駱華俊揮舞樸刀如狂風卷起滔天巨浪，甫一與武一廣交手，瞬息間便砍出十幾刀，每一刀都精準地擊中對方防守薄弱之處。武一廣原本打算以拳相抗，但突然察覺形勢不利，隻能收手穩住馬步全力防守。駱華俊見狀毫不遲疑，再度發起猛烈攻擊，連劈十幾刀，令人驚訝的是，其手中的樸刀竟因承受不住力道而碎裂！
鄭孽初目睹這一幕，驚愕之餘又滿心驚喜，認定駱華俊是難得一遇的猛將，其武力更勝於自己年輕時。林小風則困惑不解為何二人陷入僵持，轉頭詢問謝洪信其中緣由。謝洪信緊鎖雙眉思考片刻，解說道：“武一廣並非不想反擊，實則是隻要稍有動作便會遭到刀劈，故隻能全力防禦；而駱華俊是因為舊傷複發，上次被我打斷肋骨，修養未足，恐怕體力無法持久支撐。”
林小風嘴角掠過一抹哂笑，雖態度輕鬆，卻字字嚴肅：“我所求其實並不苛刻，經過荀瀏之事的調查，已查明爾等隻是受牽連於銷贓，並非深度參與其中，無非是為了尋常生意而為之。因此……”
林小風正色回應，言語間透出坦誠磊落之氣：“確係如此，在下處理事務從不遮掩，一是一，二是二。”話音未落，他的語氣陡然轉折，帶來一個轉折性的條件：“然而要離開此地，還須有個前提。”二人一聽“條件”二字，臉色立刻又變得緊張起來，急切地詢問：“大人有何條件？”
“當死！應當千刀萬剮！”百姓情緒激昂，呼聲震天，對這些喪儘天良的貪官恨得咬牙切齒。荀瀏及其同僚麵對這般山呼海嘯般的輿論壓力，麵色蒼白若紙，低下頭不敢言語，隻顧盯著腳下的磚石發呆。
“溫泉沐浴設施務必追求極致奢華，鑲金嵌玉之事由你們自行決定，不必吝嗇成本，事後報賬即可處理。至於餐飲方麵，則要突出貴重、珍稀、奇特三個特點，廣招各地頂級廚藝大師，並請獵戶捕捉諸如虎豹、食鐵獸、孔雀、穿山甲等世間罕見的動物作為食材，烹飪過程中火候把握至關重要，稍有不慎，未煮熟之處，即刻解雇廚師，以防因食物不潔引發疫病傳播的曆史教訓重現。”
林小風輕拍了拍盧思南的肩頭，問話時眉眼間透出疑惑：“你在此處守候有何要事？”盧思南聞聲即起，恭敬地回答：“老爺，小子在此負責看管荀大人。”林小風聽罷更加不解：“荀大人已然身受重傷、無法言語，為何還需如此嚴密監視？這幾日他的飲食又是如何維持的？”盧思南如實稟告：“荀大人已連續幾日未曾進食，僅靠糖水勉強維係體力。”林小風轉身麵向荀瀏，臉上浮現出一抹淡然又意味深長的笑容，言辭犀利卻又略帶惋惜：“能吃就儘量多吃點，時日不多矣，等到明日一切塵埃落定，我自會幫你解脫束縛。”荀瀏聽聞此言，臉上瞬息閃過一絲陰冷的冷笑，盧思南適時補充道：“荀大人正在用無聲的語言對老爺進行咒罵。”林小風頗感驚訝：“這你也能夠察覺？他在咒罵些什麼？”盧思南回複：“具體內容並未完全辨識，但必定是辱罵無疑。”林小風忍無可忍，下令對荀瀏施以懲戒，扇了兩個耳光。荀瀏受痛後閉上眼睛，不再直視林小風。
鄭孽初緊盯著林小風那雙坦蕩無畏的眼睛，心中不由自主地完全信任起來。他無奈地說：“既然陛下賜予你尚方寶劍，待我的部下查明糧倉真實情況後，你自然可以依法處置荀瀏。此事必定要呈報給陛下，考慮到你當前事務繁多，特許你一個月的時間期限，限期內必須上報長江地區的一切詳情。隻要你沒有謀反之心，其餘事宜全由你自行裁斷。”
