第112章
對麵陣營領頭的是一個身材魁梧的大漢，騎在一匹雄壯的駿馬上，旁邊跟隨者騎著劣馬相伴。呂躍峰指認道：“老爺，最前方那位就是武一廣！”
林小風果斷下令：“派人前去挑戰，提議單挑，三局兩勝，敗者立刻投降。”
呂躍峰領命而出，對麵的武一廣同樣驅馬向前應戰。呂躍峰發出挑戰：“武一廣，不要牽扯無辜百姓，敢不敢接受我部下的勇士一對一較量？”武一廣聞言仰天狂笑，傲慢地接受了挑戰，聲稱即便赤手空拳也能對抗三人。
人群中，駱華俊低聲嘟囔：“這哪裡是打仗，簡直就是小孩子過家家的遊戲！”眾人紛紛催促駱華俊上前迎戰。駱華俊雖心有不甘，卻借口沒有攜帶刀具且身上還有傷病，最終接過一把破舊樸刀走向戰場中心。
林小風環顧左右，發現除了謝洪信攜帶的是暗器以外，無人持有武器。當他目光掃過“難民”隊伍時，忽然注意到一位老農手持鋒利的刀具，於是喚他上前，用銀錢換取了他的刀。駱華俊接過那把破舊樸刀仔細審視一番，口中抱怨連連，但他終究緊咬牙關，堅定地步入了戰鬥的核心區域。
駱華俊與武一廣麵對麵相峙，謝洪信在一旁顯得頗為焦急地催促，駱華俊瞪了他一眼，豪情萬丈地喊道：“區區鄉野村夫，我一人足以抵擋十人！”說完，他緊緊握住手中的樸刀，毅然決然地邁進了激戰的漩渦之中。
林小風滿意地點點頭，手中揚起一本厚重賬冊，語氣深沉而有力：“此賬簿詳儘記錄了你們貪汙的證據，目前暫未上報，本官亦無意深究。給你們三日期限，將所貪銀兩如數歸還庫藏，並由專人核實；七日內，要指派衙役追討各縣糧亭被侵吞的財物。若核查結果與賬目不符或數目短缺，那麼你們的命運就不再是本官所能左右的了！都明白了嗎？”
身下的荀瀏嘶啞地咆哮：“你無權殺我！未經法司會審，焉能取我性命？”林小風聞聲後，緩緩抽出寶劍，同時從懷中取出一方潔淨布巾，細致入微地擦拭劍鋒，儘管多年未親自執行死刑，此刻他的內心卻泛起一絲微妙的緊張。上次因誤用青黴素致犯人死亡，他將其視作醫療事故而不曾心存愧疚；那些飽受折磨終至死亡的死刑犯，在他看來，死在他手中反而是種痛苦解脫的終結。回溯過往，首次親手處決的是一個打死數名幼年乞兒的地方法官，怒不可遏之下，林小風毫不猶豫拔劍誅殺了那名惡吏，自此以後，多數時候都是由謝洪信代為執行這鐵血任務。
謝洪信武功進展迅猛的關鍵節點在於與駱華俊的相遇。當初駱華俊自深山來到陽曲縣，因饑餓難耐偷食被林小風和謝洪信撞見，從而引發了一場激烈的爭鬥。駱華俊被打得遍體鱗傷昏迷過去，而謝洪信也遭受重創。待駱華俊蘇醒後，眾人得知他在幾日未進食的情況下尚能展現出如此強大的戰鬥力，一旦飽餐一頓，豈不更為勇猛？於是，林小風決定不惜代價留下駱華俊，讓他作為陪練幫助提升謝洪信的武技。一個月之後，駱華俊麵對謝洪信已再無勝算，但他卻自此沉迷於酒色之中，武功似乎因此大打折扣。
林小風緊接著問道：“荀瀏是否真的死路一條？”歐智勇涕淚橫流：“林大人，殺掉知府乃是滔天大罪啊！”林小風安慰道：“荀瀏罪孽深重，此事我會如實稟報給陛下。你隻需告訴我，太子是不是隻派你一人前來傳旨？”
