尹佳妗聽聞比武之事，心緒如被琴師驟然挑動的弦索，緊張的情緒瞬間彌漫於周身每一寸肌膚，她微微顫抖的聲音中透出一抹關切：“少爺，皇上也會親臨觀戰嗎？”林小風洞悉她眼波流轉間的細微變化，含笑回應：“沒錯，為何你對此如此在意呢？”尹佳妗強作鎮定，試圖用笑容掩飾內心的不安：“我並無緊張之意，隻是未曾有幸親眼目睹皇上的龍顏。”林小風打趣道：“無須過分激動，你又不是要上陣拚殺。這是一場公開比試，人人都有機會前去觀看，我們自然不能錯過。屆時一同為謝洪信振臂高呼，倘若有人呐喊到聲音嘶啞，可彆怪我不講情麵。”尹佳妗聽罷雖稍有寬慰，但心中的忐忑依舊難以消散。
靖江帝深知太子性格跳脫不羈，行事常悖於常規，雖然頭痛不已，但也尚有機會及時糾正。儘管他對太子的一些行為並不苟同，但林小風仍對太子抱有一線希望，因為那些看似離經叛道的做法，隱約透露出現代管理理念的影子。儘管百姓因此苦不堪言，怨言不斷，林小風決定暫不乾預，一則為了保護太子的積極性，二則希望通過失敗使他銘記教訓。
群臣對於林小風的這一大膽之舉感到驚訝不已，首輔白永元更是提出了不要因此事擾民的建議。靖江帝猶豫片刻，看到林小風眼神中流露出的堅定自信，終於決定信任他的籌劃。於是，靖江帝正式批準了這場公開較量，兩國將以武會友的方式，通過比武展現各自的國威與實力，同時也借此機會增進民間交流，弘揚尚武精神。在這場關乎尊嚴與榮譽的較量背後，靖江帝、烏日格以及林小風各自懷著不同的考量，他們心中的盤算猶如棋局般錯綜複雜，而這一切都將隨著比武之日的到來逐漸揭曉。
呂德行聞聽此言，臉上浮現出驚愕與嘲諷交織的表情，他譏誚地回應：“原來大人您平日裡一副為國為民、清廉如冰的姿態，私下裡卻也難以抵擋金錢的誘惑。”林小風笑容未減，淡然應答：“若是我真如你所說那般超脫世俗，又怎會容你活到今日？朝廷俸祿微薄，家眷生活艱難，難道要我們這些官員坐視那些巧立名目、橫征暴斂之人享受富貴榮華，而自己隻能忍受饑餓貧寒？若是天理尚存，斷不會容忍如此不公之事，無奈之下，我們也隻好在灰色地帶找尋生存之道。”
尹佳妗失蹤的事件如同一塊沉甸甸的巨石壓在林小風心頭，他深知此事關係重大，於是果斷命令林桃花全城地毯式搜尋。林桃花領命而去，而城門早已布置重兵嚴陣以待，料想尹佳妗與同黨必然會選擇暫時隱匿行蹤。林小風對林桃花的能力深信不疑，在次日親自前往北廊日報社處理事務，途中意外碰見李德賢。李德賢關心地詢問謝洪信備戰狀態如何，林小風自信滿滿地回答一切都在掌控之中，並熱情邀請李德賢屆時前來觀戰。李德賢聽聞有如此精彩的比試可看，頓時精神煥發，然而因身負急事，隻能匆匆告辭離去。此刻，一群嗅覺敏銳的記者蜂擁而至，紛紛向林小風反映太子下令禁止官員涉足民間酒樓進行整頓之事，林小風答應會將民眾的聲音傳達給太子，並要求眾人積極收集更多百姓的意見。