林小風在聽到同知祈求速死之後，扔掉斷劍，命令衙役迅速取來鋒銳的斬首刀。接過冰冷銳利的刀具，林小風深吸一口氣，試刀幾番後閉目瞄準同知頸部，手腕翻轉，一刀迅疾斬下，頓時頭顱滾落塵埃，左右衙役急忙用白布遮蓋屍體。隨後，林小風步步逼近昏厥過去的荀瀏，荀瀏頸部的傷口依舊流血不止。
歐智勇依然在地上苦苦哀求，林小風將他扶起，繼續追問詳情：“除了你之外，還有誰知道太子矯詔的事情？”歐智勇淚眼婆娑：“尚有王公公以及太子身邊的兩名侍衛知曉此事。”
林小風揮手示意其他人退下：“此事與你們無關，各自回去執行任務！”眾人聽後如釋重負，頃刻間散去無蹤。公房內僅剩下歐智勇與林小風二人相對。
項協宏記錄之時，猶豫了一下，提出疑問：“這筆開支應從何處劃撥？”林小風毫不猶豫回應：“自然出自官府金庫，豈有私人承擔的道理？先由我們墊付，後續再行報銷手續。”接著，林小風命令項協宏取來長江流域的地圖，並將其放大，參照花月樓舞台背景的標準，在地圖上精確標注出城內的重要路段以及長江水利設施的位置，為未來的規劃和使用做好充分準備。項協宏逐一記錄完畢後，追問此舉背後的意圖。林小風輕輕歎了口氣：“不過是提前籌謀項目，修橋補路罷了。待到花月樓開業，商賈彙聚之時，我們可以舉行現場競拍工程。修路之舉雖看似耗費巨大，但長遠看來收益豐厚，且有助於調動民眾參與公共事務的熱情。當前首要任務是樹立典範，興辦各類公益設施，其餘事項則需步步為營，徐徐圖之。”
林小風無奈地將其推開，又覺得好笑又生氣：“你這家夥怎這般焦急！”接著吩咐門外備宴款待歐智勇。
謝洪信在咀嚼之餘插嘴建議：“依我看，不如叫作‘名流會所’。”此話一出，眾人紛紛讚同。然而林小風對此並不滿意，搖頭歎息：“這些名字都顯得過於平庸，如同鄉間隨處可見的剃頭鋪子一般。”隨後周誌偉又提出：“不如叫做‘天上人間’。”儘管大家普遍表示認可，但林小風感覺這個名字雖然好聽，卻不甚吉利。經過一番沉吟，他決斷道：“罷了，我們就以‘花月樓’命名。”
歐智勇答道：“還有兩名侍衛隨我一同趕來，不久就會抵達這裡。至於太子本人，我離開皇宮時他還在宮中。”林小風略作思索：“好的，那就先這樣安排。”
布衫教眾聽聞此言，瞬間一片嘩然，官老爺竟然自稱“兄弟”，還聲稱自己是愛國教的實際領導者，這讓所有人都感到愕然失色，與官府對抗的決心似乎在頃刻間消減不少。
林小風手持聖旨，詢問歐智勇：“這可是陛下親自頒布的旨意？”歐智勇麵帶忐忑神色，回答：“是……太子所為。”
林小風繼續指示：“各位在此原地站立，稍後會有人來安排相關事務，務必告知各自擅長的技藝，無論你是木匠、鐵匠，還是編織竹筐的能手，任何技能都要詳細說明。”
林小風繼續指示項協宏立即著手於城外設立一所學堂，凡是十二歲以下孩童均可免費入學，並供應每日兩餐膳食，此項任務刻不容緩。此外，還有諸多重要政務亟待安排處理。林小風心中暗忖：朝廷雖大力提倡民間積極參與城市建設，但對於諸如寺廟、道觀這類公益事業，因其缺乏直接的經濟效益，百姓往往積極性不高。唯有修建道路這類看似投資巨大的舉措，實際上蘊含著深遠且豐富的回報潛力，故而決定以此為突破口，逐步推廣並落實其他的民生措施。