林小風從容不迫地走向桌案，親手烹煮了兩盞熱茶，小心翼翼地端至二人麵前，他們接過茶盞，低頭飲下，連連叩首以示深深的感謝。林小風語氣徐徐而穩重：“二位此刻可以放下心中的千斤巨石了。”聞此言，吳成佳與郭勳祺的眼眸中瞬間閃爍出一線驚喜的曙光，異口同聲地追問：“林大人說的是真的嗎？”
林小風聽罷微微尷尬一笑，隨即向鄭孽初解釋：“既然如此，懇請鄭大人一同見證這場正在進行的三局兩勝比武，那個持刀之人正是我們這邊的人才。”鄭孽初順著他指引的方向望去，眉頭微皺，發問：“初來乍到，竟然就有這般人才湧現？此人站立的姿態頗具軍人風采，仿佛經受過嚴格的軍事訓練。”
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兩日光陰匆匆流轉，林小風宛如疾風掃落葉般迅速料理好一切相關事宜，並且在全城上下廣布消息，告知眾人：知府荀瀏即將麵臨問斬的裁決。於是乎，整座城池的百姓聞風而動，紛紛湧至城郭之外，無數雙眼睛齊刷刷地聚焦在這場即將上演的生死對決上。城樓巍峨挺拔，直插雲霄，荀瀏與其同僚披頭散發，枷鎖纏身，被強製按壓在城牆垛口之上，如同兩隻風雨中搖曳的孤舟。
待謝洪信貼近攻擊範圍之內，武一廣如同餓虎撲食般直衝對方而去，卻未曾料到謝洪信原地輕盈轉身，以一種巧妙至極的身法繞到了武一廣身後，瞬息之間扯下了武一廣的褲子。武一廣本能地想要提拉褲腰，此刻正是門戶洞開之時。謝洪信抓住這千載難逢的破綻，連續幾記勾拳準確無誤地擊中武一廣要害，武一廣頓時痛苦哀嚎一聲，瞬間昏厥倒地，這場戰鬥就在眨眼間宣告結束。
武一寬儘力平複心神，麵對空手對敵卻壯碩異常的謝洪信，以為找到了一絲破綻。然而意想不到的是，謝洪信緩緩解開外衣，身上赫然掛著各式各樣的兵器：飛刀、匕首、剪刀、改錐、鋸子、鞭子、峨眉刺、指虎、槍頭……腰間還懸掛著一包粉末及一把小巧弩箭，最下方甚至掛著一堆不明用途的小瓶罐。最後，謝洪信更是從背後抽出闊劍插入地麵，平靜地對武一廣說：“少爺吩咐我要堂堂正正地戰勝你，你自己挑一件兵器吧。”
對於荀瀏的抗議，林小風神色威嚴，回應道：“無需多言，本官手持尚方寶劍，誅你何須冗長會審？”荀瀏聽罷更加劇烈掙紮，聲音已然沙啞至極：“你的劍是贗品！未經會審，絕不允許殺我！”林小風並未在意其質疑，繼續道：“如今災情危急，本官無法浪費時間，公斬爾等二人，一則警醒群僚勿蹈覆轍，二則安定民心。”話音甫落，他的目光轉向腳下洶湧的人潮，隻見萬千雙眼睛熱切注視著城頭，期待親眼目睹這當眾斬殺知府的罕見一幕。
林小風迅速翻閱簿冊確認，然後關切地問道：“審訊過程中，我們沒有動用嚴刑逼供吧？”項協宏回答：“確有動用刑罰。”林小風點頭讚許：“做得對，該強硬的時候絕不手軟。”接著下令：“明日開始，同知級彆以下的官員即可各就各位；至於那兩位涉案富商，則由我親自審訊；其餘瑣事暫且不必多慮。”
