不久之後，伴隨著吱呀沉重的聲響，巍峨的城門緩緩打開，一位蓄著山羊胡須的官員肅穆地立於門前，此人正是沙成錄。林小風一眼便認出了這位同僚，麵上浮現出親切的笑容，熱情洋溢地打了個招呼，同時詢問為何今日如此鄭重其事地迎接欽差到來。
他密切關注工匠們揮汗如雨的身影，傾聽他們的交談聲、勞作時的喘息聲，甚至是偶爾爆發的爭執，這些日常的瑣碎細節如涓涓細流彙入腦海，使塵封在古籍中的文字躍然生動。每當靈感在實踐中碰撞而出，卻又未能及時記錄時，李德賢便會回到書房，研讀典籍，反複咀嚼那些親身經曆的場景，並在實踐中印證所學。
胡江靜聽那五位衣衫破爛的兄弟敘述悲慘遭遇，心中頓時泛起一陣蒼涼如秋水的漣漪。原本浩浩蕩蕩兩百人的隊伍，在尚未踏入陽曲縣的疆界之前，竟已儘數折戟沉沙。其中一位麵容憔悴、衣不蔽體的漢子，泣涕漣漣，語帶哽咽懇求儘早與王爺彙合，並揭示了此刻陽曲縣已然成為一座壁壘森嚴的銅牆鐵壁。他透露，一旦劉肖泄露他們行動計劃的絲毫機密，局勢將如烈火烹油般更為險惡。
聞此言，那些原本氣勢洶洶的士卒麵色瞬間蒼白如紙，慌亂中急急忙忙放下吊籃索取驗證憑證。林小風則毫不猶豫地差遣隨從呈上蓋有玉璽的聖旨。待士卒接過了那道沉甸甸的聖旨，惶恐之情溢於言表，連忙躬身告罪稍候，轉身匆匆離去通報。
然而周圍的兵士們並未有絲毫動作，他們的眼神中無不流露出對林小風的信任與敬畏之情。趙皋首當其衝響應林小風，率領幾名兄弟迅速圍住沙成錄，寒光閃閃的刀鋒緊貼在他的脖頸上。餘下的那些尚未染指金銀財寶的士兵，在聽到林小風承諾隻要協助捉拿沙成錄，便能獲得兩千兩賞金，並且日後的付出定會得到應得回報後，他們心中的天平開始傾斜，逐漸放棄對沙成錄的維護和忠誠。
乾清宮內，靖江帝端坐於龍椅之上，戴著一副眼鏡，正專注審閱著李德賢新呈上的奏折。案頭上立著一件造型奇特的大肚玻璃瓶，晶瑩澄澈的瓶身猶如冰晶般折射出搖曳的燭光，與那泛黃的奏章形成鮮明對比。李德賢恭敬地侍立一側，目光時不時被那瓶子所吸引，臉上流露出若有所思的神情，仿佛在瓶中窺見了另一番天地。
而在陰森逼仄的獄室之中，謝洪信正對劉肖施以嚴酷的審訊，甚至不惜拿出一根冷硬的鋼針來展示他的殘酷手段。然而劉肖麵對如此境遇，始終堅貞不屈，猶如一塊頑石，任憑風吹雨打，絕不低頭。謝洪信故作神秘，故意提及縫合豬仔的殘忍場景，試圖以此恫嚇劉肖，儘管劉肖在刹那間臉色慘白，驚懼之情溢於言表，但他仍強忍恐懼，咬緊牙關挺立不倒。謝洪信表麵上似乎準備施展更加殘暴的酷刑，實則不動聲色地將劉肖秘密轉移至另一間牢房，安排專人不分晝夜地高唱歌曲，企圖通過疲勞戰術一步步瓦解他的意誌，迫使他開口招供。
李德賢正欲轉身踏入東宮門檻，卻見歐智勇疾步趕來，神色緊張地稟報道：“殿下，宮門之外有陽曲縣林桃花姑娘求見，並且她手中持有林大人的令牌。”一聽“林桃花”這個名字，李德賢心頭一緊，暗自思量老林回鄉的效率未免過於迅捷，但他沒有多加追問，隻是果斷地下令將林桃花接入宮中。
