翌日，離彆的城門。
周福抱著臃腫的身子，挪動了好幾下，才喘著氣上了馬車。
“徐坊主，還有一句話，某家想了想，還是要與你說。”
“但說無妨。”
“湯江雖是酒城，但並非是你的福地，得了單子，攏了客戶，可學著在望州時的模樣，城外買地，建莊、建村、建鎮子。”
“具體的事情，徐坊主須慎重考慮，某家也隻是提一嘴。”
“良言暖耳。”徐牧高抬拱手。
周福大笑三聲，衝著徐牧再度點頭，催了隨行的小廝，不多時，馬車終於揚長而去。
沿著城門往回頭，徐牧抬起了頭，看著豔陽高照的天空，久久陷入沉思。
……
邊關，殘陽如血。
數百騎的人影，怒吼著踏馬奔襲。領頭的大將，身披連身虎頭鎧，頭頂雉雞翎盔，掠去遠方的目光裡，滿是濃濃的蕭殺。
籲——
奔襲之中，他突然勒停了馬，沉默地停在一個破落的莊子之前。
“將軍，附近並無敵情。”
“本將知道。”
趙青雲久久不動，注目著麵前的四通路徐家莊。很久以前，他還是個小校尉的時候，便在這個莊子裡，認識了一位小東家。
小東家很講義氣，小東家也很會打仗。
連著孝豐營的騎兵戰術，他都是跟那位小東家學的，也曾大展神威，五百騎破一千，殺得狄人落荒而逃。
那些河州城的府官大吏，會誇他勇不可當。但他們哪裡知道，當初跟著小東家，倚莊殺狄，七人殺二百騎，才是真正的天威無雙。
若是有機會，他巴不得再跟那位小東家一起，在邊關多殺幾波，將狄人徹底驅逐出去。
但好像，兩個人背道相馳的路，越離越遠了。
“將軍，探子來報，後頭十裡狄人追襲！”一個軍參拍馬趕上，聲音沉沉。
“幾騎？”
“至少二千！”
趙青雲咬著牙，抹去臉上的血跡，迅速翻身上馬。
“回營！”
“將軍有令，回河州大營！”
……
湯江城。
坐在日暮下，徐牧連著喝了三碗大酒，才讓心頭的不痛快，稍稍去了一些。
“東家，今日坐船遊了大半天，什麼都沒尋到。”陳盛抹了一把濕漉漉的臉麵，凝聲開口。
“若不然……那真的是河母？”
徐牧皺住眉頭，陳盛幾人是按著他的吩咐，入河子裡找“河母”，人為的東西，總該留下痕跡。
隻是，都連著找了幾日，消息杳無。
抬了抬手，讓陳盛去休息之後，徐牧重新坐下，抬起頭，出神地看著麵前的江色。
“我兒李破山，這一生啊，乃蛟龍臥潭，猛虎伏林，隻待個天昏地暗的天時，一朝化金龍，吟嘯九州地。”
老秀才瘋瘋癲癲的聲音傳來，徐牧聽得好笑，不知覺泛起睡意，靠著梁柱，迷迷糊糊地睡了過去。
夜如沉。
入夏的第一場蟬鳴，帶來了微微的聒噪，讓淺睡的徐牧，緩緩睜開了眼睛。
涼涼的晚風之下，身子很暖。遮蓋在身上的一席被褥，還彌漫著皂角的清香氣。
薑采薇將頭埋入膝蓋，便坐在他兩步之外，似是已經睡著，不時發出細微的鼾聲。