林小風一時啞口無言，又問及自己的戰鬥力指數。謝洪信瞥了他一眼，直言不諱地回答：“你嘛，不過五人之力。”林小風默然無語，轉頭凝視著場上對峙的二人。
鄭孽初言畢，率領兵馬離去。林小風聽完鄭孽初的話，心內暗自疑惑：我為何要造反？在溫飽無憂的情況下，何至於去尋找死亡之路呢？生存之道在於順應時勢，做好本分，又怎會有顛覆朝廷的念頭呢？
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夜幕低垂，華燈初上，畫舫之中燈火璀璨，猶如一葉明珠漂浮在暗黑的湖麵上。林小風與他的部下們圍坐於寬闊的宴席邊，桌上擺滿了山珍海味，琳琅滿目，映襯著他們臉上因近日戰事告一段落而流露出的歡愉和輕鬆。林小風悠然起身，目光掃過每一位在座的兄弟，那神情仿佛是在審視自家親人般親切而真摯，他開口道：“諸位，今日我們同舟共濟，就像一家人一樣，近來的辛苦勞頓暫且放下。今夜這桌豐盛晚宴就是為我們共同的努力而設，讓我們邊享受美食，邊商討接下來的具體事務。”
林小風情緒愈發高昂，仰望蒼穹後又低頭看向苦難的民眾，滿臉悲痛，痛心疾首地說：“本官來遲一步，愧對各位鄉親父老！”遠方的鄭孽初心中暗自揣摩，林小風再次施展煽動人心的手段。林小風接著說：“身為長江巡監，見百姓忍饑挨餓，心中愧疚難安！這般毫無人性的貪官汙吏，使得黎民百姓身處水深火熱之中，甚至導致餓殍遍野，仍貪欲無度，簡直是往你們傷口上撒鹽，連畜生都不如也！今日，本官代這些罪人向大家請罪！”說著，林小風以尚方寶劍割下一縷自己的頭發，此舉寓含決心，深深打動了在場的所有人，百姓無不感動震撼，異口同聲讚頌他是公正無私的“林青天”，“這才是我們心中的真正青天大人啊！”
說完之後，林小風迅速躍下梯子跨上馬背，疾馳至呂躍峰身邊，吩咐他帶領人員進行分組記錄。呂躍峰深受鼓舞，不禁讚歎老爺多年未直接處理此類瑣碎事務，如今出手依舊熟練自如，令人欽佩不已。
緊跟在李德賢身後，楊白溪等一群記者也紛紛麵帶好奇與敬佩的笑容聚攏過來，他們宛如獵犬般靈敏，緊緊跟隨著這場風暴的核心人物――林小風。他領著眾人徑直踏入府衙深處，步入公房後，果斷清退了所有無關之人，旋即轉以和煦笑容向李德賢發問：“太子殿下何故親臨此地，並且還攜帶了一眾報社同仁共赴？”李德賢嘿嘿一笑，言語間儘是對林小風的讚譽與欽佩之情：“老林啊老林，你真是個翻雲覆雨的奇才！手一揮，腳一動，便能掀起一場波瀾壯闊的大戲，連權傾一時的知府也能被你嚴懲不貸！”聽罷此言，眾記者瞠目結舌，目光齊刷刷聚焦在林小風身上，顯然對於剛剛抵達長江就陷入如此驚心動魄之事頗感意外，心中更是燃起了爭相報道的熱情，隻可惜他們的所在報社並未在此地設立分社，無法及時傳遞這一重大新聞。
既然太子已然到場，林小風隻能隨機應變，兩人四目相對，林小風嘴角勾勒出一絲苦笑，然後再次舉起斷劍，高聲宣告：“確實如此，此乃天意安排！此二賊罪孽滔天，天地不容，今日我便是執行天道懲罰之人！”話音甫落，他揮舞斷劍猛烈擊打同知頭部。