靖江帝細致地閱讀完李德賢的奏報，聲音低沉而又威嚴：“看來你處事井然有序，下月預計大棚工程便可告竣，朕想知道，你的學業可曾因政務繁忙而荒廢？”李德賢聽聞此言，神色堅毅地點點頭，內心確信自己在處理公務之餘並未疏忽學問的精進。他繼續稟告，不僅玻璃工坊已經步入正軌順利生產，連同大棚搭建工程也進展得頗為順暢，尤其強調關乎民生之事必須親力親為，詳細查核。靖江帝看著眼前愈發穩重的李德賢，嘴角不禁掛上一抹微笑，提及如果大棚技術能在全國範圍內普及開來，無疑將是百姓的一大福祉，但他亦擔憂如林小風所慮的成本問題，可能成為大規模推廣的瓶頸。對此，李德賢深以為然，他堅信成本高昂源於工藝尚不成熟以及規模效應不足，隻要不斷改進，降低製造成本並實現全國推廣並非遙不可及。
聞此噩耗，胡江內心怒濤翻滾，臉色瞬時變得鐵青，仿佛被疾風驟雨抽打過的古井石碑。他憤然拍案而起，堅毅決絕地宣言：無論如何也要以雷霆之勢攻下陽曲縣，以此來回報王爺的厚望與信任。他深知，此次行動若不能成功完成，其後果定是災難性的連鎖反應。於是，他當機立斷，下令眾人於次日黎明破曉之際整裝待發，即便馬匹短缺也務必購回，即便錢財匱乏也需四處籌措借貸，不擇手段也要確保兵馬糧草充足。
在這場心理博弈之中，眾人的情緒猶如波濤起伏，林小風靜靜地觀察他們的反應。人性往往懼怕失去已有的東西，一旦有所收獲，短暫歡愉；麵臨可能失去時，痛苦無比。借助這種心理操控手段，可以有效左右人們的選擇。當下，在收回金子帶來的痛苦與增加賞金的誘惑之間，加上身心疲憊導致理智思考力減弱，眾人的內心傾向逐漸顯現出來。
正當此時，遠處揚起一片塵土，張隊長警覺地眺望過去，隻見老朱趕著一群馬匹從煙塵中歸來，聲稱昨日低價購得了兩千匹駿馬。張隊長聽聞此事，雖然對老朱的好運羨慕不已，卻也提醒他價格異常必有蹊蹺。然而老朱對此不以為意，滿不在乎地驅馬離去，隻留下一道模糊而決絕的背影。張隊長望著那漸漸消失的身影，內心不禁泛起一陣酸楚和擔憂，仿佛預感到更大的風暴即將來臨。
走上二樓，陽曲縣的眾兵士紛紛起身恭敬問好，其中唯有項協宏疲憊至極，麵容憔悴不堪。被劫持的人質口被堵住，原本聽說官府派人前來談判，心生希望卻又瞬間轉變為失望，尤其是錢太爺，老淚縱橫，滿目悲涼。林小風環顧四周，在確認部下安然無恙後，穩穩坐在項協宏身邊，傾聽他對此次失策的深深自責。林小風在寬慰項協宏之餘，命令梁煥坤詳述整個事件經過，對項協宏在逆境中展現出的堅毅精神不禁油然生敬。
二百餘名官兵如同疾風般簇擁著林小風匆匆返回西樓，而陽曲縣的其他士兵則如磐石般堅守在銀庫周圍，以防新加入者因貪婪之火而背離初衷。沙成錄已在大廳內焦急等待多時，心潮澎湃如江海翻騰，忐忑不安地期盼著事情的發展。當林小風手捧賬本再度出現於眾人視線中，沙成錄麵色陡然一變，急促地呼喚著海大富的名字，然而林小風卻示意部下將血跡斑斑、氣息微弱的海大富抬至人群中央，這一幕猶如晴天霹靂，讓沙成錄驚恐萬分，他立刻指控林小風偽造聖旨，企圖指揮部下將其製服。
