第127章
此言一出，猶如平地驚雷，震動了李德賢的心弦，他暫時製止了王穎超的言論，思緒如同狂風驟雨般席卷而來，深知此事牽涉重大，若無確鑿證據，很可能引發藩王們的恐慌。然而，王穎超並未停歇，繼續分析道，認為漢江王早已離京潛逃，李德貝始終堅信宮中必能掌握其行蹤。王穎超進而揭示莊子火災以及襲擊陽曲縣事件，推測漢江王早與鹽商荀瀏勾結，目的就是為了謀反篡權。李德賢對此感到困惑不解，追問為何要選擇攻打陽曲縣，王穎超暗示是為了搶奪火藥資源，因漢江王覬覦已久。
當李德賢得知火藥一事，諸多謎團仿佛被逐一揭開，但他仍對火藥為何被全部消耗感到困惑。王穎超解釋道外界並不知曉實情，誤以為陽曲縣藏匿了什麼神秘重寶。經過反複思考，李德賢最終認同漢江王可能與鹽商、火藥事件有所關聯，但對於造反之說還缺乏足夠的證據來證實，畢竟父皇對於兵製的掌控力度極強，藩王想要掀起大的動亂絕非易事。他迅速推斷，漢江王或因擔心林小風查出背後的隱秘而選擇了逃離京都，隻是不知他究竟躲藏何處？
此時，林桃花貼近李德賢耳邊低語：“隻要有足夠的銀錢和火藥，天下雖大，卻也難逃法眼。”李德賢聽罷，眼神中閃過一絲堅毅之色，他直言欲做一番大事，詢問在座諸位是否有膽量隨他一同深入虎穴――漢江王府，探尋真相。眾人紛紛表態願意追隨，李德賢於是決定率領二百名精銳兵馬奔赴漢江王府，誓要揭開所有的迷霧。此刻，他的心中交織著激動與緊張，既有望伸張正義，亦有可能親手鏟除仇敵，倘若漢江王真的不在京都，那麼所有的猜測都將得到驗證，一場關乎國家命運的大戲即將上演。
寒風凜冽的冬月，地龍再度被喚醒，皇宮之中彌漫著溫暖如春的氣息。靖江帝於暖閣內召集內閣重臣白永元等人，其氛圍既鬆弛又莊重。他手捧欽天監奏本，語氣低沉卻堅定：“昨夜朕收到此份奏報，據說今年冬季之寒冷或將超越四年前那場大雪災的程度，那時京畿地區人畜死亡人數接近四千之巨。朕深知欽天監預測並非次次精準無誤，然而倘若此次預言成真，今冬恐怕將再次麵臨一場災難性的嚴寒考驗。諸位愛卿對此有何應對良策？今日不妨暢所欲言。”
群臣閱讀完奏本後，白永元不疾不徐地回應：“陛下，抵禦寒冬的確是一道難關，然而今年似乎出現了一線生機。據聞北廊紡織廠攜手城中諸多布商，大幅度壓低了布匹價格，於是儘管天氣尚未降至極寒，京都的衣物和布料售價已經顯著下跌。百姓見狀紛紛趁機購入大量禦寒物品，故此預計今冬情況或許會較以往大大改善，這其中北廊紡織廠可謂功不可沒。”
靖江帝聽罷，進一步詢問地方上的具體情況，李秋炎答道：“近日各地也有類似奏報傳來，布價同樣呈現普遍下降趨勢。由於京都布價低廉，許多小商販爭相采購，並以高價銷往外地，雖總量有限，但對地方市場的影響已然顯現。”
林小風，這位麵容沉靜中蘊含著一絲困惑的男子，站在江邊，晚風輕拂，將他的質問帶向了遠方。他的眉宇間鐫刻著對往事的追溯與疑竇：“遙想當年鄙人奔赴長江災區，王爺何以能預見鄙人必將途徑荀瀏，並預先調撥賑災銀兩？莫非王爺真有預知未來之神力？”這個問題如同一顆久擲未平的石子，在林小風內心深處激起層層漣漪，波瀾不止。