鄭孽初目光犀利，果斷派遣人馬趕往糧倉核實情況，再次看向林小風，微笑讚許：“果然是年輕有為，陛下特使人告知，?會抵達此處。但是……”
歐智勇接過銀票，表情複雜，既想苦笑又憂心忡忡，遲疑地問：“林大人，假傳聖旨這樣的事，讓彆人送合適嗎？”林小風淡然哂笑：“既然這一切都是偽詔，有何不合適之處？你暫時在偏房休息，等後麵的人到了以後，讓他們吃飽喝足再繼續傳遞聖旨。”
鄭孽初目睹此幕，眼中閃爍著好奇與讚賞的光芒，心中暗自思量：這大衣之重，莫非又是一位深藏不露的絕世猛將？今日之事，真是意外驚喜。武一廣見謝洪信已經準備就緒，挺身而出，擺出一副虎狼之勢，高聲挑戰：“來吧，讓我們較量一番！”謝洪信步步緊逼，每一步踏地都似乎踩在武一廣的心跳節奏之上，令其神經緊繃到了極點。
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次日晨曦初露，陽光灑滿府衙公房，林小風挺直腰板端坐於荀瀏曾經的高位之上，周圍一眾胥吏戰戰兢兢地列隊站於堂下。他們剛剛經曆了前夜舟上那番疾風驟雨般的審訊，隻經過一夜短暫的休整，還未完全從驚魂中恢複過來。林小風雷霆萬鈞的手段猶如烙印般深深刻在每個人心頭，此刻眾人皆惶恐至極，連正視他的勇氣也幾乎喪失殆儘。
林小風曾廣邀眾多武藝高絕的大師來教授謝洪信，無奈謝洪信以力破巧，常常憑借強大力量讓諸多師傅束手無策，並且跟隨林小風時間越長，更學會了諸多陰險招數，比如揚沙擾敵再行攻擊，導致許多師傅忍無可忍紛紛離去。對此，林小風深感無力回天。
歐智勇答應下來，遂進入偏房安靜歇息。
“明――白――了！”眾人鼓足勇氣齊聲高喊。
隨著一切歸於平靜，林小風揮手示意：“今日之事至此告一段落，諸位請各自散去，相信未來日子將會更好。”說完，他疲憊不堪地倚靠在城牆垛口旁，頹然坐下。剛才那一番振聾發聵的演說耗儘了他的精力，加之連續斬殺了兩人，內心的不適感油然而生。畢竟，這樣的血腥場景並非他所擅長，原本這些事宜應由謝洪信接手處理才是。
林小風聽罷，嘴角揚起一抹深思熟慮的笑容，眉梢微微挑動，饒有興趣地道：“捕魚之技亦是生存之道，善捕者實屬不易，要知道江河湖海間有多少釣者空手而歸，拋灑無數餌料卻不見半條魚兒上鉤。”他一邊說著，一邊接過簿冊翻閱起來，當看到“無所事事”這一欄時，不禁眉頭緊鎖，手指輕輕點指著問道：“此處所指何意？既記錄了擅長摸魚之人，為何又有數百人被標注為無所專長？”
林小風聞言，無奈地搖了搖頭，憂慮之情溢於言表：“這樣的記載，若日後呈遞給陛下，豈不是顯示我治下有數百百姓遊手好閒，無處施展才能？這將會讓人覺得我治理不力啊！”他果斷決定：“關於這部分人的安置問題先擱置一旁，改記為‘靈活就業’！”
林小風抓住時機，趁勢厲聲道：“此二賊無視法律尊嚴，罔顧百姓生死，厚顏無恥，罪無可恕！既然他們對待黎民百姓的心腸比鐵還硬，那麼本官執法就絕不會留情麵！”言畢，林小風揮舞尚方寶劍，閉眼瞬間，果斷地朝荀瀏頸項砍去。隨著一聲清脆卻又低沉的“乓”響，整個現場瞬時陷入死一般的寂靜……