然而，胡江尚未覺察到那懸於頭頂的危機已悄然迫近，他正滿腹狐疑之時，突聞頭頂傳來碎石崩裂之聲，抬眼望去，赫然發現城牆之內竟藏有玄機，牆頂隱現幾根短粗黝黑的炮筒，猶如潛伏暗處的毒蛇，隨時準備出擊。這一驚人發現讓他預感到一場風暴即將降臨，此刻的陽曲縣猶如一隻蓄力已久的猛獸，正靜候反擊的最佳時機，一旦觸發，瞬間便可化身為雷霆一擊，讓敵人措手不及。
然而，胡江心中的疑惑並未因此消散，反而愈加強烈，他果斷下令部下收攏陣型，提高警惕。此時，十二門火炮已經悄然填滿了炮膛，蓄勢待發，仿佛十二頭沉睡的猛獸隨時可能蘇醒。王穎超眼神堅定，犀利如鷹，密切注視著敵陣的一舉一動。隨著他一聲令下，那洪鐘般的嗓音炸裂在空氣中：“開炮！”
靖江帝聽到此處略作停頓，繼而笑容漸濃，對李德賢的深謀遠慮表示讚許。他下令將奏折送至東宮讓太子先行批閱後再行回遞，並特意提醒太子身為儲君，不宜過於陷入瑣碎事務，應當把握全局而非事必躬親。
麵對收費站這一棘手難題，胡江深思熟慮後決定采取權宜之計，計劃偽造通行文書，借清剿山匪之名堂而皇之地踏入陽曲縣。他還要求所有將士換上長刀，用複仇的決心武裝自己，準備迎接即將來臨的生死考驗。對此，有兄弟對偽造文書之事心生忐忑，憂慮會被識破真相。胡江聽罷，冷哼一聲，眼中滿溢自信，他手中緊握的印鑒令牌猶如一把開啟城門的鑰匙，自信足以蒙蔽一個小小縣城那些昏庸的官吏。同時，他還不忘提醒大家提前做好一切應變準備，以防事態突變。
為了緩和緊張氣氛，沙成錄設宴款待林小風。二人在酒桌上推杯換盞，林小風首次透露此次欽差巡查地方的真實原因――荀瀏案揭露了官員貪腐問題的嚴重性，朝廷特派他巡視各地，揭開事實真相。沙成錄雖然感受到了前所未有的壓力，但他仍保持著從容鎮定的姿態，不動聲色地應對著林小風每一句話中的深意。
正當他們沉浸於對未來商業之路的熱烈探討之時，遠處的原野上忽然揚起一片遮天蔽日的滾滾塵土。張隊長見狀，立刻抓起手中的望遠鏡，凝神觀察，赫然發現一支約有一千餘人組成的精銳騎兵隊伍，正騎乘著剽悍駿馬疾馳而來，隊列嚴謹，氣勢如虹，仿佛敵國大軍壓境一般。麵臨如此嚴峻的陣勢，張隊長毫不猶豫地下令麾下大力士迅速奔赴縣衙傳遞緊急軍情，讓全縣上下即刻進入備戰狀態，百姓則暫時避居家中，閉門不出。
在這永無止儘的精神折磨之下，劉肖終於無法再抑製心中的怒火，憤慨地質問對方這種殘忍卑鄙的審訊手段。然而他被告知，在這等非人的拷問之下，已有無數人選擇了屈服，陽曲縣雖在審訊犯人時對外宣稱注重道德與人性，但實際上，即便囚犯因精神崩潰而無法承受，也會被無情地安置到磚窯裡挖煤勞作，度過餘生。劉肖胸中燃燒著憤怒的火焰，但在麵對這扭曲且無情的現實時，也不禁陷入了深深的恐懼與無奈之中，仿佛自己已經步入了一片漆黑無邊的迷霧森林，前方的道路越來越模糊不清，隻能憑借內心的堅韌與信念摸索前行。