駱華俊在旁插言道：“即便對手再有破綻，手持長槍者又豈能輕易近身？”他再次提及先前林小風提出的使用鞭子對抗布哈斯赫長槍的建議，認為這才是最佳策略。然而，謝洪信對此並不在意，依舊沉浸在自己的修煉世界之中。林小風見狀，雖內心不甘卻又隻能妥協，安排駱華俊提前前往比試場地，確保人馬調度得當、防守布置周密。同時，他還特意確認了周誌偉是否已抵達現場，樂隊是否準備就緒，在得知一切均已到位後，他決定今晚親自創作一首鼓舞士氣的曲目，以期激發眾人的鬥誌。
靖江帝聽後，目光如炬，深深凝視著林小風，似乎要穿透他的靈魂，口中不禁讚歎：“林卿所言甚是有理，朕亦深感讚同，太子的確急需在實踐中錘煉自我。觀近日奏疏紛至遝來，太子的行為舉止似有愈演愈烈的趨勢。”林小風聞言，麵上浮現出微妙的尷尬之色，內心卻是波瀾起伏：皇上此舉，莫不是對臣之能力有所質疑？
隨著廳內眾人逐漸散去，林桃花對於謝洪信空手迎敵一事仍然憂慮重重。林小風在靜默中沉思片刻後，決定尊重謝洪信的選擇，放手讓他一搏，私下裡則派人快馬加鞭回縣調集兵馬以備不時之需。此外，他還特意囑咐要密切關注尹佳妗近期的異常行為。林小風心頭疑雲密布，反複揣摩尹佳妗的種種表現，不安的情緒如同陰影般漸漸籠罩在他心頭。於是他命令林桃花嚴密監視尹佳妗的一舉一動以及常去之處，以防可能出現的突發變故。
未曾料想，林小風早已洞察尹佳妗背後隱藏的真實身份，並在暗處默默守護，如同一尊不語的石像；而尹佳妗沉浸於複仇烈焰中，對此渾然不覺，隻是一心想要以決絕的方式斬斷這紛擾世界的一切牽絆。那些曾經熠熠生輝的美好時光，此刻猶如退潮後裸露的礁石，尖銳地刺痛著尹佳妗的心頭，她淚如泉湧，漣漪不斷，向著林小風傾訴：“我寧願獨自承受所有痛苦，甚至選擇戴上冷硬的麵具，以自我犧牲的姿態結束這場糾葛。”
烏日格眼見靖江帝對布哈斯赫的比武請求點頭應允，內心猶如繃緊的弓弦，憂慮布哈斯赫的一己之欲可能會觸及到與林小風之間微妙的情誼平衡，再加上他身後那厚重的背景力量，前幾日贈予的巨款若再起波瀾，那麼兩國間籌備已久的通商大計極可能陷入泥沼之中。林小風洞悉了烏日格心中的憂慮，微微頜首以示寬慰，仿佛在傳遞著一切儘在掌握的信號，這讓烏日格心中稍有寬慰，深信林小風定能妥善處理這一切，顧全大局。
靖江帝決定暫且晾著古蒙幾天，同時詢問林小風與布哈斯赫比試的結果，嚴令務必取得勝利，以免動搖民心。林小風堅定地回應必能取勝，靖江帝聽後既欣慰又憂慮，深感古蒙始終是靖江的一大隱患，不願輕易挑起戰爭，遂打算將巴特爾之事留給太子處理，並寄望於火藥研究的進步，以應對未來可能發生的戰爭。林小風感受到肩頭責任的重大，決心加速火藥的研發進程。靖江帝期待著早日實現火藥的大規模生產，借火藥之力來確保靖江的安全穩定。林小風內心默默應承，表麵上依舊肅穆聽命，準備投身這場關乎國家命運的科技之戰。
靖江帝獨自端坐龍椅，麵色沉鬱如秋水橫溢，那張威嚴的臉龐在殿內金碧輝煌的光影下時明時暗，映照出內心的憂慮與蒼涼。他緩緩揮手，示意左右近侍退下，這動作如同一棵飽經風霜的老樹，在寒風中無奈地抖落冗餘的枝葉，昭示著歲月無痕而痕跡斑駁的滄桑曆程。他輕輕一歎，那歎息聲在空曠的大殿中回蕩悠長，仿佛能觸碰到冰冷石壁：“今日，朕願與你我二人共論國事，直言不諱。近日民間有言傳太子於北廊坊舉止乖張，恣意插手民間瑣碎，致使民生動蕩不安，民怨四起，林卿對此可曾有所耳聞？”