正當靖江帝全神貫注、逐字審閱奏疏之際，殿外忽聞印綬監太監荊亦軻有要事急報。靖江帝微微抬手，示意召見。荊亦軻應聲步入暖閣，手中捧著一封密封嚴實的信箋，聲稱此乃漢江王所留，且特意注明“陛下親啟”。靖江帝眉宇間掠過一絲疑雲，接過了那封似乎蘊含秘密與危機的信函。然而就在這一瞬，變故陡生，荊亦軻臉色驟變，凶光畢露，從袖口冷不丁抽出一把寒光熠熠的匕首，直刺靖江帝胸膛。靖江帝臨危不亂，身形矯健如豹，側身一避，避開了致命要害，緊接著一記鐵拳雷霆出擊，重重砸在荊亦軻喉結處，刺客猝不及防，瞬間氣絕身亡，倒在了冰冷無情的殿磚之上，生命的溫度迅速消散。
靖江帝麵色鐵青，眼眸深邃如淵，緩緩展開並讀完了那封浸染背叛與陰謀氣息的信箋。信中揭示，荊亦軻原是漢江王身邊的貼身近侍，此次行刺顯然是受主子指使，預謀已久。幸而靖江帝身手敏捷，傷勢並不致命，旋即命令王景文火速傳召太醫前來處理傷口，並要求嚴密排查宮內任何可能存在的同黨餘孽。太醫聞訊後匆忙趕來，手腳麻利地為靖江帝包紮傷口，而後退出了莊嚴肅穆的大殿。
目睹駱華俊成功脫逃，漢江王怒火中燒，將憤怒的矛頭直指林小風質問道：“你的部下竟如此不顧你而獨自逃亡嗎？”林小風內心惶恐不安，但他竭力穩住心神，自貶身份道：“此乃叛徒所為，昨日我曾答應與陛下共赴海外效力，未料此人背信棄義，擅自行動，請陛下降罪於我。”漢江王凝視著林小風的神情，出乎意料地選擇了寬恕，甚至還承諾為其更換更為安全的住處，以安撫其緊張情緒。
八皇子毫不掩飾其來意，直截了當地索求林小風手中的懷表。此刻，林小風心中閃過一道精明的光亮，計謀瞬間成形，他假意讓八皇子自行取物。在八皇子轉身的一刹那，林小風內心的憤怒如同雷霆炸裂，化作疾風驟雨般的行動，趁其不備，林小風迅疾出手，對八皇子施以懲戒性的痛擊，嚴令其不得聲張此事。門外聞聲趕來的侍衛們隻見林小風正緊緊抱住因痛苦而哭喊不止、無力反抗的八皇子，言語懇切地解釋這隻是一場誤會，並請求漢江王出麵公正裁斷。
靖江帝麵露羞澀之色，謙遜地說：“按照常禮，女子涉足商業事務並不合乎規範，朕確實疏忽了這一點。民間怎會有這樣的說法呢？”
林小風盛怒未消，直言痛恨像江家健這樣陰險狡詐的小人，而江家健雖然滿腔怒火，此刻卻深知不宜進一步激化矛盾，隻能強壓心頭怒焰，儘力維係表麵的和諧。然而，林小風並沒有就此罷手，反而更加囂張跋扈，最終以一係列極具侮辱性的言辭徹底擊潰了江家健的最後一道尊嚴防線，使其在極度震驚與羞愧中啞口無言，無力反擊。這場無聲的較量，如同黑夜中的風暴，令江家健飽受摧殘，而林小風則在其中凸顯出其決絕剛烈的一麵，毫不留情地揭示並審判了江家健內心的背叛與虛偽。
