此刻，還在富貴酒樓裡的徐牧，還在和周福商量著定金的事情。
“五十兩？”周福臉色微微不悅。
“徐坊主，這有些大了，你如今又不在城裡住。”
“四通路老馬場，我有官坊公證，再說了周掌櫃，你也見著了，如今望州城周圍，哪裡還能收糧食？”
“徐坊主的意思？”
“去河州，一輪收得多些，至少一兩月內，給富貴酒樓的供應不會斷。”
周福沉默了下，又不時回頭，望著酒客爆滿的光景，最終掩住不悅，數了一袋銀子，緩緩放在桌子上。
“這銀子，當某家押了寶，若是你死了，便算祭錢——”
“若是我沒死，周掌櫃便要走大財。”
周福難得露出笑容，“若非是知道徐坊主的本事，某家也不敢相信，半月前，徐坊主還是老巷子裡的一個棍夫。”
“好說。”
“來人，給徐坊主上桌酒菜。”
徐牧平靜地坐著，一臉雲淡風輕，他猜的出來，周福肯定是聽見了什麼風聲。
左右這望州城，天色一暗，便是芻狗棍夫的天下。
“牧哥兒，老馬被捅了！”
司虎慌慌張張地從外麵跑入，兩手都是血，那把樸刀，明顯是入鞘太急，還有小半截卡在褲帶上。
“司虎，先坐下吃酒。”
“牧哥兒，天暗了！”
“坐下吃酒。”
徐牧微微笑著，還不忘給司虎斟上一杯。
旁邊幾桌的食客，突然間躁動起來，顧不得多飲兩杯，便匆匆結了賬，倉皇跑出去。
周福皺著眉頭，讓幾個小廝提著柴棍，戰戰兢兢地站在門口，算是賣了徐牧最後一個麵子。
將酒杯放下，徐牧饒有興致地抬起頭，看著富貴酒樓前，黑壓壓的一片人影。
城南的，城北的，城東的……許多棍夫擠成一團，還有穿著褂子的酒鋪夥計，背著長棍的老打手。
“周掌櫃，這是為何。”徐牧明知故問般，又抬起頭，飲了杯酒。
“你賺銀子的手段，有些太快，讓很多人眼紅了。”周福歎著氣，比起和二月春老酒鋪合作，他更喜歡徐牧這種新起之秀。
“周掌櫃，且上樓，若有打壞的物件，我徐牧一律照賠。”
周福皺了皺眉，沉思一番後，終究是不想蹚這道渾水。
“某家賣了個臉，徐坊主，你隻有一柱香的時間。”
“多謝。”徐牧拱手，神色依舊波瀾不驚。
這副模樣，讓踏著腳步的周福，沒由來的心頭一震，沒染上一身銅臭之前，他尚還喜歡讀書。
山崩於前，而色不變。鹿奔於邊，而目不瞬。
若非是生活苟且，誰不想做個鮮衣怒馬的少年，橫刀立馬，巍然麵對萬千敵。
不知覺，周福沉默地拱起雙手，行了一個抱拳禮，爾後心事重重地踏樓而上。
“牧哥兒，你是吊卵的人，敢出來走兩步？”
富貴酒樓外，馬拐子嘶啞的聲音，平地而起。