當歡笑聲漸漸消散時，周誌偉適時起身發言，言語莊重而務實：“老爺，既然花月樓的名字已經敲定，然而後續籌備工作千頭萬緒，尚需您給出具體指引。樓內的餐飲服務、人員配備以及設施布局等，都需要預先規劃妥帖，鄙人才好安排屬下進行細致籌備。”
林小風在椅背上略微倚靠，仰首陷入片刻沉思，隨後收起笑容，嚴肅地下達指令：“花月樓必須設立一套完整的會員製度，分為鑽石級、金級、銀級、銅級和鐵級五個等級，根據顧客消費額度發放定製的會員卡，各個級彆將享有不同的專享待遇和特權。樓內樓層及房間的設計與布置也要彆具匠心，增設書房、會客廳等文化氣息濃厚的場所，並搜羅世間各類孤本珍籍，以此提升整體的文化品位。”
實際上撒出去的錢財微乎其微，主要以銅板為主，並無人仔細計數。陽曲縣的眾人出於本能熱烈鼓掌喝彩，聽到巨額利益的許諾，愛國教眾也陷入了狂熱狀態，掌聲震天，甚至有人感動到淚流滿麵，紛紛表示願對林小風效忠到底。
鄭孽初斜睨著林小風，眼中閃爍著銳利的光芒，質問道：“這些人與你有何關係？若無任何瓜葛，本將軍絕不會手下留情。”林小風無奈苦笑，回應道：“鄭大人請稍安勿躁，他們皆是我的部下。他們隻是受了蒙蔽，我將儘快遣散。”
聽見這個新鮮的概念，眾人麵麵相覷，異口同聲地問道：“老爺，什麼是會所？”林小風耐心解釋：“所謂會所，即是聚會議事之地。”眾人雖心存疑惑，私下裡嘀咕不過是換了個高雅的名字，實質仍是青樓一類場所。林小風提議命名為“麻豆會所”，引得大家心裡暗笑，認為這個名字太過粗鄙，欠缺文雅氣息。
林小風快步迎上前去，歐智勇滿身疲憊之態，見到熟人不禁流露出久違的笑容，甚至本能地張開雙臂想要擁抱。然而尚未觸及，手中的聖旨已被林小風一把奪過，迅速展開詳細閱讀。
此刻，人群正翹首期盼著最後的裁決，忽聞荀瀏發出一陣癲狂大笑，他扭頭看向林小風，眼神中充滿挑釁與嘲諷。同知也趁此機會放聲訕笑道：“哈哈哈！老天爺開眼了！真是蒼天有眼哪！林小風你誤傷無辜，這是天理昭彰啊！鄉親們，看清他的真麵目吧，他是偽善的惡賊，滿口仁義道德，實則欺世盜名，你們萬不可被他的巧言令色所蒙蔽！”林小風聽罷，眉峰緊鎖，怒火中燒，旋即一腳狠踹在同知的肋骨上，其囂張的笑聲瞬時化作痛苦的哀嚎。
頃刻間，“洪信哥英勇無敵”的呼喊聲震耳欲聾，響徹雲霄，對麵布衫教的氣勢被徹底壓低，副教主更是惶恐不安，如今教主已然落敗，又有官軍強勢助陣，麵對這樣的局勢，這場紛爭該如何收場呢？
林小風仰望蒼穹，此刻天空灰蒙蒙一片，原來自己在陛下的心目中竟有著這樣的形象……
“陛下稱你行事狡猾多端，無所不用其極，倘若鑄成大錯，需提醒本官務必留你一命，不能在此處失手殺了你，須押解回京接受審訊。”鄭孽初如實傳達了皇帝的指示。
布衫教徒也在林小風的煽動之下，紛紛加入鼓掌的行列，整個現場淹沒在掌聲和歡騰的海洋中。眾多兵馬司官兵看著那些難民教眾如此熱情高漲，甚至有人也不禁悄悄跟著鼓掌。林小風此舉讓鄭孽初看得目瞪口呆，心中暗自思量：這是邪教教主的手腕還是另有玄機？林小風果然不同凡響，為何朝廷未曾將其鏟除？這般行事，難道不會引發更大的問題嗎？然而，麵對眼前所發生的一切，鄭孽初隻能無奈地搖頭，內心充滿疑問與憂慮。