就在這時，捕頭海大富私下找到了沙成錄，他疑心林小風其實是京中派來徹查賬目的密探，提出了趁此機會鏟除林小風以確保自身安全的主張。沙成錄聽聞後，嚴厲斥責了海大富的魯莽想法，告誡他不宜輕舉妄動，並指示他一旦發現任何不利於己方的證據，必須立即上報。
最後，林小風諄諄告誡項協宏：“此處所有事務必須妥善處置完畢之後，再向朝廷奏報。你先行回去精心部署，務必雷厲風行。”他心中亦暗自祈願日後能夠功成名就，榮耀歸鄉。對於錄音一事，林小風默默思量，即使現在的作用可能有限，但萬一將來能夠流傳為史料，也將是一段饒有趣味的話題。他堅定地要求項協宏嚴格遵循自己的命令，不容絲毫懈怠。
胡江目瞪口呆地看著曾經所向披靡的精銳之師眨眼間灰飛煙滅，自己亦陷入絕望的深淵無法自拔。就在這時，謝洪信帶領援軍殺到，麵對胡江認輸哀歎的悲涼景象，謝洪信麵無表情地揮刀砍斷了他的腿骨，使其昏迷過去。
梁煥坤再度稟報，在被困的五天裡雖已製定突圍計劃，但由於錢太爺嘴硬不肯吐露實情，至今仍無法找到至關重要的賬本所在。林小風向沙成錄詢問詳情，得知其與錢家之間錯綜複雜的勾連關係。林小風聞罷心中暗自慶幸自己親臨現場，否則後果難以預料。
經過一場激烈的追逐與混戰之後，戰鬥逐漸平息，大部分人被擒獲或倒在血泊之中。劉肖在混亂中醒來，眼前的哀嚎遍野令他心如刀絞，看著身邊那些受傷不省人事的兄弟們，他的內心充滿了無儘的痛楚。他怒目圓睜，雙眸燃燒著熊熊烈火，直瞪著不遠處的張隊長，那份堅毅與不屈的氣息撲麵而來。張隊長雖對其勇猛讚賞有加，但終究決定將其帶回衙門審訊。然而，劉肖悲憤交加，喉嚨深處發出一聲撕裂般的嘶吼，誓死也不願受此侮辱。麵對劉肖的決絕，張隊長麵色冷峻如鐵，毫不動搖地回應道，要將他帶回城內接受公正的法律製裁，無論生死，都要讓真相大白於天下。
就在這關鍵時刻，林小風適時展露了手中象征皇家權威的尚方寶劍，昭示著他背後有著朝廷賦予的絕對權力。沙成錄絕望之餘，仍試圖以靖江律法來質問林小風的行為合法性。林小風對此報以冷笑，直言自己的行事風格不受世俗法度所限，一切皆隨心意而為。最後，林小風下令將沙成錄押入陰暗潮濕的大牢進行審訊，並警告所有與他勾結的同黨以及犯事的錢家人，他們都將麵臨嚴苛的懲罰。沙成錄在無儘的悲憤與無奈中，隻得任由官兵帶走，消失在人們的視線之中。自這一刻起，源亥城內的局勢發生了顛覆性的轉變，一個新的時代仿佛正在黑暗中悄然孕育，即將破繭而出。
林小風聽罷，愕然之餘，更加詳細地詢問了整個事件的來龍去脈，才得知這群賊匪已經猖獗囂張整整五日，至今仍未能查明其真實身份。沙成錄誠懇而無奈地透露，這批賊匪凶悍異常，以至於官兵們束手無策，唯恐貿然行動會誤傷無辜百姓。
沙成錄聽聞林小風的身份後，內心不禁一緊，腦海中迅速閃過近日城中鹽商風波的一幕幕，深知此事恐怕已難逃欽差的調查之眼。麵對林小風對城門晝閉原因的追問，沙成錄尷尬而不安地解釋：“前幾日，城中的大戶人家錢府不幸遭到了賊匪的劫持，為了防止賊人趁機逃脫，我們才臨時決定白天也關閉城門。”
