日頭西斜，夕陽的餘暉帶著幾分悲涼，鋪過金鑾殿前的禦道。
一襲白衣勝雪的人影，微微咳了幾聲，便繼續保持著跪伏的動作，一動不動。
在他的麵前，便是金碧輝煌的金鑾殿。殿裡的龍椅上，坐著一個嬉笑的小兒，套著歪歪扭扭的龍袍，不時讓宮娥取來蜜水，連連灌入肚子裡。
“相父，他還在跪啊。”
“便讓他跪吧。”一道沉沉的男聲響起，“陛下，我大紀乃仁義之邦，放了那些北狄降軍，自可以德服人，萬國朝賀。”
“朕都聽相父的。朕的這位小皇叔，有些無理取鬨了。他還派了太監偷偷遞血沼，說我大紀風雨飄搖，岌岌可危，百姓千裡逃荒。”
“陛下，他是在圖謀兵權。”
“朕可不笨，百姓要是種田沒糧食了，為什麼不會去捕獵呢？皇宮狩獵場的麅子林鹿，很肥美的啊。”
“若不然，來長陽城開個小鋪子，也不至於餓死吧。”
“陛下，是這些百姓過於閒散了。”
“朕當然明白，沒有糧食吃，不會吃肉嗎？肉碎碎也不難吃的。”
“嗬嗬，陛下真是英明。”
……
袁陶跪在禦道上，麵前的青石位置，已經咳了一大灘的血跡。
他還是沒有走。
在黃昏中，一言不發地跪著。
勸諫不能上達天聽，又被排擠出了朝議，給他的時間，已經不多了。
“國姓侯袁、袁陶，入殿覲見！”
一個滿臉悲壯的老太監，走到袁陶身邊，高聲來唱。
喀嚓。
有禦林軍冷冷走來，一道割了老太監的脖子，屍體搬到了旁邊的過道上。
乍看之下，至少有了四五具。
袁陶咳了幾下，嘴裡有血低落，暈開成一朵朵血色梅花。
他抬起頭，看著近在咫尺的金鑾殿。一股深深的無力感，籠罩在全身。
“候、侯爺。”一個年紀尚弱的小太監，趁著禦林軍不注意，紅著眼睛跑來。
“大家都說，侯爺是忠臣，去年之時，還幫我等這些閹人謀了福。無人幫侯爺，我等來幫。”
“咳咳……你叫什麼。”
“侯爺，奴叫小斑鹿。”
“小斑鹿，回去吧。”
“奴不走，大紀可以沒有奴，但不能沒有侯爺，奴願意赴死。”
袁陶紅著眼睛，緩緩閉眼。
“大紀賢侯袁陶，入殿覲見——”
小斑鹿的屍體，再度被禦林軍拖走，血色的印子，拖了長長的一路。
袁陶捂著嘴巴，劇烈地咳嗽起來。
待攤開手掌，已然是滿手血跡。
“袁陶，拜見陛下！若與北狄議和，我大紀危在旦夕，恐有顛覆之禍！”
他喊了起來，聲音帶著破鑼般的嘶啞。
無人相應。
禦道上的餘暉，如落潮般退去，退到了中門之處，黑夜沉沉而至。
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