全場陷入了一片死寂，寂靜得連一根針掉在地上都能清晰聽見。鄭孽初滿臉震驚，手指顫抖地指向謝洪信，向林小風詢問：“這……此人……”林小風麵帶從容微笑回應：“聽說武一廣刀槍不入，所以隻能從他的疏忽之處入手。”鄭孽初聽完恍然大悟，民間確實存在修煉刀槍不入奇功之人，然而這種武功再強橫，也總會有防禦不到的弱點，找準並攻擊這些弱點才是最明智的戰略，不禁由衷讚歎：“果真是世間罕有的高手啊！”
林小風繼續教導眾人：“花月樓的服務宗旨在於讓每一位來賓都能感受到賓至如歸，即便是幫客人尋找一隻走失的小貓，亦應竭儘全力。務必確保四方賓客在這裡體驗到無所不能的尊享服務，既能成就一番事業，又能享受體貼入微的生活照顧。”他還特彆強調，未來管理的人員必須收斂脾氣，嚴禁對任何顧客惡語相向或施加體罰。在座諸人齊聲稱是，無不細嚼慢咽林小風每一句話中的深意。
宴席繼續進行，周誌偉這時站出來報告：“老爺，那青樓的裝修已經基本完工，如今急需題匾定名，請老爺賜一字。”林小風聽到這話，笑容可掬，回應得十分輕巧：“我們要建的並非尋常的青樓，應稱之為‘會所’，一個集商務洽談、娛樂休閒與美食於一體的高端服務平台。”
歡呼聲再次席卷全場，如雷鳴般震撼人心。林小風乘勝追擊，勸導眾人：“加入我們，從此成為一家人，共享富貴榮華，溫飽無憂，金銀財寶儘握手中！對我忠心耿耿者，必將得到豐厚獎賞，千金萬兩絕非空談！”他轉向愛國教眾，宣布：“各位不必急躁，即使是曾經的對手――布衫教徒也能獲得幾百兩銀子的待遇，對於對我絕對忠誠的人，日後更有幾千幾萬兩銀子等待著你們！讓我們用掌聲來表達決心吧！”
座中諸僚皆被這番言論驚得瞠目結舌，屏息靜聽。周誌偉對林小風提出的食材要求感到不解，忍不住發問：“現如今鮑魚、海參、魚翅、熊掌等已是難得的頂級食材，長江沿岸能夠烹調出這類美食的酒樓屈指可數，為何還要追求更為極端且稀有的食材呢？”林小風擺手解釋道：“非過分之舉也，欲攀美食之巔，必集天下名廚之力，大膽嘗試奇珍異獸入饌，縱使物種瀕臨滅絕，人在飽受饑餓煎熬之時，又有何暇顧及動物死活乎？”
林小風回歸座位下令各司其職，眾人正準備離去時，忽聽得遠處傳來尖銳激昂的呼喊：“聖旨到！長江知府荀瀏速來接旨！”
項協宏內心雖仍有疑慮，卻也不便深究，隻低聲嘀咕了幾句。林小風則傲然回應：“爾等未知之事，實乃未曾涉獵我祖宗秘傳之智慧矣！”隨後他又吩咐悟無法師多行走江湖，遍訪各地名寺，通過造勢揚名，待青樓開業之際，在茶水中暗施春藥，法師則負責祈福誦經，借此機會積累威望，以便日後募捐修繕寺廟。這一安排令在場的容盛煌大吃一驚，錯愕之餘竟失手打翻了手中的盤盞，怎麼也無法相信這般手段竟然可以運用在此處。
林小風策馬回到鄭孽初麵前，看到他警惕的眼神，淡然笑問：“鄭大人有何疑慮？”鄭孽初一時語塞，過了好一會兒才回應道：“如果沒有其他事情，在下想先行告退。”
