籠罩大地，他的身影沐浴其中，一身新晉官員的清新與矜持氣息撲麵而來，步步間流露出獨屬於青澀才俊的韻味。
他四下打量，腳步輕緩地穿過那一排排猶如叢林般密集挺立的廊柱，最後在殿尾一根巍峨石柱旁邊穩穩站定。他麵色凝重，眼神中閃爍著深沉的思考，仿佛要把這滿堂威儀刻入骨髓。
然而，林小風身形尚未徹底穩住，一名宦官便疾步趨前，臉色肅穆，對著他低語警示。
那位在朝堂之上以沉穩低調聞名遐邇的老太監王景文，此刻卻用輕柔的聲音打破了林小風的沉思世界：“林大人，萬勿失神，此處並非您應有的立錐之地。”
林小風聞聲，眸光微微一滯，似從遙遠的冥想中瞬息歸來，一抹迷茫之色掠過眼底，他囁嚅問道：“那········我該置身何地呢？”
麵對林小風的懵懂無知，王景文唯有無奈地搖搖頭，唇角勾勒出苦澀的弧度，親自引領他邁向大殿中央，同時低聲叮嚀：“林大人，您可知，此刻陛下正密切注視著您的舉止。”
林小風聽聞此言，恍然領悟，原本倦怠的臉龐立刻煥發出勃勃生機，他高聲致謝：“多謝王哥提點！”這一句響亮的回應，就像平靜湖麵被擲入一顆石子，漣漪擴散開來，頃刻間吸引了所有人的目光。
眾臣紛紛將探究乃至帶有些許輕蔑的目光投向王景文，使得他臉頰漲得通紅，尷尬至極，隻能迅速退回靖江帝身旁，試圖遮掩自身的狼狽。
渾厚悠揚的鐘聲在大殿內久久回蕩，群臣漸次發聲，奏事聲絡繹不絕。林小風，宛如矗立在風暴中心的一尊孤獨石像，靜靜守望。
近幾日，林小風每晚僅能安睡六個小時，自踏上京城的土地以來，睡眠時間更是銳減至四小時。他每日黎明破曉便起身，仿佛一台被外界力量強行驅動的精密儀器，竭力適應這緊鑼密鼓的生活旋律。
慶幸的是，靖江帝並未對他過於苛責，始終保持了一種深不可測的沉默，賜予他寶貴且稀缺的緩衝空間。光陰在這莊嚴而又寂靜的朝堂裡悄然流逝，如同一隻無形的手，輕柔地撩撥著林小風衣擺的一角。他在疲倦中睜開雙眸，眼簾在微弱的顫抖後緩緩展開，恰似清晨陽光驅散薄霧一般明亮。耳邊突然傳來一聲沉穩的呼喚：“林大人，時辰已至，朝會已圓滿結束。”
林小風揉搓著困頓的眼瞼，言語中透出一絲剛從夢境邊緣掙紮出來的疑惑：“下課了嗎？”他半開玩笑地詢問。
王景文一聽，額頭上皺紋瞬間擰成一團，忍不住深深歎息：“哎呀，林大人，這不是什麼下課，而是退朝！您需立即趕往東宮報到點卯才是！”
林小風聞言，臉上漾起一片淳樸而天真的笑容，顯得無比率真可愛：“王哥您真是個古道熱腸之人，我這就行動起來。”說著，他隨手抹去嘴角掛著的晶瑩唾液，轉身邁出了走出這座充斥著權力與尊嚴殿堂的步伐。
王景文眼疾手快，在林小風即將邁出幾步的時候，急切叫住他：“林大人請留步！您確定知曉前往東宮的道路嗎？”
林小風聞聲回頭，那副茫然無措的樣子活脫脫就是一個迷失在龐大皇宮中的孩童：“嗯，大致的方向我還記得，還請王哥給我指明一下。”
王景文無奈地搖了搖頭，揮手喚來一個名叫周缺的宦官：“周缺，你務必要確保引領林大人到達東宮。”