林小風帶領眾人步入錢宅，決意親自與賊匪展開談判。儘管沙成錄極力勸阻，提醒他雖然賊匪數量不多，但手中握有人質，首要任務應是確保人質安全，然而林小風心意堅決，眾人隻能跟隨他的步伐深入宅邸。當他們走進錢宅，都被眼前富麗堂皇的景象所震撼。一行人來到西樓之前，赫然發現地上劃有一條血線，周圍環繞的官兵無不戰戰兢兢，無人敢越雷池半步。沙成錄再次警示，賊匪正在樓中虎視眈眈，一旦有人跨過血線，便會殺人立威。然而，林小風並未因此退縮，他毅然決然地跨過那條血淋淋的界線，高亢激昂的聲音在宅院中回蕩，他宣布願意單刀赴會，與賊匪麵對麵進行談判，展現出一種無畏無懼的勇者氣概。
林桃花緊握拳頭，眉宇間的緊張情緒猶如絲線纏繞，她焦急詢問昨日俘虜審訊的進展，得知尚無實質性突破，而研究所竟已將大部分傷者帶走進行未知試驗，此消息猶如烈火焚燒心腸，令她怒不可遏。正當眾人屏息等待令牌文書驗證結果之際，老譚――那位印坊裡飽經滄桑的老匠人，麵帶焦慮，氣喘籲籲地趕至城頭。他隻匆匆一瞥，便斷言文書上的印章乃是拙劣偽造，令牌亦是經過篡改的假貨。此言甫出，城頭上下眾人麵色瞬息萬變，沉重如鐵，王穎超當機立斷，決定啟動炮兵防線，並啟用預先準備好的炸藥包以應對可能的攻城之戰。他下令在城門開啟之時，胡江部必須列隊待命，不得擅自行動。
明從亮見狀立刻逼近海大富，聲色俱厲地警告：“你死定了！我家主人心思細密，殺伐果斷，你今後說話可要小心了！”突然察覺遠處有犀利目光掃來，明從亮警覺地閃身躲入角落。金銀爭奪戰迅速告一段落，眾人滿載金玉離去，儘管手中沉甸甸的金條壓手，卻掩蓋不住臉上的笑容與內心的激動，久久不能平息。
陽曲縣衙內燈火通明，王穎超與眾官員圍坐在大堂之上，就此次事件進行緊急磋商。他們仔細辨認了死者手中的兵器，確認無一不是正規軍所使用的製式裝備，遂下令對俘虜進行嚴苛審訊，並迅速加強城防部署，同時指示收費站人員撤離，關閉城門以防患未然。林桃花深思熟慮後，憂慮可能引發的一係列後續麻煩，建議王穎超火速上報太子，尋求朝廷高層的支持與援助。
胡江雖九死一生，卻也身負重傷，他強忍劇痛，拚儘最後一絲力氣指揮殘存的兄弟們逃至城門之下避炮。王穎超早有預謀，早已安排投擲炸藥包填補火力盲區。轉瞬之間，城門之下聚集了大量的潰敗之師，炸藥包接二連三地引爆，哀鴻遍野，傷亡狀況愈發慘重。
縣衙的緊急軍情通報如一道驚雷劃破平靜，林桃花與王穎超二人聞訊後，猶如獵豹般迅疾地躍上城樓，遠眺四方。他們迅速揮動令旗，麾下健馬如飛矢般疾馳而出，將那緊張急迫的號令傳遍市井每個角落，催促百姓們儘快歸家閉戶，以避即將到來的戰火硝煙。
為了杜絕任何意外狀況發生，林小風果斷下令部下嚴密把守密室出口，待到整隊官兵列陣完畢，他手中緊握一塊沉甸甸的金磚，向眾人拋出了一個直擊人心的問題――他們對金銀財寶的感情如何？起初，眾人麵麵相覷，無人敢於正麵回應，但隨著氣氛漸漸鬆弛下來，有人羞澀地坦誠自己對於金銀的喜愛。對此，林小風不僅讚賞了他的誠實，更是毫不猶豫地將手中的金磚贈予那人作為獎賞。此舉如同一顆投入平靜湖麵的石頭，激起層層漣漪，人們心中的欲望逐漸浮出水麵，場麵一度陷入失控邊緣。