尹佳妗低下頭，默不作聲，林小風高大的身影投射在她身上，使她愈發緊張。林小風回想起過去，痛心疾首地質問她為何要辜負林家的救命之恩、收養之情以及在府中受到的種種優待，還要圖謀如此危險之事。尹佳妗內心掙紮矛盾，淚水滾滾滑落，勉強承認對林家的感激，但對於刺殺皇帝一事始終守口如瓶。
尹佳妗臉色微紅，帶著幾分羞澀和憤慨反駁，直言自己雖被外界視為林小風的丫鬟，但實際上卻是林小風心儀之人，她亮出了林小風贈予她的戒指作為證據。呂德行見狀，換了個角度，以情郎的身份相勸，告誡公主此舉必將把林小風推向生死邊緣。尹佳妗更加激動，矢口否認此事會牽扯到林小風，並發誓將以毀容之態進行刺殺，確保無人因此受牽連。
聞此消息，林府上下紛紛前來圍觀，目睹這番激昂對決，眾人無不瞠目結舌，心生敬畏。林小風見狀，心中亦覺訓練過於激烈，不禁泛起一絲猶疑，思索如何調整訓練方式，在確保勝利的同時又不失顏麵。就在這微妙關頭，院外突然傳來一聲震耳欲聾的巨響，引得眾人目光齊刷刷轉向門口。
夜色漸濃，林小風再次走進尹佳妗的房間細細搜查，目光掠過每一處細微的生活痕跡，不禁感歎這位看似卑微的丫鬟竟也在平淡生活中追求著品質。當他的視線落在梳妝盒內暗藏的一枚戒指上時，心中一震――這正是他贈予尹佳妗的信物。然而一番搜索並未找出更多線索，就在這個時候，林桃花匆匆來報，告知尹佳妗已經逃脫，護衛被擊暈。麵對這一突發狀況，林小風鎮定自若，立即下令嚴守城門，同時對林桃花的失職行為給予輕微懲罰，限她在三日內找回尹佳妗，否則將麵臨嚴厲責罰。林小風此舉不僅警示眾人務必對此事高度重視，更顯露出他對複雜事態發展所持的冷靜判斷力和果斷決策能力。
此刻，在寂靜的閨房之內，尹佳妗獨自一人，從隱蔽的角落取出一隻精致無比的木盒，盒內藏有一把金玉鑲嵌的匕首和幾件華貴首飾，而這把匕首來曆非同尋常，其風格竟與林小風所佩寶劍驚人地相似。尹佳妗回溯著一路走來的艱辛曆程，原以為複仇的機會遙不可及，如今卻近在咫尺。然而身處林府，受到林小風及眾人的善待，尤其是林桃花那份真誠的情意讓她陷入了兩難境地。一旦刺殺成功，林小風以及整個林府上下必將麵臨無法想象的悲慘結局，這樣的抉擇讓她內心備受煎熬。悲傷湧上心頭，尹佳妗禁不住淚如雨下，顆顆晶瑩的淚水滴落在手中的匕首上，同時也濕潤了她矛盾叢生的心田，仿佛映照出她掙紮不已的靈魂深處。
我曾寄寓著深厚的期許，如同一粒深埋土壤的種子，渴望與你共度歲月長河，親手築起一座承載我們共同記憶的家園。然而，在生活的曲折褶皺中，猶如塵埃落定般領悟到，你我二人原是兩條指向不同方向的生命線，各自延展在浩渺的人生旅途上。那曾經深情如海的期待，此刻卻化作秋水東逝，無痕無跡，消失在這蒼茫人世。