林小風步步緊逼，質疑道：“再想想武一廣的生活方式，他身肥體壯，而你們卻忍饑受凍，這樣的人能否真正與你們同甘共苦？”人群中議論紛紛，回答的聲音漸漸低沉下來，顯然大家都無法認同武一廣的做法。
荀瀏心中的憤懣如火熾烈，他瞪向林小風，竟將一口痰啐在林小風華美的官服之上。然而林小風並未因此勃然大怒，而是平靜地擦拭去汙漬，口中冷冷說道：“既然你執意保持沉默，那就靜待命運的裁決吧。”荀瀏宛如一塊頑固的磐石，無論怎樣敲擊都難以撬開他的嘴，林小風感到深深的無奈，隻能選擇離開，獨自端坐在案前，靜靜地品茗思索。
此時戰場氣氛愈發緊張，駱華俊帶著遲疑的步伐緩緩走向武一廣，而武一廣則露出輕蔑的表情，審視著對方手中那把破舊樸刀，認定駱華俊此刻狀態不佳，必敗無疑。駱華俊內心忐忑不安，不僅因為上次落水受傷肺腑受損，還由於肋骨折斷尚未痊愈，每走一步都痛徹心扉，隻是硬撐著顏麵堅持下去。
鄭孽初目睹此情此景，目光再次投向林小風，內心深處不由得微微抽搐著眉角：此人竟然具有這般卓越的領導才能！前一刻還顯得對戰事懵懂無知，轉瞬之間就將這些烏合之眾調理得井然有序，怪不得陛下如此器重他，實屬罕見的治世奇才！
鄭孽初站在下方，凝視著這一幕，內心滿是疑惑：戰場上以鼓舞士氣、打擊敵軍之心或許會有此舉，但如今勝負已分明，林小風又將發布何等令人心潮澎湃的命令？
林小風深吸一口氣，高舉喇叭，用洪亮的聲音呼喊：“諸位兄弟！我是長江巡監林小風！你們的教主已然敗落，按照我們之前達成的約定，今日便是你們歸順愛國教的大好時機！”
眾官員瑟縮著脖子低聲應答：“明白了。”林小風厲聲道：“大聲些，身為朝廷命官卻如此畏首畏尾，如何能擔當起治理一方的責任？”
林小風刻意掀起官服下擺，露出那條遍布補丁的破舊褲子，這一舉動令荀瀏愕然失色。林小風舉臂高呼：“父老鄉親們，吾乃長江巡監林小風，奉皇命前來救災救難！這位荀瀏及同僚，他們所犯罪行，可有誰知曉？糧價飛漲，災民僅靠稀粥苟延殘喘，白骨遍野，民怨沸騰，皆因他們的貪腐所害！吾皇聖明，特地下旨開倉放糧，平抑物價，京師內外各方緊急籌集糧食，而這二人膽大包天，盜賣國庫存糧，以黴爛之米換新米，其數額駭人聽聞！原本該解救萬民於水火的救命糧，卻被他們貪婪鯨吞！諸位忍受饑餓煎熬，他們卻在家中錦衣玉食，試問蒼天，這樣的官員豈非死有餘辜？！”
林小風揮舞手臂，激情四溢地高喊：“如果可以保證天天有魚肉享用，月月都能穿上新衣，你們是否願意接受這樣的生活？”鐵衣幫的成員率先響應，山呼海嘯般答道：“願意！”
武一廣心中依舊充滿恐懼，回想起剛才那如同江海狂濤般的刀光，每一刀都沉重且精確無比，讓他無法閃避。試圖以拳對抗，卻又被鈍刀逼得步步後退，進攻路線被封死，幾乎找不到還擊的機會。幸虧那把樸刀材質低劣且未經精細開刃，否則敗局早已注定。
布衫教眾大多出身貧寒，前一句話他們或許尚未完全領悟，但這句關於生活艱辛的描述卻直戳他們的心窩，沒有人願意永遠陷入貧困之中。