於是，林小風當機立斷，決定采取果斷行動，徑直走向那位掙紮呼喊的錢太爺，逼問他銀庫及賬本的確切位置。麵對錢太爺的反抗，林小風毫不留情地製止這場鬨劇，並多次警告其後果嚴重。為儘快解決問題，林小風甚至不惜手持匕首相脅，意圖迫使錢太爺就範。在這緊張得幾乎讓人窒息的氣氛中，二人之間的心理較量愈演愈烈，勝負懸於一線，未知鹿死誰手。
麵對當前形勢複雜多變，人心惶惶的局麵，林小風果斷決定命令官兵以維護治安為名，在城內展開大規模的肅清行動，徹底鏟除錢家殘餘勢力，並壓製任何可能產生的反對聲音。他反複強調：“務必迅速將罪名落實於錢家與沙成錄身上，以防消息泄露引發社會動蕩。”於是，他定下明日開啟衙門親自審理案件，傾聽民間冤屈申訴，並對無辜者給予補償，所需資金悉數從錢家庫藏中提取，同時撥出一部分銀兩用於安撫民眾情緒，助他們渡過難關。這其中最為關鍵的一環，是要詳細梳理清楚錢家錯綜複雜的關係網，確保食鹽生產的穩定，從而把握住總攬全局的核心――穩產保安，推動地方發展繁榮。
麵對這一番極具煽動性的言語，眾人呼吸急促起來，熾熱的目光聚焦在閃閃發光的金銀之上。林小風的話語仿佛具有魔力，深深地烙印在每個人的心裡。海大富見狀心生恐慌，試圖離開現場，卻被明從亮等人及時阻止，告誡他不可擅自行動。無奈之下，海大富隻能退回原地，疾聲警告大家勿要違法亂紀，強調此舉可能招致砍頭的嚴重懲罰，並質疑林小風的真實身份以及背後的動機。
林小風下令剝去海大富身上象征權力的衣物，親自披在趙皋身上，一邊低聲祝賀趙皋，一邊鼓勵他勇往直前，不畏艱難險阻。緊接著，林小風拿出一隻裝滿璀璨鑽石的盒子，宣告每砍沙賊一刀者便能得到一顆鑽石作為獎賞。趙皋毫不猶豫地舉刀斬下，海大富發出一聲淒厲慘叫後倒在地上，林小風立即兌現承諾，拋出一顆熠熠生輝的鑽石作為獎勵。
明從亮毫無保留地向在場眾人坦白，他已經找到了一處極有可能隱藏銀庫的秘密所在，此言甫出，猶如石破天驚，林小風與沙成錄兩人聞聲頓時霍然站起，兩雙炯炯有神的眼眸瞬時聚焦於明從亮身上，急切追問其具體方位。明從亮不緊不慢地講述著，透露那神秘的秘室竟被巧妙地隱藏在假山之下，並且已派人嚴密封鎖看守。聽罷這一消息，林小風當機立斷，決定親自前往探個究竟，同時安排沙成錄留守西樓，確保此處安全萬無一失，又特彆委派捕頭海大富率領二百餘名精銳官兵隨行護衛。
一行人馬浩浩蕩蕩抵達密室入口處，隻見那扇石門隱沒於假山之內，渾然天成，而明從亮破解機關的手法令人歎為觀止，仿佛是世間最為精妙的魔術表演。麵對無法以鑰匙開啟的石門，眾人力氣全開，輪番上陣，揮舞著鐵錘、斧鉞猛烈撞擊，曆經一番艱辛卓絕的努力後，終於撼動了那座堅若磐石的大門。大門洞開，內裡是一條幽深曲折的通道，蜿蜒三折之後，前方豁然開朗，滿眼皆是堆積如山的金銀珠寶，璀璨奪目，琳琅滿目，猶如神話中的寶藏現世！