麵對自己及陽曲縣被他人精心布局的事實，林小風心頭翻湧起一股煩躁與無奈，他對被算計的憤怒與挫敗感油然而生。但他沒有選擇逃避，而是決定正麵迎擊，向漢江王拋出了縈繞心中的諸多疑問。對此，漢江王表現出了一派坦蕩胸襟，爽快答應解答林小風的所有疑惑，仿佛是在為他揭示一個隱蔽在黑暗中的宏偉棋局，每一步棋都充滿了精妙絕倫的策劃與步步為營的算計。儘管如此，林小風依然選擇了勇敢直麵這紛繁複雜的一切，決心在這場看不見硝煙的戰爭中尋找真相，摸索出一條既符合正義又利於百姓安寧的出路。
漢江王欣然應允了他的要求，告知駱華俊也已被捕獲，不過性命無憂。隨後，林小風被帶到關押駱華俊的地方，那裡壁壘森嚴，僅有的兩盞油燈在昏暗的空間中搖曳出微弱的光芒。林小風親手扯掉了駱華俊頭上的蒙眼布，關切詢問其身體狀況。駱華俊通過微妙的眼神交流示意林小風要求侍衛暫時離開房間，侍衛雖心生疑慮，但也隻好同意給他們片刻的獨處時間。駱華俊悄然透露，已在途中巧妙留下標記，兄弟們一旦發現便會趕來營救，此外他還藏有飛刀等秘密武器於身上。兩人開始密謀逃脫計劃，無奈目前身處船上，隻能暫且按捺住焦急的心情，靜候援兵的到來。
林小風聆聽著這段曲折複雜的敘述，內心猶如巨石激起了層層漣漪，對漢江王的運籌帷幄和深不可測的心機有了更為深刻的體悟。原來，漢江王不僅把私鹽生意做得滴水不漏，還一直在不動聲色地關注陽曲縣獨特的商業模式，借鑒其中層級分明、相互嵌套的經營策略，以實現勢力範圍的快速擴張。然而，這種模式雖然能帶來一時的飛速壯大，但背後也埋藏著難以駕馭的風險――一旦朝廷察覺到私鹽買賣的亂象叢生，必將追究到底，揭開這場遮天蔽日的秘密。
駱華俊進入森林後迅速與己方會合，換上衣物，火箭炮早已蓄勢待發，瞄準敵船等待最佳時機發動攻擊。與此同時，漢江王對林小風的猜疑愈發加深，下令加派更多人手嚴密監視他的舉動。經過一番深思熟慮，漢江王決定次日清晨即刻啟程離港，以防林小風趁夜逃脫。
沙成錄此刻宛如一隻困獸，麵對群情激憤的百姓，他的麵龐已然毫無表情，仿佛內心深處尚存一絲期待。隨著鍘刀無情地落下，他的身軀瞬息間斷為兩截，鮮血如注，濺滿整個刑台，令現場的所有人皆屏住呼吸，目瞪口呆。期間，儘管林小風並不喜好這種血腥場麵，但他仍懷著探究之心凝視著這一切，試圖從中尋找更深一層的真相。沙成錄的悲慘下場讓人不忍直視，靳佳穎驚恐欲離，卻被林小風緊緊握住手腕，用這一場景警示她若膽敢刺殺皇帝，必將承受更為殘酷的刑法。
林小風進一步展現誠意，刻意掏出懷表，作為心意的象征，直言自己如今已彆無選擇，隻能順應天命。漢江王聽罷，心中欣慰之情難以言表，麵對浩渺無垠的大海，豪情壯誌油然而生，寄希望於林小風能攜手共同開拓一片嶄新的疆域。而林小風心中五味雜陳，對於漢江王所謂見識世界的宏圖，他雖心底嗤笑其誇誇其談，卻又不得不承認，古今人情的核心並無太大差彆，隻是各自所見所聞、所經世故層次上的差異罷了。
對於這樣的要求，林小風堅決反對，他強調自己的忠臣之名早已深入人心，不可能隨漢江王飄洋過海，更無意參與他的野心計劃。當論及自身的作為時，林小風反駁漢江王的指責，堅持認為一切愛國之舉並無任何罪責可言。然而，漢江王聞此勃然大怒，指摘林小風多次破壞他的大事，倘若得到陸地神雷，恐怕林小風自身的安全將麵臨極大的威脅。