林小風仔細審視每一套鎧甲，最後選定了看似樸實無華實則實用性極強的米蘭鎧甲。對於這一選擇，駱華俊滿腹疑惑，不解為何要如此大費周章。林小風解釋道，四日後將有一場關乎生死榮辱的對決，對手乃是身高接近一丈的古蒙勇士布哈斯赫。駱華俊聽罷驚訝不已，在翻找兵器的過程中抽出了一根精鋼長鞭，認為鞭子能克製長槍，加上謝洪信鞭術高超，實屬上佳之選。然而，這鞭子淬有毒液，林小風聞訊後眉頭緊皺，明確表示不宜使用有毒武器。
林小風下令打開箱子逐一檢查兵器裝備，各箱之中既有各式各樣的武器，更有為謝洪信精心定製的各種鎧甲――明光鎧熠熠生輝，哥特式鎧甲宛如騎士傳奇中的神話再現，米蘭式鎧甲線條簡潔實用，印度鎧甲繁複華麗，甚至連日式胴丸甲也赫然在列。這些鎧甲雖是依據前世人世間的網絡資料仿製而成，形製或許並不完全準確，卻憑借其獨特的神韻和堅實的用料，足以擔當實戰防護之重任。其中多套鎧甲皆由林小風親自主持督造，原意僅作收藏觀賞，如今卻恰逢關鍵時刻得以派上戰場。
林小風悠然自得地表示自己既可捕獲也可釋放他人，宮中無人知曉呂德行此時的處境，他提出了一個交易的建議。儘管呂德行對此感到無比憤怒和屈辱，但在如此嚴峻的形勢下，他隻能暫且靜觀其變，等待時機。林小風悠閒地品茗，言語間透露出對呂德行命運的絕對掌控，一場智勇較量就此展開序幕，彌漫在空氣中的緊張氣氛猶如繃緊的弓弦，一觸即發。
李德賢初期亦有類似的衝動與魯莽，但幸而他聰慧異常，隨著學識日益豐富，並在朝廷大臣們的悉心教誨之下，理論結合實踐，進步之快如佐助開眼般飛速提升。今日的太子已非昔日阿蒙，甚至能獨當一麵，妥善安置萬餘災民，這份能力實屬難得。臣子林小風不敢輕易斷言太子是否能成為明君，畢竟“明君”這一概念並無絕對標準。然而，從太子身上可以看出仁愛之心的流露，雖然他一時行為頑皮，但在成長的過程中渴望得到認同，厭惡強權所迫的讚譽，雖喜好華服美食，卻能與百姓同甘共苦。回顧曆史，暴虐無道和喜好諂媚的帝王比比皆是，因此臣子無法斷定太子是否會成為一位明君。但從其目前表現來看，他已經超越了許多曆史上的帝王，隻是欠缺足夠的閱曆罷了。
次日黎明時分，晨曦微破天際，謝洪信的特訓計劃在緊張而有序的氛圍中拉開了序幕。他立足於平素紮實的武學根基之上，全身心投入到林小風傳授的獨門絕技研習之中。當曙光初照大地之際，盧思南便肩負起教授古蒙風俗語言的重任，使謝洪信能在臨陣對敵之時也能出口成章，擲地有聲地拋出幾句震懾對手的豪言壯語。
林小風與駱華俊交換了一個默契的眼神，皆知呂德行仍在故作不知、虛與委蛇。駱華俊躍躍欲試，想以拳腳教訓呂德行一番，而林小風則更樂於戲謔逗弄，看透並揭穿呂德行的偽裝。呂德行強忍屈辱，竭力維持鎮定，但內心隻剩下對公主安全的牽掛，期盼能拖延時間，穩住二人。麵對林小風那犀利如劍的目光和冰冷質問，呂德行惶恐不安地辯解，甚至提及幼時受傷的經曆來試圖證明自己的清白，而在心底，他已經做好了無論如何也要狡辯到底的準備。