林小風置身在這金光熠熠的寶庫中，瞠目結舌，粗略估計眼前所見之財富遠超千萬兩白銀，甚至比靖江國庫還要豐厚數倍不止。周圍的人們無不被眼前的壯觀景象所震懾，內心交織著驚歎與貪婪的情緒，然而，林小風卻始終保持著清醒冷靜，深知賬本才是解開所有謎團的關鍵鑰匙。在此期間，他悄然留意著海大富的一舉一動，揣摩著他內心的動機和可能的變化。
在林小風的指揮調度下，眾人依次執行刑罰，現場氣氛逐漸陷入一種狂熱且殘忍的狀態。麵對這種場景，林小風心中不忍，遂將裝滿鑽石的盒子輕輕放下，轉身囑咐明從亮，在拿下沙成錄之後務必嚴加看管銀庫，明日必須安排人員清點財物，並繼續尋找其他罪證。對於先前分發金銀給部下的做法，林小風顯得頗為淡然，認為這些多餘的錢財終究要回歸公庫，朝廷才能更好地將其用於民生所需。
正當二樓窗口出現駱華俊的身影，林小風一眼就辨認出這位昔日麾下的舊部，內心的堅定之意愈發強烈。他知道，這場關乎正義與邪惡的較量，就此拉開帷幕。
林小風此舉看似隨意灑脫，實則蘊含著一股堅韌不屈的決心。沙成錄見狀，驚愕之情溢於言表，他怎麼也未曾料到這位初來乍到的京官甫一抵城，便要插手地方棘手之事。沙成錄心中暗自思量：京城來的官員竟有如此膽識過人、豪氣衝天？抑或是過於輕率魯莽，不知深淺？他焦急萬分地疾呼：“林大人，此行危機四伏，請速回馬，切勿以身涉險！”然而，林小風並未因此回頭，而是麵色凝重，言語堅決：“沙大人，賊匪囂張跋扈五日之久卻未能鏟除，朝廷顏麵何存？百姓又將如何看待我等官府的作為？汝能忍受此等狀況，本官卻是忍無可忍！聽吾號令，一旦有變故發生，即刻強攻入內。”話音剛落，西樓那扇厚重的大門悄無聲息地開啟，內部昏暗一片，仿佛藏著無儘的秘密。
林小風穩住心神，鎮定自若地報上了自己的官銜，聲稱自己乃是由朝廷欽點的巡視使，肩負著巡查地方、整飭治安的重大使命，並命令這些守門士卒立刻開啟城門，不得延誤。
在林小風一番極具煽動力的鼓動之後，人群終於按捺不住，紛紛爭先恐後地撲向金銀珠寶。貪婪、欲望、攀比心理與盲從效應相互交織，場麵再一次陷入失控狀態。林小風則是淡然而立，靜觀其變，直至眾人狂熱的情緒稍有緩和，他才開始深入思考：雖然金銀無數，但如何合理利用才是關鍵，畢竟今非昔比，自己的責任與要考慮的問題遠超以往的那個小縣令時代。
不久之後，明從亮帶領眾人匆匆趕回，一個個氣喘籲籲，麵帶興奮，似乎已有所收獲，他們的歸來預示著這場貓鼠遊戲即將迎來新的轉折點。
屋內的空氣仿佛被凍結成了一塊沉重的鉛，凝重得幾乎令人窒息。林小風麵色決然如鐵，目光炯炯，果斷地執行了對錢太爺的嚴酷懲罰。這一幕讓在場的所有人瞠目結舌，猶如被一道突如其來的閃電驚醒，他們無法移開視線，隻能目睹那冷冽而殘酷的事實。隨著錢太爺的最後一聲掙紮與哀嚎，林小風手中的匕首如同一道刺骨寒光，在昏黃燭火的映照下直戳人心。他厲聲宣布將繼續審訊其餘人質，並揚言每半個時辰將拋屍一人以示警告。話音剛落，林小風大步流星地離開了西樓，他的背影在搖曳不定的光影中顯得堅定而又孤寂。