林小風看在眼裡，不禁催促道：“速戰速決吧，彆耽誤了晚膳的時間！”駱華俊聞此話咬緊牙關，緊握樸刀，艱難地向武一廣逼近。
就在這千鈞一發之際，一陣仿佛地動山搖般的轟鳴聲突然傳來，令所有人都驚愕不已。林小風順著聲音方向望去，隻見遠處兩千餘名官軍騎兵如同洪水般洶湧而來。原來兵馬司接到消息後，急匆匆率眾趕來，見到如此大規模人群聚集，必然有所警覺。幸好林小風早有預見，對這場突如其來的變故已然做好準備。
突然間，鄭孽初表情變得微妙起來，湊近林小風耳邊低聲說：“林大人，不知您能否割愛，將這位英雄贈予鄙人？”林小風不疾不徐地回答：“這兩人乃是陛下特派來保護我的。”鄭孽初聞此言，臉上閃過一絲愕然，顯然知曉自己無法得到這兩員猛將。
人群中有人率先振臂高呼，隨之響應者猶如狂濤拍岸，呼喚青天之聲響徹天際。林小風略感驚訝之餘向下望去，心底嘀咕：今日並無安排鼓動之人，怎會出現如此熱烈反響？荀瀏聽著群眾的呼聲，淚水幾乎奪眶而出，拚力掙紮反抗，背後衙役奮力將他摁住。荀瀏在心中詛咒：林小風，你借我之口行煽動之事，必遭天譴！
民眾原本對林小風寄予厚望，此刻卻被同知一番煽動，紛紛議論紛紛，信仰動搖，疑惑叢生。林小風麵色陰沉如鐵，迅速向身邊的衙役下達指令：“快去取刀來！”命令尚未落地，人群中便有一人高喊出聲：“蒼天有眼！這兩個蛀蟲偷走了我們的糧食，豈能讓它們死得輕鬆？！”這一嗓子如同引信，引發群情激憤，人們紛紛附和，聲討之聲不絕於耳。
林小風側身欲取刀之際，又瞥見下方人群中一位蓬頭垢麵的少年，儘管滿臉汙垢，但那皓齒一笑格外醒目，身後隨行的十數人麵孔都讓林小風覺得熟悉。定睛細看，林小風心頭一驚：這不是當今太子嗎？膽子忒大，剛接到矯詔就趕至現場，若是再生事端，這黑鍋怕是要背定了！
盧思南遵命退下，林小風喚來了項協宏接手。荀瀏再度睜開眼睛，目光炯炯凝視著林小風。林小風緩步向前，語重心長地道出了自己的盤算：“雖然你的手被緊緊束縛，但你的手指依然可以寫字。你之所以堅持保守秘密，實質是為了保全妻兒免遭牽連。然而一旦你撒手人寰，家人將無所依傍。本官賜你筆墨，勸你坦白從寬，或許你可以作為汙點證人，本官願傾力保護你的家族，至少確保你兒子的安全。”
武一廣內心深處猶如困獸般發出狂吼：“你特麼是人嗎！”今日所遭遇的一切，令他心驚膽寒，呂躍峰身邊竟隱藏著如此如妖似魅的能人異士！武一廣額上冷汗滾滾而下，猶豫再三後提出了一個請求：“敢不敢與我赤手空拳一決高下？”謝洪信聽聞此言，麵色沉靜，沉默片刻之後，果斷將身上那件厚重的大衣脫下拋擲於塵埃之中，激起一片微小塵土。
林小風緊緊握住聖旨，心潮澎湃，暗自思量太子果然按照自己之前的暗示行事。此刻首要之事便是妥善處理，以免牽扯到李德賢。歐智勇憂慮荀瀏的安危，撲通一聲跪倒在地抱住林小風的大腿，哭求道：“林大人，請您無論如何不能殺害荀大人啊！”