正當呂德行心中千回百轉，悲痛交加，淚眼婆娑倚門框之際，遠處忽然傳來一陣喧嘩聲。他急忙抹去淚水，定睛望去，瞬間麵容失色，聲音顫抖：“林小風來了！”言罷迅速閃入後院，急切召集得力助手小七、金子及一眾親信聚至側旁，緊張地下達命令：“林小風突然造訪，恐怕是公主之事已經敗露！昨夜公主還在此處，此刻極有可能仍在林府內，你們即刻分頭行動，務必找到公主並將其安全帶至城外宅邸隱蔽起來！”對於自身麵臨的險境，呂德行並無半點退縮之意：“咱家行走江湖多年，半個時辰之內必能穩住林小風！”話音剛落，店門轟然大開。
林小風仰望著天際，那一聲悠長而沉鬱的歎息，仿佛攜帶著千斤重的遺憾，就像暮色四合時分，濃厚的霧靄沉沉地壓在心頭，讓人喘不過氣來。尹佳妗聞此哀歎，猶似晴空霹靂乍現，瞬間震顫了她的心魂，淚水猶如斷線珍珠，顆顆滾燙滑落，交織成一幅淒美而又悲涼的畫麵。
林小風俯下身子，靠近尹佳妗耳邊，低沉而有力地說出：“海雲已亡。”這句話猶如晴天霹靂，將尹佳妗從夢中驚醒，她淚眼婆娑地看著林小風。林小風麵色嚴肅但又充滿關懷地安慰道：“無需害怕噩夢，少爺在此。”尹佳妗滿腹狐疑，顯得惶恐而又迷茫。林小風揚起一抹耐人尋味的笑容，接著追問她心中的秘密，步步緊逼。尹佳妗竭力保持鎮定，堅決否認一切。
駱華俊旋即起身，與謝洪信再次展開較量。而林小風則返回觀眾席靜觀戰局，心中滿是憂慮：謝洪信決心硬碰硬對抗布哈斯赫，為了確保勝券在握，顯然需要更多的智謀與助力。
林小風聽到“災神教”三字，心中陡然一凜，但旋即恢複平靜，從容回答：“在臣看來，太子無疑是最佳人選之一。然而，他久居皇宮，生活在眾人的庇護之下，雖懷揣仁慈之心，卻未曾曆經人間冷暖，處理實際政務的能力難免有所欠缺。太子就如同溫室中的花朵，雖擁有愛心滿懷，但在實際效用方麵，卻因缺乏風雨的曆練而顯得力不從心。”
王景文亦是麵露悲痛之色，心急如焚，而靖江帝自覺顏麵受損，卻仍強作鎮定。烏日格見狀立刻拱手致歉，神情顯得頗為不安。靖江帝寬慰道：“武鬥之中意外難免，不必過於自責。”得知布哈斯赫武功超群後，靖江帝詢問他是否儘興，布哈斯赫直言良成勳遠遠不及謝洪信，並且明確表達了希望與謝洪信一較高下的願望。當靖江帝聽到“謝洪信”這個名字時，心頭頓時掠過一絲疑惑，經過王景文的提醒才記起此人正是陽曲縣縫人穀中的力士。雖然靖江帝對謝洪信的評價並不甚高，但在麵對布哈斯赫那堅決挑戰的目光和意願，最終還是答應讓布哈斯赫在京師中挑選高手進行比試。
正當此時，一陣急促的腳步聲打破了平靜，林桃花懷抱木盒疾奔而來，神色緊張地呼喊：“少爺，尹氏果然有問題，請您過目！”她打開盒子展示其中物品，裡麵藏著麵具、匕首以及一副精致的小型弩箭，均是在昨夜暗中搜查尹氏臥室時發現的，藏匿於床下。林桃花講述了尹氏昨晚從德行布行歸來後購買麵具的事情，心生疑竇，於是秘密搜索房間找到了這些物證。
林小風親自指導謝洪信挑選最稱手的暗器，並提醒他切勿攜帶過多以免拖累動作的靈活度，特彆強調對手布哈斯赫精於長槍，攻擊範圍廣泛難防。然而，謝洪信卻固執己見，堅持僅使用闊劍與對手展開一場光明正大的硬碰硬對決。林小風對他的安全憂心忡忡，但他看到謝洪信眼神中的堅定決心，終究還是默許了他的選擇，同時嚴格要求加強特訓，務必確保一切都在掌控之中，不容出現任何意外。