林小風端坐於莊嚴肅穆的公堂之上，頭頂“正大光明”四個熠熠生輝的大字赫然醒目，此刻廳內所用之人均為精挑細選的陽曲縣人士，雖然人數上有所削減，卻個個身手不凡、務實能乾。項協宏經過一夜安穩睡眠，精神煥發地出現在林小風身邊，看著身邊的人手稀疏，不禁開口詢問：“老爺，接下來我們該如何行事？”林小風沉吟片刻，深知錢家根基深厚，答道：“查案固然至關重要，然而當前首要之務是妥善處理錢家垮台之後遺留的一係列問題，以免波及民生安寧。要知道，錢家在這座城市中橫行無忌，其利益早已深深滲透到每個角落，百姓生活與其息息相關，一旦大廈傾覆，若無新的秩序及時接續，對平民而言並非福祉。”
林小風怒不可遏地反駁海大富，指出兄弟們出生入死堅守數日，如今拯救錢家上下，分得幾百兩黃金又有何不妥之處？他拿出手中蓋有皇家玉璽的查辦鹽商聖旨，證據確鑿，如有疑慮，隨時可以查驗。他再次拋給所有人一個抉擇：是否獲取金銀，全在於他們自己心中的天平。
提及俘虜們的待遇問題，李德賢表情變得微妙起來，尤其對於他們一年僅能享受兩天休息日以及為防止自殺集體進行改造的規定，不禁啞然失笑，其中飽含深意。接著，他親臨青黴素實驗現場，隻見實驗室寬敞明亮，光線充足，然而空氣中彌漫著一股令人作嘔的腐臭氣息。眾多被俘的藩王私兵被五花大綁於病床上，正在進行某種殘酷的醫學實驗。李德賢目光犀利，逐一確認這些人的確皆是訓練有素的兵卒，這證實了林桃花所述的每一句話都並非虛構。
聽到此處，眾人的臉色瞬間變得蒼白，紛紛交頭接耳議論紛紛。林小風繼續剖析事態：“他們之間的勾結行為，皆有詳儘記載，我們可以一舉拿下沙成錄，解救無辜百姓。若不願參與行動，則需退還所獲金子，當作一切未發生；若有誌一同行動，成功後另賞千兩黃金！”
沙成錄眼見林小風走出西樓，立刻快步上前詢問詳情。林小風直言不諱地道出賊匪人數實則與先前報告不符，他認為這背後隱藏著賊匪拖延時間、伺機尋找錢家秘密銀庫的陰謀。沙成錄聽後如夢初醒，對於賊人的貪婪狡猾深感鄙夷，同時又對林小風如何能在如此險惡的環境中輕易脫身感到驚訝不已。林小風解釋道，正是由於賊匪內部因食物短缺而產生分裂，他才得以趁亂逃脫囹圄。
長時間的沉默中，隻聽見海大富的啜泣聲在銀庫內回蕩。終於，人群中爆發出一聲響亮的宣言，竟是最先取金的小兵。他滿臉通紅，緊張得幾乎喘不過氣來，大聲宣布：“我願接受兩千兩賞金，幫助林大人捉拿那個貪官沙成錄！”眾人麵麵相覷，不禁暗自感歎他的貪婪之心非同一般。
李德賢環顧四周，內心的不安如波濤般翻湧不息。儘管實驗室明亮猶如白晝，但那種詭異且壓抑的氣氛，特彆是桌上散落的針頭，令他不由得聯想起了林小風在地牢中冷酷無情的一麵，心中不禁暗歎陽曲縣竟隱藏著如此令人匪夷所思的地方。瞬息間，他揣測起老林此舉可能偏離正軌，遂果斷催促眾人離開實驗室，決定前往縣衙詳查整個事件的原委。
到達縣衙之後，眾官員齊聚一堂，王穎超直截了當地指出漢江王或許懷有篡位之心。