見局勢已然逐漸平穩，林小風心頭略感舒緩。他深知民眾易於受到群體氛圍的影響，尤其對於那些目不識丁的農夫而言，他們對官長和讀書人有著與生俱來的敬畏之情。林小風再度舉起喇叭，嗓音如洪鐘般響徹雲霄：“布衫教眾兄弟們聽好了，立刻排列整齊！”緊接著發布一連串口令：“立正！向右看齊！”
項協宏步入室內，詢問有何差遣之事。林小風關心荀瀏審訊的進展，項協宏則搖頭表示荀瀏的堅毅超乎想象，至今仍未獲取有價值的線索。林小風略微遺憾之餘，迅速轉換話題布置其他政務：“城內愛國教眾及城外流離失所的難民急需改善衛生條件，正值酷暑難耐之際，你可購置幾座澡堂，凡征用工之前，必須沐浴更衣，男子發放褲衩，女子提供衣物，務必做到價廉物美。”
荀瀏麵對林小風的一片苦心，沉默不語，側首避開他的視線。林小風見理性的說服未能觸動荀瀏的心弦，轉而試圖動之以親情：“本官不在乎你背後涉及何等權貴，隻是不願無辜之人卷入這場風暴。縱使身處險境，我也必須清楚對手是誰。若你能助我一臂之力，本官必將銘記此恩情，以林某清白之名立誓擔保，隻要你真心悔過，我必竭儘全力保全你的家人，尤其是你的子嗣。”
林小風回應：“大人請留步，鑒於知府職位空缺，我暫時代理其職，荀瀏的事情以及近日長江發生的各項重要事務，我會詳儘上報給陛下。再過幾日，我打算公開處決荀瀏等貪腐官員，請大人不必擔憂。”
林小風仔細一看，不由得驚喜交加：“哎呀，勇勇，怎麼是你來了？”歐智勇聽見熟悉的聲音，同樣欣喜萬分：“林大人！”
人群中，儘管有人因分辨不清左右或一時未能立即遵從命令，但見到身邊的同伴紛紛照做，也便順應潮流跟隨而行。雖然這臨時組成的隊列無法與正規軍相比，卻也在一定程度上形成了有序的陣勢，猶如一場鄉間學塾運動會中的學生隊伍，雖顯稚嫩卻充滿了生機。
林小風為了讓項協宏深刻體驗官場中那份嚴肅與職責，有意讓他參與行刑過程，然而項協宏卻以柔韌之姿婉言拒絕，表明自己更鐘情於一身官服帶來的安穩生活，相較於仕途中的紛擾爭鬥，他更傾心於陽曲縣那片寧靜與自由的天地。林小風深知身份暴露之險，故此特意喬裝打扮，臉上塗抹汙跡掩飾真容，身穿一件打滿補丁、陳舊不堪的褲子，以此掩人耳目。
林小風承諾：“從明日開始，城外粥棚供應的米粥必將日益豐盛！”提到太子的到來，全城百姓激動不已，齊刷刷地跪拜高呼“太子千歲”，甚至連跟隨李德賢前來的記者也被這股熱烈氣氛感染，紛紛下跪參拜。遠處，鄭孽初心中恐慌不安，環顧四周，試圖尋找太子的身影，殊不知此事林小風並未提前告知於他。
為首的將軍身披銀光閃閃的甲胄，劍眉星目，麵容剛毅，正是長江兵馬司鄭孽初。官軍看到林小風並未穿官服混雜在人群中，立刻拉弓瞄準。林小風抱拳高聲道：“在下林小風，敢問可是鄭孽初大人親至？”
林小風不慌不忙地繼續試探性地詢問：“不過鄭大人，您率兩千兵馬前來，似乎兵力顯得較為單薄？”鄭孽初傲然答道：“看來你在兵事上尚有所不知，今日我隻率領了一千五百精銳之師，這已足夠審慎行事。對付萬餘毫無戰鬥力的百姓，隻需區區五百勇猛戰士就能應對自如。”
林小風聞聲心中一緊，立即命人速速請傳旨人入內。片刻之後，一名身形瘦削、麵色憔悴的人影疾步闖入，不同於一般傳旨人的莊重氣質。此人甫一踏入屋內，便再次尖聲唱道：“聖旨到，長江知府接旨！”