林小風所乘坐的船隻，猶如一座浩渺江湖中浮動的密林，其中潛伏著眾多忠誠的心腹兄弟，他們屏息凝神，靜待那千鈞一發的時機。梁煥坤躲在暗處，手持窺鏡低語：“老爺確實在船艙之中！”此言一出，眾追隨者如聞戰鼓，悄然聚攏於林小風周圍。而林小風表麵與船上眾人談笑風生，實則內心深藏不露，正精心策劃一場驚天逆轉。
林小風在心底深深地歎息，憂慮著駱華俊這位昔日並肩作戰、勇猛無比的夥伴如今的處境。他內心獨白：今日遭此突如其來的變故，是否意味著錢家餘孽再度興風作浪？長久以來平淡無波的生活讓眾人放鬆了警惕，以至於連防身的匕首和火槍都未能隨身攜帶。
漢江王怒目圓睜，緊盯著滿臉淚痕的八皇子追問原委，得知一切後勃然大怒，立即對皇子進行了嚴厲的責罰。同時，漢江王選擇袒護並諒解了林小風的行為，將矛盾焦點轉移至皇子身上。然而，在眾人以為這場風波即將平息之際，一個令人驚愕的消息傳來――有人質成功逃脫。事態陡然陷入新的混亂之中。林小風把握住這一時機，不動聲色地重新收回了懷表，並對漢江王的理解表示感激之情。
林小風嘴角勾勒出一抹哂笑，那抹笑容猶如初冬寒霜中的一絲暖意，映襯在他堅毅如鐵的麵龐上，他一眼便洞察了撫琴內心的曲折與掙紮。這女子曾是錢家贈予項協宏的一份禮物，如今在生活的洪流中顛沛流離，試圖找尋他的庇護以求安穩。麵對她的生存困境與無法回避的私心，林小風內心深處泛起一陣理解和悲憫，畢竟在這世事紛擾的世界裡，人性的無奈和微弱訴求往往難以避免。
在漢江王的秘密浮出水麵之後，林小風清醒地認識到自己已無必要久留陽曲縣這片是非之地。次日拂曉時分，他果斷下令衙役們將沙成錄及其同流合汙的爪牙悉數押赴市曹，預備公開問斬。這其中不乏曾經參與銀庫財物轉移的宵小之徒，林小風決定不再韜光養晦，而是高調嚴懲以彰顯公正，安定民心，並對那些貪腐官僚形成強有力的震懾。為確保離開陽曲縣後局麵不至於失控，在朝廷派遣新的官員接任之前，他決心采取雷霆手段，徹底清理當地的積弊陋習。
一行人步入宅院之內，林小風內心的激動與好奇難以掩飾，急切詢問玉鼎的所在之處。然而就在這一刻，一個令人始料未及的變故突然發生――他遭受了突如其來的猛烈攻擊，眼前頓時陷入一片黑暗，意識開始逐漸模糊……
提及外界對此次遠航計劃渾然不知，漢江王嘴角掠過一絲冷笑，揭露重金之下無人深究背後的秘密――他正是利用歌峰灣一造船世家的身份作掩護，打通官府關節，才得以悄然進行這一龐大的工程。林小風進一步追問，若是到達海外後將何去何從。漢江王邀其一同步入神秘的密室，揭示真相。進入密室，滿目琳琅的異域珍寶令人瞠目結舌，當中一幅羊皮卷地圖尤為引人注目，據說描繪的是世界的全景，然而圖上東方與南方被迷霧怪獸標記遮蔽，文字並非英語，讓人一時難以參透。
陳曙光適時進言獻策：“救濟百姓本就是朝廷的責任所在，現下可以實施舊衣換新衣的政策，由朝廷補貼差價，回收的舊衣物分發給貧困者，這個方案可行性極高。另外，鑒於公主對布行運作熟悉，可擔任顧問角色。同時，太子殿下也在北方各坊市設立了一種名為‘暖房’的設施，利用雞鴨羽毛作為低成本高效的保暖材料，建議在全國範圍內推廣。”