鄭孽初目睹此情景滿臉狐疑，上前詢問為何突然罷戰。林小風解釋道：“駱華俊舊病發作，無力再戰。”此刻，謝洪信替代武一廣的位置，林小風激昂地鼓勵：“洪信哥，光明磊落地擊敗他！”
“明――白――了！”眾人再次高聲回應，內心充滿了緊張與敬畏之情。
正當林小風整理衣襟準備親自審訊兩位富商時，忽然發現盧思南並未在場，於是向旁人打聽：“盧思南此刻身在何處？”有人迅速回複：“盧思南正在與荀瀏僵持不下，二人之間的對峙已持續整整一日之久！”
整個場麵依舊沉浸在那種冰封般的緊張氣氛中，每個人仿佛都能感受到那種刺骨的寒氣。林小風見狀，昂首挺胸，高舉雙手大聲讚頌：“洪信哥英勇無敵！”陽曲縣眾人聽到此言，紛紛響應：“洪信哥英勇無敵！”愛國教眾雖對洪信哥的身份並不十分了解，但見己方如此推崇，也隨聲附和：“洪信哥英勇無敵！”
席間一位眼光獨到之人靈光一閃，舉杯插話提議：“韓桂良兄平日裡也偏好此類風情，不妨讓他也扮作女子，憑借他那世故練達、隨機應變的能力，絕對能勝任這樣的角色。”林小風目光流轉，落到了麵色羞赧的韓桂良身上，眼神中帶著幾分玩味與戲謔，他笑問道：“老韓啊，你意下如何？敢不敢擔當此重任？”韓桂良一聽，頓時麵紅耳赤，瞪圓了雙眼反駁道：“簡直是無稽之談！若真要我去扮女子，那我也要做這群‘佳人’中的領頭人！”眾人聽罷哄堂大笑，畫舫之內瞬間洋溢出無比歡快的氣氛。
林小風眼見敵陣中人心浮動，果斷一揮手，隨從們立刻抬起一架長梯向前推進。這梯子穩穩立於布衫教徒麵前，猶如一座通天之橋。林小風策馬至梯邊，接過喇叭，然後下馬，堅定地攀爬梯子。行至梯的中段時，他身形稍顯搖晃，幸得謝洪信在梯下有力扶持，最終安然登上梯頂坐下，舉起喇叭，準備向眾人發出振聾發聵的指令。
“從現在開始直至朝廷重新委派知府為止，長江流域所有政務事務，無論大小，均由本官全權掌管並下達指令，你們必須嚴格遵循！聽清楚了嗎？”
林小風高聲宣告：“從現在起，你們都將成為愛國教的一員！共享豐衣足食的生活，共同勞作、共同生活！不僅你們自身將過上富饒的日子，我還會保證你們的子孫後代都有機會接受教育，明理識字。”話音剛落，人群中自發爆發出雷鳴般的掌聲，每個人的臉上都洋溢著對未來美好生活的向往與期盼。
然而就在他們即將跨出門檻之際，背後傳來了林小風的聲音再次響起：“記住，不可存有任何僥幸逃逸之心，你們的罪行證據仍在本官手中，若上報朝廷，後果自不必多說。”二人嚇得頓時停下腳步，慌忙轉身跪拜：“多謝大人賜予再生之恩！”林小風淡然一笑，揮手示意他們離去：“去吧。”於是，二人匆匆離去，心頭深知自己已被無形的束縛緊緊維係，不敢再有任何妄動，隻能步步謹慎，依附於林小風這位權柄人物的羽翼之下生存。
林小風再次慷慨陳詞，並做出莊重承諾：“跟我走，未來必定光明璀璨，我承諾包就業、包分配，人人都能過上豐盛富足的生活！”話音未落，他從懷中取出預先準備好的小布包，解開之後，銅板碎銀如流星雨般撒向人群。遠處的人由謝洪信協助，拋擲裝滿金銀的錢袋，錢袋破裂，金銀散落遍地，人們爭先恐後地撿拾，甚至愛國教眾也被眼前的景象吸引，眼中閃爍著羨慕和激動的光芒。