緊接著，林小風馬不停蹄地奔赴項協宏處，就比試的宣傳工作展開深入探討。兩人細算之下發現僅有的兩萬個座位恐怕難以滿足群眾高漲的熱情，決定調動環保隊、三神幫以及自家力量，甚至考慮通過售票方式來營造更大的聲勢。他們還計劃培訓觀眾齊呼口號，為這場比試增添熱烈激昂的氛圍。儘管時間緊迫，項協宏仍毫不猶豫地承諾傾儘全力完成任務。關於比試的命名，林小風提議將其命名為“第一屆天下第一武道大會”，參賽雙方分彆為古蒙勇士布哈斯赫和化名為東方不敗的謝洪信。對於“武道會”這一名稱，項協宏雖有些許疑慮，但林小風堅持己見，意圖將其打造成為一年一度的盛事，以此選拔朝廷中的勇猛之士，徹底杜絕海雲國買通武狀元的現象發生。
呂德行明知無法動搖公主的決心，隻能忍痛拿出精心調試好的一支手弩，慎重其事地交到尹佳妗手中，反複叮囑務必小心使用，因箭矢僅有一支。尹佳妗感動之餘，語氣堅定地說一旦行動成功，兩人即刻斷絕關係，然後決絕地轉身離去。呂德行凝望著她逐漸遠去的身影，心頭充滿了悲涼和憂慮，隻能全力以赴準備好所需的一切，祈禱公主此次行動能夠順利，但在他內心深處，卻彌漫著無比的擔憂和不安。
在這彌漫著塵埃與汗水氣息的蹴鞠場上，謝洪信與駱華俊正在進行一場激烈的對決演練。駱華俊手握長槍，不僅防守密不透風，還在褲襠處掛了一個銀碗以防被偷襲。謝洪信揮舞闊劍如狂風暴雨般發起衝擊，但都被駱華俊精準無誤的槍法逐一化解。駱華俊身懷絕技，雖以刀法聞名，其槍術同樣獨步江湖，隻見槍影如龍翻騰穿梭，兩人交鋒的畫麵猶如一幅活靈活現的動態畫卷，引得圍觀者連聲喝彩。
較量過程中，謝洪信察覺近身攻擊難以突破防線，突發奇想撒出一把沙子，頃刻間場上塵霧漫天，人影模糊難辨，隻聽得駱華俊咒罵之聲在迷霧中回蕩。待塵埃落定，隻見駱華俊坐在地上喘息不止，手中癟掉的銀碗直指謝洪信，滿臉怒容指責他手段過於陰狠。
正當林小風欲轉身退出殿堂之際，靖江帝卻突然叫住了他，臉色轉為嚴肅且略帶責備之意：“林小風，萬不可放任太子胡鬨行事，尤其關於你研究青黴素一事，朕認為朝廷命官沉浸於毒物的研究有損朝廷尊嚴。”林小風聞此言，神情愕然，內心雖滿腹委屈，但在皇帝麵前，他隻能選擇默然承受這份尷尬且帶有屈辱的指責，而後低首退出了金碧輝煌的大殿。甫踏出殿門，恰逢王景文含笑迎麵而來，林小風抓住這一時機，拉著他來到一處僻靜角落，話題巧妙轉向災神教最近的動向。王景文眼尖心細，詳儘解釋了災神教與長江水患之間的關聯，原來這背後竟是海雲國餘孽暗中作祟，幸得西廠雷霆出擊，一舉鏟除了這一亂源。林小風聽完後如釋重負，對王景文的智勇兼備與博學多識讚不絕口。
林小風轉身離去，留下靳佳穎一人獨臥榻上，思緒如江河奔騰，情感翻湧起伏，未來的畫卷正在徐徐展開。而林桃花則懷著驚喜交加的心情，腳步匆匆地投入新的忙碌之中，一切都在這個轉折點上悄然拉開序幕，預示著一個全新的故事即將上演。