林小風轉身步入幽靜的後院，隻見呂德行獨坐在井邊，滿臉寫滿了哀怨與不甘。經過一番深入追問，林小風才得知原來呂德行因被指控強暴撫琴而遭受閹割，心中充滿了不平與憤慨。林小風以其寬厚之心予以安慰，同時憶及自己前世那些艱難歲月，深知每個人都有不願提及、痛苦不堪的經曆，因此他始終保持著對他人苦難的尊重與理解。呂德行提到了佳穎對他深深的擔憂，林小風果斷下令讓呂德行立刻前往探望佳穎，以緩解她的情緒，也為他們彼此的情感紐帶留下修複的機會。
林小風內心掛念著駱華俊的安危，緊隨著漢江王疾步來到甲板。甲板上一片混亂，弓箭手們連環發矢，石雨翻飛，而在那濃重夜色下的海岸邊，一道赤裸的身影策馬狂奔，雖身形狼狽，卻赫然正是駱華俊。隻見他騎在馬背上，因衣不蔽體，臀部暴露無遺，險象環生。然而駱華俊機警過人，在馬匹負傷加速之際，及時調整坐姿，儘管被數支箭矢射中，卻巧妙避開了要害部位。身後僅剩八名追兵緊咬不舍。
漢江王口中流淌的話語猶如決堤的江河，綿延不絕，那其中蘊含著一種難以言喻、纏繞不去的愁緒。他的眼神複雜深邃，如同一葉孤舟在浩渺無垠的人生苦海中上下起伏，任憑風浪擺布。林小風雖能深刻體味到他所背負的壓力，但對於漢江王那些自私自利的行為卻無法認同――如將賑災紅薯私藏以謀私利、麵對荀瀏地區日益惡化的災情冷眼旁觀、與錢家暗中勾結等行徑，無不顯露出其置百姓生死於利益之後的冷酷無情。林小風對這些卑劣行徑報以冷漠而鄙夷的眼神，心中充滿了對這位王爺的不屑。
行至崎嶇難行的山路，駱華俊下令眾人下馬步行。儘管身後追兵依然緊緊相隨，但他們憑借日常紮實的專業訓練以及火藥巧妙布防，艱難卻堅定地向深山挺進。然而，林小風由於長期疏於體力鍛煉，此刻已精疲力竭，無法繼續行走。駱華俊見狀，執意要背負林小風同行，卻被林小風婉言謝絕。他勸慰眾人先行離去，自己則悄然藏匿於叢林中的一片枯葉之下。
處置完鞭刑罪犯後，林小風重新回到公房繼續處理其他堆積如山的政務。就在這時，一名衣著華貴之人堅持要見他申冤，聲稱手中持有能夠揭露錢家更多隱秘的重要證物。林小風仔細打量來者，命令其出示證據。來者稱那是一尊價值連城且充滿神秘色彩的玉鼎，乃是被錢家逼迫定製，因涉及眾多忌諱而未曾送達，至今不敢輕易示人。林小風聽聞關於這尊玉鼎的描述，不禁對其背後的秘密產生了濃厚的興趣，決定親自前往查看。
儘管林小風心存戒備，漢江王仍設下豐盛的酒宴試圖軟化他的立場。席間，林小風提及逃脫之事，漢江王不動聲色地介紹了身邊的江管家，此人曾是海雲國皇帝身邊的第一近侍，武功卓絕，此舉無疑是向林小風暗示即使有逃逸之心，也難逃江管家的鐵腕掌控。林小風對此嗤之以鼻，諷刺江管家乃是一介賣主求榮的小人，然而漢江王堅稱自己對林小風坦誠相待，甚至期待林小風能夠改口尊稱他為“陛下”。