同知受此重擊，慘叫連連，那淒厲的聲音在空中回蕩不絕，林小風手執斷劍持續不斷地砸下，不知過了多久，也不知多少次打擊，同知雖還在頑強掙紮嘶吼，但頭部已是布滿細碎傷口，臉龐浸染血汙，畫麵觸目驚心。目睹這一切的百姓們，心中的憤怒得到宣泄，均認為這是上天對他們苦難的回應。
林小風步入吳、郭兩家家主被羈押的囚室，隻見吳成佳與郭勳祺麵色如紙，眼神中儘是惶恐不安的陰影。他大步流星地走進，親自將塞在他們口中的布團抽離，逐一解開他們身上的桎梏，滿臉和煦地招呼：“二位家主，請不必拘禮，起身說話。”吳成佳喉頭發出一聲沉悶的嘶啞聲，長舒一口氣，低垂著頭感激道：“多謝林大人寬宏大量，慈悲為懷。”
眾人紛紛舉杯，酒香四溢，笑聲此起彼伏，大快朵頤的場景勾勒出一幅久違的和睦畫卷。呂躍峰吃得飽足後，手中緊握一本厚厚的簿冊，步履沉穩地走到林小風麵前，恭敬稟報：“老爺，今日已將布衫教及我部眾的各種技能逐一登記造冊。木匠、鐵匠、篾匠之才濟濟一堂，更有深諳捕魚之道的能手，隻是對於如何妥善安排這些人才，一時之間頗感困擾。”
吳成佳與郭勳祺麵露難色，仿佛心中有難以啟齒的苦衷，吳成佳吞吞吐吐地欲言又止：“大人這番恩惠……”林小風打斷他的話語，目光炯炯：“荀瀏能做的事，難道換成我林小風就做不得麼？”語畢，他邁開穩健的步伐走向二人，輕輕拍了拍他們的肩膀，以此傳達安撫之意：“你們無需憂慮，本官向來不願逼人太甚，隻要真誠合作，不僅能夠保全現有的一切，或許還能在未來的日子裡收獲意想不到的利益，你們意下如何呢？”
呂躍峰麵露尷尬之色，小心翼翼答道：“老爺，這些人確實無法明確他們的特長所在，即便再三詢問也未能得知其獨到之處。恐怕他們是鄉間的散閒之人，言語表達不清，因此暫時將其記為‘無所事事’。”
林小風接著深情而又痛心疾首地說：“看看你們身邊的朋友，衣裳襤褸，每日僅能靠稀粥鹹菜度日，這樣的生活，你們真的願意長久忍受下去嗎？”陽曲縣的民眾頓時齊聲回應：“不願意！”
人群聽到這裡，雖然略感迷茫，對林小風提及的“家人”、“友愛”以及共建靖江的意義一時難以深刻理解，但他們都認真傾聽。
麵對足以抄家滅族的罪證皆掌握在他人手中的絕境，吳、郭二人對視一眼，彼此心領神會，共同表態：“願遵照大人的安排行事！”林小風聽罷，滿意地點點頭：“很好，你們現在可以離開了。”二人如同獲得重生般，快步走出囚室。
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片刻小憩之後，林小風如彈簧般從座位上騰躍而起，腳步疾如飛燕，直奔城下。此時此刻的城門之下，百姓們在官兵嚴格盤查之下，有序地如同魚群過江般入城。林小風則穩穩立於一旁，那雙銳利的目光猶如鷹擊長空，在熙熙攘攘的人流中不斷搜尋著某種至關重要的線索。時針悄無聲息地轉動，直至某一刻，他終於在紛繁人群中捕捉到了那個熟悉的身影，隻見那人朝著他揮手高呼：“老林！”林小風聞聲毫不猶豫，同樣揮手回應，示意對方迅速靠近。