林小風遣走駱華俊去找馬車，並在店內細致搜查，竟意外發現二百兩銀票和五兩散碎銀子。駱華俊歸來後，兩人合力將昏迷的呂德行抬上馬車，嚇得車夫麵色蒼白，手腳冰涼。林小風見狀塞給車夫五兩銀子，謊稱是官府辦案所需。車夫在些許安心後，協助二人將呂德行安置進車廂。為防止呂德行在車內有所異動，林小風又命駱華俊搬來布料填充空隙。車夫目睹這一切，心中惶恐不安，但在豐厚酬勞的誘惑下，終究咬緊牙關駕車離去。
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室內，尹佳妗沉睡在夢境的溫床之中，嬌嫩的臉龐泛著淡淡的紅暈，微啟的朱唇似乎正低語著美好的幻境。林小風悄然步入房間，心中懷揣著一次深入骨髓的對話計劃。他深知呂德行狡猾多變，雖已答應了條件，卻難保背後沒有隱匿的手段。林小風內心對尹佳妗的情愫漸濃，決定借此機會進一步挖掘她的秘密。他搬來一把馬紮，在床邊坐下，輕搖著手中的物件，目光如炬地審視著她熟睡的狀態。隻見她身著新衣，捆綁的手法雖然粗糙且隨意，顯然並非出自精心策劃。林小風在飄忽的思緒中，感受到尹佳妗的氣息輕輕拂過他的麵龐，那是一種難以言喻的異樣情感。
林小風聽罷，眉宇間瞬間掠過一抹不易察覺的憂慮之色，宛如烏雲蔽日般短暫卻深重。他徐徐回應，聲音低沉且富有哲理：“陛下，臣確實略有耳聞此事，但所知僅是冰山一角。對於太子殿下之所為，臣秉持的是不過問的原則，認為太子應親身經曆世態炎涼，方能從中領悟治國之道的真諦。若僅是在太子身邊空談道理，實難助其真正成長。想來陛下之所以命臣以實踐教化太子，正是因為朝廷之中智謀勝臣者不乏其人，而太子亟需砥礪磨煉，加之並非勤學好問之人，故此策雖顯無奈，實屬明智之舉。”
林小風開始追問呂德行與尹佳妗之間的關係以及她在海雲國的真實身份，但呂德行始終沉默寡言，無論林小風如何威逼利誘都不肯吐露半個字。林小風明白短時間內無法撬開呂德行的嘴巴，於是從容揭示呂德行布行名號“德行”的巧合之處，呂德行聽聞後解釋名字來源於自己忠貞不渝的性格。然而，林小風輕蔑地提及呂德行的閹人身份，頓時激起了呂德行勃然大怒。
此刻，靖江帝拿起那一摞堆積如山的彈劾林小風的奏疏，林小風見狀不禁心頭一震。這些奏疏如同一塊塊巨石壓在乾清宮的一角，靖江帝時常對照審閱，而在另一角落，則堆疊著讚美林小風的奏章，足見他在官場上的應對藝術已達到爐火純青的地步。
進入乾清宮後，林小風詳細彙報了回賜禮單的具體花費情況，靖江帝細致審閱賬目，堅持以內帑支付相關費用，並且表示，鑒於林小風之前所立下的諸多功勞，任何可能的過失都可被輕易抵消。此刻，林小風驚覺靖江帝已洞悉他私自闖入清漪殿的秘密，內心雖暗自震驚，卻仍保持著從容鎮定，應對自如。靖江帝話鋒一轉，將焦點轉移至太子李德賢的相關事務上，這讓林小風暫時鬆了一口氣，但同時也在心底盤算著接下來對話的發展趨勢，以及這其中可能隱藏的深意和複雜的宮廷政治格局。
“呂德行”、“德行布行”，林小風在腦海中反複咀嚼這兩個名字間的關聯，嗤笑災神教行事之魯莽，甚至連起名都這般草率。即便愚蠢至此，竟還敢圖謀顛覆朝廷，令他深感鄙視。於是，林小風決定親自帶領駱華俊前往德行布行探個究竟，誓要揭開隱藏在背後的陰謀。