靖江帝聽聞驚訝之餘追問詳情，原本以為隻是一件小事，沒想到公主竟有這樣的才能，贏得如此高的讚譽。李秋炎進一步補充：“因為公主推行的布價極其親民，且品質上乘，百姓並未視其行為如同普通商人逐利，反而認為皇家體恤民情，因此公主才贏得了這樣的美譽。她不僅擁有出眾的才貌，更有著不讓須眉的魄力與智慧。”
就在這個緊張時刻，明從亮匆忙趕來稟報，稱在錢燕鵬妾室居所內發現了一處隱蔽地下室，並從中搜出了若乾書信。這些信件揭示了一個驚人的事實：荀瀏與漢江王之間存在著千絲萬縷的關係，更令人震驚的是，漢江王還涉足了私鹽買賣。林小風細細閱讀這些信箋，心中的震撼無以複加，意識到此案已經牽扯到了皇族血脈，其嚴重程度遠超預想。他毫不猶豫地下令部下整理行裝，準備押送銀庫中的財物回京，並且安排人手繼續審案，為了安定民心，他決意親自監斬罪魁沙成錄，以此昭示法律的公正與嚴明。
待到林小風再度迫切追問其緣由，漢江王才徐徐啟齒，話語中浸潤著歲月的滄桑與世事洞明：“像你這般對自己的處境渾然不覺者，世間實屬罕見。”他娓娓道來，原來林小風在京畿救災時的激進作風，早已觸動朝廷百官敏感神經，若他赴地方任職，荀瀏必受牽連，故而早早布下精密棋局，嚴陣以待。然而，未曾料想到的是，當災難愈演愈烈之際，林小風卻如橫空出世的一股力量，顛覆了原有的設想。
林小風心中暗諷漢江王的自負與張揚，卻又不失時機地拋出了對出海風險的憂慮，詢問萬一途中遭遇海難該如何應對。對此，漢江王神色從容，雖然認同航海確有諸多險阻，但他信心滿滿地指出，所造巨船工藝精良至極，體積龐大且結構穩固，足以抵禦海上任何風暴侵襲。儘管林小風並未全然信服漢江王的信心，然而當得知這艘巨船耗資巨大，彙集了一千餘名技藝高超工匠的心血，單艘造價高達七千兩白銀，更有同型船隻保駕護航，方知漢江王為此次行動籌備周密，心思縝密。
靖江帝深知，即使漢江王之事突兀而來，其勢洶洶，也絲毫不能撼動他肩頭那份如山般的責任。於是，他下令將堆積如山的待批奏疏呈上。不久之後，那一摞摞承載著民生疾苦與國家興衰的奏疏整齊排列在禦案之前。靖江帝的目光掃過每一份奏章，指尖輕觸紙頁，卻似翻閱著千斤重的憂慮。他的內心深處，林小風在源亥城的安危如同一道緊繃的弦，始終牽絆著他。為此，早已派遣心腹探查實情，等待消息傳來。
這一連串看似落幕的鬨劇背後，卻潛藏著更為錯綜複雜的陰謀和矛盾，宛如暗潮洶湧，預示著未來更多的變故與糾葛將接踵而至，等待著林小風去揭示與應對。在這充滿未知的世界裡，每一個細微的動作都可能成為顛覆命運的關鍵棋局。
白永元輕咳一聲，語氣深沉地道：“陛下，太子此舉的確發自肺腑，若依林小風的行事風格來考量，他絕不會等到今日才將此等善舉付諸實施。”靖江帝聽罷，細嚼其言，心中暗自揣摩，發現太子李德賢確實在不知不覺間顯現出更為沉穩老練的一麵，且並未在人前大肆宣揚，這讓靖江帝頗感欣慰。群臣們聞聽此言，紛紛點頭讚同，一齊讚揚太子仁愛與德行兼具，頗有聖君之氣度。靖江帝麵上浮起滿意的笑容，由衷地讚道：“看來這一切都得益於林愛卿的悉心教誨啊！”然而，那些位高權重的閣老們內心卻泛起一絲酸楚，暗想：我等也曾在太子的成長過程中傾注心血，怎奈林小風先聲奪人，占得了頭功。