周缺領命之後，遂引導著林小風穿越皇宮內錯綜複雜的走廊與層層疊疊的庭院，終至東宮大門前。剛剛進入東宮，太子李德賢便攜數名宦官快步迎上前來，儘管太子的臉上仍殘留著些微的疤痕，但他的笑容燦爛如花，熱情洋溢地道：“哈，林小風，你總算是到了！本宮在這裡已經等候多時！”
林小風同樣笑容滿麵，回想起過去的點滴，心潮起伏：“我也是時刻掛念著太子殿下！猶記當年陽曲縣初次相見，便有相識恨晚之感！那時初遇殿下，您那卓爾不群的風采令人欽佩不已，既在意料之外，又在情理之中！”
林小風這番話引來李德賢身邊宦官們的紛紛側目，他們心底不由得升起一陣鄙夷之情——此人竟能如此厚顏無恥！若非看到他身穿官服，還真會誤以為他是那些善於阿諛奉承的同僚！
不，比同僚還要同僚！
然而李德賢卻一臉欣喜，走上前去，緊緊握住林小風的手，連聲附和：“對對對！我也有同樣的感覺！我們兩人確實是相見恨晚！李太傅之前竟然沒有提起這些共同點！”
“跟我來吧，李太傅也快要到了。我現在還不想見到他！”李德賢頗為焦急地催促著，邊說邊引領林小風深入東宮腹地。
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在巍峨皇宮的深深殿宇之間，李德賢懷揣著一股熾烈如火、亟不可待的探索欲望，牽引著林小風穿過了重重疊疊的宏偉殿堂，抵達了一處罕有人至的幽謐角落。
他揮袖一擺，如同拂去周遭的一片塵埃，頃刻間，周圍的太監們如退潮般悄然散去。
其內心的焦灼情緒猶如烈焰舔舐肌膚，無法遏製地溢於言表。
李德賢麵容緊繃，語氣急迫且淩厲，對著林小風直言不諱：“林大人，本宮心頭堆積如山的問題急需向您求解，您在應對那次災禍之時········”
“殿下，等一下！”林小風找準時機打斷了李德賢的話音，他的眼神中滿盈著疑惑與關懷，“臣有一事先行詢問！”
李德賢那張平素儘顯皇家雍容華貴的臉龐上，赫然刻著一道醒目刺目的傷口，自始至終都引起了林小風內心壓抑不住的好奇。
此刻，他終究忍不住啟齒問道：“殿下，您這臉上的傷痕來曆何在？難道在這戒備森嚴的皇宮之內，竟有人膽敢對您下手施暴？”
林小風話語甫落，李德賢麵色驟變，眉峰緊鎖，嘴角牽扯出一抹苦笑與憤怒交織的弧度，眼中掠過一絲憤懣與無可奈何：“哼，除了父皇，又有哪個佞臣賊子膽敢對本宮下手？昨日覲見請安之際，因與父皇意見相左，幾句爭執之下，他竟雷霆震怒，將我吊起鞭笞，不慎在這臉上烙下了這道痕跡。”
李德賢輕輕撫摸著那依舊隱隱作痛的臉頰，牙齒咬合間發出咯吱之聲，哀歎道：“思前想後，也猜不出何處觸怒了他，直至今日傷口仍在陣痛！唉········”
林小風聞此情景，禁不住屏息斂聲，收斂起平日裡的鋒芒畢露，轉而呈現出一副恭謹謙遜的姿態，謹慎接言：“咳咳，殿下勿憂，您這一臉的創傷，反倒令您的形象顯得更為獨特，增添了鐵血男兒的剛毅氣質，仿佛是從烽火連天的戰場凱旋歸來的驍勇戰將！陛下武技冠絕天下，太子殿下自然也是龍種鳳雛，英勇卓絕！”
李德賢聞此讚譽，觸及麵頰上的傷疤，雙眼驀然煥發出異彩，半信半疑地追問：“果真如此麼？”
林小風挺胸振臂，嗓音洪亮且自信滿滿：“林某以人格擔保，撇開殿下身上流淌的高貴龍血不論，如今這滿臉肅穆殺伐之氣，威猛異常，令人敬畏之餘，甚至有種欲對其俯首稱臣的衝動！”