林小風繼續大聲疾呼，他的聲音如同破曉的號角，響徹雲霄：“鄉親父老們，請安靜聆聽我的話語！愛國教是一個和睦團結的大家庭，每一位成員都是這個集體不可或缺的一份子，我們秉持互助互愛、共同進步的精神，渴望像你們這樣有誌氣、敢於拚搏的人加入我們，一起承擔起建設靖江、振興家鄉的重任。”
武一廣瞪大眼睛，看著謝洪信渾身上下掛滿了致命凶器，震驚之餘又滿腹困惑：這麼多武器如何能承受得住重量？林小風等人僅看到謝洪信展露衣服抽出闊劍的動作，而在武一廣眼裡，謝洪信已然變成一座移動的軍械庫。武一廣瞠目結舌，麵露恐慌之色，猶豫不定，一時之間不知該如何選擇對手的“恩賜”。
項協宏聽聞林小風的豪言壯語，臉上浮現出一抹難以名狀的猶豫之色，他斟酌再三，試探性地向林小風詢問：“老爺，有一樁事情恐怕還需細細考量。那些富商中喜好男色者不在少數，對此我們應該如何妥善應對，以免失了待客之道？”林小風聞此言，卻豁達一笑，那笑聲猶如銅鐘般洪亮，透著股子胸有成竹的自信，他朗聲答道：“此事有何難哉？我等隻需招募幾位俊秀少年，讓他們換上女裝以待賓客，如此一來，定能讓這些喜好男色的富商們大感驚喜，歎為觀止。”
對於林小風提及的穿山甲入饌一事，周誌偉表示疑惑：“穿山甲是否真的適宜食用？”林小風隨口回應：“有何不可？傳言其乃大補之物，更有通乳之效。”這一說辭引來了項協宏的關注，他素來精研醫理，對此存疑：“穿山甲通乳之論從何而來？鄙人在諸多醫書中並未尋見此種記載。”林小風玩笑般回應：“穿山甲既能穿山破土，自是具有通乳之妙用，此乃祖輩智慧，毋庸置疑！”儘管眾人心知林小風言語中帶有戲謔成分，但還是不禁啞然失笑。
林小風見狀，微微一笑，試圖以溫和的姿態緩和緊張氣氛：“諸位無需過分驚慌。”隨後他麵容一肅，沉聲宣告：“今日召集你們，是為了交接幾件至關重要的事務。荀瀏及其同夥罪行累累，終將難逃國法製裁，身首異處隻是時間問題。”
林小風心中疑惑叢生，側首詢問謝洪信：“你看那少年的實力如何？今日的駱華俊能否戰勝對手？”謝洪信笑而不語，稍後答道：“如果武一廣僅僅是刀槍不入，敗局已經寫定！我曾經與駱華俊交手切磋，雖然他現在的武功看似不及往昔，但我認為我的力量能敵百人，駱華俊至少也有七十人的戰力。”林小風聽罷滿臉困惑：“你怎麼能‘叮’的一聲就算出來了呢？”謝洪信戲謔回應：“這隻是比喻，表示我的思維運算速度快得像計算器。”
林小風下令妥善處理兩名貪官的屍首，複又邁步回到城牆垛口，大聲宣布：“禍國殃民之主已伏法受懲！”接著慷慨陳詞：“為何要當眾處決這些蠹蟲般的奸佞之徒？隻因他們視百姓如草芥，視人命如糞土。殺雞儆猴，就是要喚醒眾人，朝廷始終掛念著你們的生活安寧！”“陛下對於長江水患極為關切，特遣本官前來救災，更有太子殿下親自蒞臨長江督戰！太子駕臨，意味著長江災情將得到徹底解決；太子駕臨，正義得以重現人間！”
林小風再次提高嗓門詢問：“武一廣有沒有像我這樣給你們分發財富？”人群異口同聲答道：“沒有！”
甫一踏入囚室，一股潮濕壓抑的氣息撲麵而來，林小風愕然發現盧思南亦在其中陪伴荀瀏，二人相對而坐，猶如兩尊疲憊至極的石像。他們的眼睛因無儘的疲倦與焦慮布滿了血絲，如同兩輪熬紅的殘月。荀瀏為了防止他再度尋短見，雙手已被粗重的麻繩捆綁得嚴實，林小風不禁納悶。