“對於此事，本官願意既往不咎，你們所得銀錢仍可保留，但必須將用糧倉糧食交換來的財物悉數歸還。此後，但凡本官有所差遣，務必隨叫隨到，無條件配合，否則，休怪本官執法嚴明，不留情麵。”
林小風起身離座，繞場一周巡視，每走過一處，底下人無不低頭垂目，不敢與其對視。他進一步強調：“今後，我指向東邊，你們不可向西。隻要能全力配合，共度難關，定會得到應有的回報。不必過於緊張，本官雖性情隨和，但若有任何人膽敢違反禁令，必將嚴懲不貸。切勿以為我的寬仁是軟弱可欺，一旦觸怒了我……”言畢，林小風鏘然抽出尚方寶劍，臉色瞬間變得冷峻且威嚴：“必會血濺五步！”
聽到“花月樓”這個名字，眾人雖未作聲，但各自低下頭默默用膳，心底都認為這個名字過於通俗。然而林小風既然拍板定案，也就不再更改。他轉而向項協宏詢問：“老項，官員的相關資料以及其他詳情是否已經詳細收錄完畢？”項協宏立刻從座位上起身，捧著簿冊彙報：“官員們的家庭狀況、貪腐數額及其關係網都已經記錄得一清二楚，荀瀏門下的那些乾臟活的主要人物也都已被查明。”
最後，林小風再次確認項協宏是否詳儘收集了平日結交的富商信息，項協宏胸有成竹地答複：“老爺放心，交際手腕乃是我拿手好戲。待開業之際，必將邀請各地富商前來遊玩暢飲，今後招工事宜，這些人自是派得上用場。”
此刻，林小風手握象征皇權至上、生殺予奪的尚方寶劍，一腳跨立在城牆垛口邊沿，俯瞰著圍聚的芸芸眾生，臉色沉靜而莊重。遠處，鄭孽初目睹此幕，內心沉重如鉛，未曾料想林小風行事如此高調，竟引來全城圍觀，憂慮人群聚集恐引發不測，遂率領一隊官兵嚴陣以待，防患未然。
駱華俊離去的背影在林小風的眼中顯得格外沉甸，他心頭湧起一串疑問。駱華俊雖為謝洪信之半師，然世間萬物瞬息萬變，天底下並無與生俱來的強者，即便是力量如山、力大無窮如謝洪信者，亦非無懈可擊。他的過人之力源自天生的資質、精心調配的膳食滋養以及每日嚴格的訓練積累而成。然而僅憑蠻力，隻懂得對著沙袋木樁揮舞拳頭而欠缺實戰經驗，終究不是長久之計。古時沒有現代電視台供其展示口舌之勇，真才實學才是行走江湖、安身立命的根本。
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歐智勇安頓停當後，林小風再次招來心腹親信，細密部署了一番詳儘的計劃，隨後親自登上了那艘承載著荀瀏命運的畫舫。荀瀏這位年邁的老者已在舟中被囚禁數日有餘，其身體狀況實乃未知之數，這讓林小風心頭始終懸著一把無形的秤砣。
鄭孽初略顯驚訝，質問林小風的身份證明並為何不著官服出現在疑似邪教之人中間。林小風從容不迫地解釋：“今日場合特殊，不便穿著官服，這些人並非外人口中的邪教中人，而是無辜百姓。”隨後取出懷中的官印作為憑證，並透露自己是奉皇命而來，持有尚方寶劍與聖旨在身，有關糧倉之事可以派人前往查驗，已安排人員在糧倉等候查證。