駱華俊堅信陽曲縣麾下的精銳兵馬能憑借奇襲戰術，在山林之間以少勝多，從容撤退。對此，林小風心中雖有憂慮，但終究還是選擇相信駱華俊豐富的實戰經驗。根據駱華俊的謀劃，先強攻破艙而出，奪得馬匹深入叢林會合，隨後立即發射火箭炮攻擊，即使麵臨敵方弓箭手的圍追堵截，也唯有背水一戰，拚死抵抗。為確保駱華俊的生命安全，林小風贈予其一副軟甲，並共同商定了行動信號和撤離路線，每一環節都顯得精密而嚴苛。
漢江王臉上漾起滿意的笑容，眉眼間透出幾分狡黠，他向侍衛追問林小風在房中的每一句對話細節。得知林小風不僅決定隨他一同出海，還警告了江管家切勿再生事端，並以掌摑之舉彰顯其決斷後各自離開時，漢江王心中暗自歡喜，揣測那贈予的懷表已然觸動林小風的心弦，儘管表麵上仍倔強如故，但在內心深處，林小風似已悄然屈服於某種力量。
在生死攸關的緊要關頭，林小風身陷絕境，猶如困獸之鬥。就在這千鈞一發之際，自家兄弟仿佛從天而降的神兵，以雷霆之勢及時出現。駱華俊動作如疾風，一把將疲憊不堪、滿身血汙的林小風拽上馬背，旋即率領騎手們如狂風暴雨般迅速撤離現場。船上的漢江王及其手下聞訊紛紛躍出船艙，策馬追趕而來，其勢洶洶。
話題流轉之際，漢江王取出一隻精巧翻蓋圓形物件遞予林小風，此乃西方工匠精心打造的懷表，耗資千兩白銀購得。這懷表計時精準無比，表盤上鐫刻著羅馬數字，細分為二十四個時辰，象征著光陰輪回的一天。林小風注視著這件西洋奇物，心中湧起萬千感慨，儘管文明跨越萬裡疆界，但依然遵循相同的自然規律。當漢江王詢問其觀感之時，林小風不動聲色地敷衍應對，繼而將其輕輕置於案頭擺設之中，借故夜幕降臨，需回房歇息，便匆匆告退離去。
侍衛恭謹地稟報，這位竟是八皇子殿下親自駕臨，執意要見林小風一麵。八皇子言談間透出輕蔑與不屑，提及漢江王賜予林小風的那隻懷表，更對其嗤笑不已，儘顯鄙夷之意。麵對嘲諷，林小風眉宇之間掠過一抹冷冽不悅，對這童子的飛揚跋扈心生厭棄，但他並未表露，而是以同樣冷靜而堅毅的語氣回敬皇子，諷刺其膽怯無知後，果斷下令侍衛退下，隻留下自己與那位傲慢的八皇子在這空寂的空間中對峙。
經過一番深入思考，靖江帝點頭讚同：“陳大人提出的建議既有道理又切實可行，此事需另作詳細規劃。”當聽說太子也有所貢獻時，心中更是歡喜。
江家健忍辱負重，竭力緩和緊張氛圍，而林小風則愈發盛氣淩人，直指江家健為卑鄙叛徒。兩人言語交鋒漸趨激烈，直至林小風憤怒之下揮手摑向江家健，手中緊握著漢江王所贈的懷表，高高舉起，炫耀般地羞辱江家健不過是一條攀附權貴的走狗。江家健遭受如此奇恥大辱，臉色瞬間蒼白，無法相信曾經被靖江上下尊崇為第一忠臣的林小風竟會如此輕易地倒戈相向。
緊接著，又有一位名叫錢慧行的秀才踏步入堂，麵色緊張卻又堅定，聲稱印坊拖欠款項未還，並呈上了自己所著的一部小說以求林小風審閱。林小風接過書稿仔細翻閱，直率而不失尊重地指出錢慧行在文學創作上的欠缺，但在承諾解決欠款問題後，便讓其安心退下。