太子李德賢聞此言，笑聲豪邁，顯然頗為受用：“哈哈，妙哉！妙極矣！宮中唯獨你林小風洞察到本宮的內在價值，本宮實乃沙場良將之才，遺憾的是父皇和那幫老臣們總對我冷嘲熱諷，真是有眼無珠！”
林小風心底暗自感歎，從李德賢的言談中，他敏銳捕捉到太子在宮廷生活中所麵臨的種種困境，每日在帝王與群臣的壓力下砥礪前行，身邊缺乏真心朋友，卻依然保持著這份純樸樂觀的心態，實屬難能可貴。
“哎呀，險些把正事給忘了，殿下適才正要問及什麼呢？”林小風提醒道。
“林大人，本宮想知道的，是你究竟是如何借由‘雷神’之力來治理那次災情的？”李德賢的目光中閃爍著童稚般的好奇與期盼。
林小風從容一笑，謙遜解釋道：“殿下謬讚了，所謂雷神之力，不過是人造器械的一種象征，就如同工匠手中的錘鐮一般，並非世人臆想中的超凡神力，隻是目前數量稀缺，倘若未來能夠大規模生產，殿下所需，自是應有儘有。”
李德賢聽完，麵上浮現出失望的神色，但他並未就此打住，緊接著追問道：“如此說來，古籍中記載的劍仙禦劍翱翔天際，以及世間是否存在鬼神的說法，均屬虛妄之談了？”
麵對這個疑問，林小風內心微有遲疑，作為一位堅定的現代思想者，他對鬼神之說向來不屑一顧。然而考慮到自己的穿越身份，一時之間亦覺頗為尷尬。沉吟片刻之後，他給出答複：“對於鬼神之說，臣的確認為皆是民間傳說，是人們對現實生活不滿和美好願望的寄托而已。諸如那些所謂的惡鬼，豈非皆是敗類死後，心懷冤仇妄圖翻身稱霸的幻象？”
李德賢聽了頻頻點頭，卻又陷入了更深的迷惑：“原來如此，那麼書中所描寫的諸多絕世高手，或是盲人、乞丐，抑或是病懨懨的書生，是否由於這些作品多出於鬱鬱不得誌的柔弱文士之手，他們借此抒發現實中的失意與無奈呢？”
林小風見狀，立刻給予了肯定的回答：“正是這樣！至於禦劍飛行，更是文人們筆下的浪漫虛構。譬如那些來自海外的蠻夷劍仙傳說，或者騎著掃帚飛行的奇異說法，儘管新穎奇特，細細推敲，則明顯悖於常理。”
李德賢聽罷，眉毛輕輕一挑，饒有興致地說：“騎掃帚飛行？這倒是新鮮，隻是聽上去既不雅觀，恐怕也不怎麼省力吧？”
林小風苦澀一笑，回應道：“省力談不上，坐上去隻怕硌得藍鉗子疼！”
李德賢頜首讚同，忽然語出驚人：“原來如此，若換成歐智勇那樣的人物來騎，或許還勉強說得過去。”
眼看話題逐漸偏離正題，林小風意識到需要迅速將其引回主線，遂決斷地插話：“殿下，您是否還有其他想要深入了解的事宜？”
在李德賢那一雙深邃又充滿好奇的眼眸中，他的神情專注而饒有興趣，語調抑揚頓挫，仿佛在揭示一個古老的謎團：“嗯，那個曾引起眾人矚目熱議的大喇叭，如今它的命運如何？是否安然無恙呢？”
他的話語中流淌著一種探尋的意味，交織著絲絲期待之情，猶如溪流潺潺注入湖心。
林小風聽聞此問，並未顯現出絲毫的緊張，而是泰然處之地回答，麵龐上掛起一抹恰到好處的淡然笑意，仿佛掌舵者自信駕馭著航程：“回稟太子殿下，那把大喇叭已經作為貢品獻給了皇上。”