林小風囑咐歐智勇在此停留兩天，代寫一封奏折送往宮中，並告訴他如果擔心暴露身份，可以托付給王公公轉呈。同時保證手中這份聖旨會派人及時送達。說完，林小風從袖中取出五十兩銀票贈予歐智勇作為酬謝。
呂躍峰滿臉困惑不解，額頭上滲出了細細的汗珠，怯生生地問：“老爺，敢問何為靈活就業？”林小風則笑而不語，戲謔地說：“靈活就業嘛，說白了，也就是無所事事的一種委婉說法。”儘管呂躍峰不明所以，還是照辦收起了簿冊，退回到了座位。
眾人聞此言，個個顫抖不已，再度齊聲稱：“明――白――了！”
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“啊――！”城樓之巔，荀瀏那撕心裂肺的呼喊聲猶如一把利劍刺破天穹。林小風目光低垂，掃視著腳下那些瞠目結舌、鴉雀無聲的百姓們。突然間，他雙眸睜開，卻未見預想中血濺五步的慘烈景象，隻見荀瀏頸項上僅留下一道淺淡的傷口，殷紅的鮮血正徐徐流淌。手中緊握的尚方寶劍竟在此刻斷為兩截，林小風額角冷汗涔涔，握著斷劍的手掌不住顫抖，心中暗自盤算：這把劍的質量如此拙劣，實屬意料之外，一時的大意鑄成了今日之失。
林小風望著荀瀏，神情平靜而堅定：“放心，本官不屑於折磨他人，給你一個痛快。”又一次追問背後指使者，並準備好紙筆靜待荀瀏醒來確認。荀瀏昏迷之中似乎感知到死亡的氣息，本能地伸長脖頸，林小風再度閉目凝神，手握利刃道：“壯士，就此踏上黃泉路吧！”說罷，毫不猶豫地再度揮刀落下，荀瀏的人頭也隨之離體墜地。
儘管身負重傷，駱華俊仍堅韌不拔、屹立不倒，林小風見狀大為震驚，急忙下令停止比鬥，並示意駱華俊認輸退場。謝洪信迅速策馬衝入戰場接應駱華俊，勸說他不必硬撐，但駱華俊嘴硬不願離開。萬般無奈之下，謝洪信隻好用巧勁將駱華俊打暈，然後將其馱在馬上帶回安全區域。
林小風含笑默許，內心讚賞鄭孽初的眼力獨到。隨後他策馬返回人群中，高聲疾呼：“速戰速決，切勿再拖延時間！”武一廣見到此景，心生不安，目睹林小風與鄭孽初交談後折返，不禁懷疑兩人是否欲聯手對抗自己。
林小風將李德賢引領至一個僻靜角落，壓低嗓音繼續追根究底：“太子殿下為何選擇親自蒞臨現場，而且還攜帶著眾多記者同來？他們是因公務出差至此，還是單純休假？”李德賢答得坦誠無偽：“都是休假之行。”林小風聽罷，心中一塊石頭落地，暗自思忖：“既然這樣，回程時補足工時即可。”李德賢也頗為豪爽地表示已經為此事做了妥善安排，讓人放心。
然而，此刻的李德賢精神狀態明顯頹靡，倦意如同海潮般一波接一波席卷而來，眼皮仿佛掛著重鉛，幾欲垂落。他麵露苦澀，向林小風懇求道：“勞煩老林先幫我找個既能吃飯又能休息的地方，我實在是困乏至極，這十幾天來幾乎未曾合眼，急需補充體力和精力。”與此同時，李德賢低聲透露了一個秘密：“關於矯詔的事宜，至今尚未告知任何人，此事務必保密。”林小風點頭應允，語氣堅定有力：“明白，我這就為您及諸位找一處安靜、舒適的休憩之所，確保各位能夠安心歇息！”隨後，林小風邁開穩健的步伐走在前頭，每一步都深知其影響深遠，關乎接下來整個局勢的走向。