呂德行麵對現實，唯有苦笑點頭，同意進行這筆交易，但堅持先見尹佳妗一麵。林小風毫不猶豫地答應下來，對呂德行表現出的忠義氣節表示讚賞。駱華俊領命離開後，林小風獨自返回書房，手中緊握著那把匕首反複摩挲，思緒飄向尹佳妗身世謎團，慶幸自己及時洞察其中玄機，避免了一場可能爆發的大禍端。他決定當晚與呂德行一同審訊尹佳妗，揭開隱藏在背後的真相。
靖江帝聽著林小風這番懇切的話語，臉上浮現出滿意的微笑，心中卻疑慮這是不是過分恭維。林小風則坦誠回應，直言所言皆為真實，毫無虛飾欺瞞之意。此刻，王景文剛好至乾清宮複命，聽見殿內二人的對話，便駐足門外靜候。靖江帝對林小風讚賞不已，話題隨之轉向烏日格呈遞的國書。巴特爾欲與靖江通商，開出的條件苛刻，要求靖江每年進貢白銀二十萬兩，作為回報，古蒙將回饋牛羊千匹，並希望兩國結為兄弟之邦，互通商貿，互不侵犯。靖江帝對此嗤笑不止，疑惑為何古蒙如此囂張跋扈。
林小風謙遜地回應：“陛下正值春秋鼎盛，太子的才華實乃陛下精心栽培的結果，臣隻願傾儘微薄之力相輔而已。”靖江帝瞪目正色道：“不必過分自謙，你隻需全力以赴教導太子即可！”
林桃花握筆如龍蛇飛舞，每一個字在賣身契上刻印得恰到好處，這份契約承載著特殊的意義與沉重的道德分量。她慎重其事地將契約捧至林小風跟前，如同呈上一份命運的契約。林小風接過卷軸，目光逐字逐句地遊弋於紙麵之上，每讀一個字都像是秤砣落定般沉穩有力，直至最後，他微微點頭，深感契約的嚴正與妥帖。鑒於靳佳穎和呂德行二人皆為海雲國身份，不受靖江法製直接約束，這份特彆訂立的契約非同凡響，摒棄了繁複的法律條文，轉而采用一種更為莊重且富含道德盟誓的形式來確立關係，其中明確要求靳佳穎之父以忠仆的身份，以及骨肉親情為紐帶起誓，寄望這種無形的力量足以維係他們二人的安危。
駱華俊隻得遵從命令再次挑選，經過一番斟酌後取出了兩把龍角刀，輕盈靈活，既能有效抵擋長槍的淩厲攻勢，又能避免陷入纏鬥僵局。林小風接過龍角刀試了試手感，對其輕盈靈動的特質頗為滿意，最終決定選用這兩把刀作為謝洪信決戰時的兵器。他高聲呼喚謝洪信暫停攻擊，更換兵器。聽到召喚，謝洪信立刻停止了對盧思南的猛烈衝擊，後者終於得以解脫，此時已身心疲憊至極，暗自發誓明日無論如何也不願再受這樣的痛苦折磨。
兩人攜手來到呂德行麵前，呂德行乍見靳佳穎安然無恙，內心暗自歡喜，但瞥見她與林小風之間親昵的姿態，胸中不禁燃起一團熊熊怒火，儘管形勢逼人，他隻能強忍怒意，瞪視著林小風。此時，林小風適時鬆開緊握靳佳穎的手，嘴角勾勒出一絲耐人尋味的微笑，詢問呂德行是否願意履行應儘的承諾。
當呂德行得知“三公主”這一驚人身份揭示，驚訝之餘疑慮叢生，但他仔細觀察靳佳穎並無受脅迫跡象，便請求林小風先解開他的捆綁以便私下詳談。林小風爽快答應，解開呂德行的束縛。
待林小風退出房間後，呂德行急切上前查看靳佳穎的情況，隻見她眼眸中閃爍著淚光，雖情緒波動劇烈，卻並未受到任何傷害。