李秋炎解釋說：“紡織廠已作出部署，幾家大型布商僅向二手商販少量供貨，並嚴禁在京都境內再次銷售，違者將依法嚴懲。這樣一來，京都內的影響得以有效控製，多數布行門前排起了長隊，急需廉價冬衣的百姓願意耗時排隊購買，供求關係在一定程度上得到了平衡。”
駱華俊親自操持六門火箭炮，一一精細校準其角度與方位，這些在民間被稱為“沒良心炮”的家夥，其實是由汽油桶改裝而成的簡易炸藥包發射裝置。雖然它們外觀粗陋不堪，但其內在威力卻足以令人毛骨悚然，一旦發射，山石可崩裂，人畜皆能被拋向空中，更令人膽寒的是，爆炸產生的衝擊波猶如無形殺手，常使人斃命而不留明顯傷痕，故而得此恐怖之名。林小風初識此物時，並未預估到其破壞力如此驚人，然而正是這種成本低廉、操作簡單的武器，在關鍵節點上成為了顛覆戰局、扭轉乾坤的奇兵利器。
林小風決然決定擔當起吸引守衛注意的重任，等待那決定生死命運的炮擊信號響起，共同展開這場扣人心弦、生死搏殺的逃亡大計。在這緊要關頭，林小風的眼神堅毅而又冷冽，仿佛一把未出鞘的寶劍，隨時準備刺破黑暗，迎接即將到來的風暴洗禮，無論風雨如何猛烈，他都將勇往直前，直至曙光再現。
靖江帝眉頭緊鎖，深思熟慮後提出疑問：“商賈如此投機倒把，若導致京都貨源短缺，豈非對百姓福祉造成損害？布商降價固然是好事一樁，可如何應對其他商家借此機會牟取暴利的行為呢？”
疼痛，那是一種撕心裂肺的痛楚，與頭部的鈍痛截然不同，它源自腹部最深邃之處，仿佛一把看不見的利刃在體內肆意翻攪。林小風從黑暗的昏迷中艱難蘇醒，察覺自己被一塊黑布緊緊蒙住頭部，四肢也被束縛得無法動彈，像一具毫無反抗之力的木偶橫躺在疾馳的馬背上。每當馬蹄重重砸向地麵，腹中的劇痛便如同漲潮般洶湧而來，伴隨著這陣陣痛苦的脈搏跳動，他的意識逐漸從混沌中剝離出來，儘管無法判斷此刻是白晝還是黑夜，身在何方，但從那無儘的煎熬中，他敏銳地感知到時間已經過去了許久。
靖江帝決定將此事詳儘記入邸報，傳抄至各地，以供各地官府效仿太子的做法，並高度評價太子近日表現愈發成熟穩健，良師益友的教誨功不可沒。就在這時，王景文臉色蒼白，匆匆忙忙地衝進殿內，緊急稟告太子率眾前往漢江王府進行抄家的消息，靖江帝聞聽後臉色瞬息萬變，怒意猶如狂風暴雨般瞬間席卷全身。滿堂群臣聽到這個突如其來的消息，皆愕然無語，李秋炎與白永元麵麵相覷，白永元低聲自語：“這是林小風所教導的……”話語中流露出複雜的情緒。
漢江王追根究底，緊咬著話題不放，繼續追問陸地神雷所需的其他材料。然而，林小風卻諱莫如深，隻承諾到達潞西堡後定會助其一臂之力完成此事。對此，漢江王雖然瞬息間流露出一絲慍怒，但很快便釋然一笑，答應賦予林小風在船上自由活動的權利，唯獨嚴禁其私自下船。林小風聽後，心中暗自發笑，麵上卻恭敬謙遜地謝恩領命。這場智慧與意誌的較量暫時畫上了休止符，然而雙方心中的角逐並未就此停止，而是像海底湧動的暗流，仍在悄悄上演，等待著下一次高潮的到來。