李德賢聽到這個消息，眼中頓時掠過一絲陰霾，內心的惋惜如同漣漪般擴散開來，但迅疾收斂，他巧妙地調整了自己的情緒，再次拋出了一個新的探討話題，言語中滿是對未知世界的好奇：“我聽說陽曲縣裡有一位被稱為‘素描師’的奇才，其繪畫技藝達到了鬼斧神工的地步，能夠將世間萬物描繪得活靈活現，仿佛躍然紙上，令本宮甚是向往，渴望有機會親睹其佳作。”
林小風聞此言，臉上的笑容愈發濃厚，眼中閃爍著狡黠與恭敬交織的光芒：“殿下提到的‘素描’實乃一門精妙至極的繪畫技術，若是殿下對此有所興趣，下官定會即刻派人邀請那位畫師前來，以便殿下親身感受並嘗試研習。”
李德賢輕輕揮了揮手，一副悠然自得的姿態：“不必那麼麻煩，本宮隻是想欣賞一下而已，畢竟自身也略懂翰墨之道，常常琢磨如何才能使一幅畫作達到‘栩栩如生’這樣的極致讚譽。”
此刻，他從貼身衣物中緩緩抽出一張尚未完全乾透的宣紙，雙手輕柔地展開，畫麵之上，分明是通過濃淡適宜的墨線勾勒出的一個生動形象的生物剪影。
林小風側身向前，仔細端詳，不由得發出一聲讚歎：“哎呀，沒想到太子殿下竟然還精通畫企鵝，且畫得如此逼真傳神，實乃世間罕見的佳作！”
李德賢聽罷，先是愕然，繼而微皺眉頭糾正道：“企鵝？你誤會了，此乃一隻翠鳥。”
林小風眼珠子滴溜溜一轉，不動聲色地解釋：“哦，原來如此！請殿下恕罪，在下家鄉中，人們習慣稱翠鳥為企鵝，純屬方言表述的差異。”
李德賢聽罷釋然一笑，捋須感歎：“原來如此，看來本宮在繪畫領域或許還真有點兒天分呢。”
林小風嘴角微微上揚，眉毛不著痕跡地挑了一下，心中暗想：“這位太子殿下的繪畫風格獨特，雖說趣味盎然，倒也是獨樹一幟。”
他口中附和道：“的確如此，殿下不僅武功蓋世，於文化藝術方麵同樣造詣深厚，這般才情恐怕得經過千載歲月沉澱，才會被後人真正視為瑰寶，所以今日之作品務必要妥善保存。”
李德賢聽罷放聲大笑，豪邁地將手中的畫卷直接贈予林小風：“哈哈，既如此，那這幅畫就送給你吧！”
林小風接過畫卷的動作看似平淡，實則心中波濤洶湧，麵上依舊保持那份沉靜如水的表情，同時從懷裡悄悄取出一本厚重而莊重的書冊狀物品，壓低聲音透露：“太子殿下，咱們初次相遇，可謂一見如故。下官特意為您準備了一份見麵禮。”
李德賢的視線立刻被林小風手中的那本“書冊”吸引過去，當林小風翻開時，映入眼簾的竟然是一張張密密麻麻的小額銀票，他驚駭之下往後退了一步，瞠目結舌：“這…這是什麼東西？！全部是銀票？！”
那些銀票數額雖小，但數量繁多，加起來竟然高達一萬兩整，其累積的厚度遠遠超過了之前進獻給靖江帝的貢品規模。
見李德賢避開，林小風麵色一緊，帶著一絲慍怒質疑：“殿下此舉是什麼意思？難道是瞧不起下官嗎？”
“區區一萬兩白銀，對下官來說，不過是表達一片赤誠之心的薄禮。下官認太子殿下為知音好友，些許金銀又怎能衡量這份友情的價值？”林小風說得義正言辭，慷慨激昂。
李德賢瞪圓了雙眼，反複確認：“這一萬兩？！”
“對！”林小風堅定地點點頭，語氣不容置疑。
李德賢的眼中瞬息間閃過一絲貪婪的神色，要知道靖江帝每月賞賜東宮的例銀不過三四百兩，這一萬兩對他而言無疑是巨款。然而，麵對如此豐厚的饋贈，他卻猶豫了起來：“如果我接受了這筆錢，這樣做合適嗎？”