才幾十裡路，不知被人攔了幾次。
有黑衣人，有殺手，也有遮麻麵的官差，問話的內容同出一轍。
那位國姓侯，中毒多深，還能活多久？
李望兒一一相告，直說藥石罔效，挺不過這個寒冬。
“師家，可否救回侯爺。”兩個跟在他後邊的徒子，一路哭，一路不停地問。
李望兒心頭苦澀。
“侯爺是大紀的柱梁，可不能倒。”
連弱冠徒子都明白的道理，偏偏，這天下間許多人都不明白。
李望兒沒有答話，遙遙想起那一年，先帝臥在病榻，小侯爺白衣勝雪，帶著麾下的二十萬大軍南征北戰，平內亂，阻外敵。
與征北將軍李破山，南北相應，稱為大紀雙壁。
“什麼都沒有了。”李望兒垂著頭，聲音裡有說不出的悲傷。
“師家，又、又有人擋路了。”
李望兒抬了頭，老態龍鐘的臉龐，一時顯得更加悲戚。
……
哢。
“圍山。”
小汪湖岸的侯府，東麵的偏房，房間裡炭薪紅旺，燒得暖和。爐子上，還煮著一壺參茶。
袁陶一邊咳著，一邊將棋子撚下。
“主子，我是個粗人，不甚懂棋。”顧鷹麵容愁苦，今日一早，他如何也想不到，自家主子會來尋他下棋。
袁陶蒼白的臉色，難得露出笑容。
“要不要複盤。”
“主子，我不甚懂。”
袁陶微微一歎，將雙手縮入袍袖中，緩緩起身走到了門邊，看著侯府院子裡，最後的蕭瑟景象。
要不了多久，霜雪便至，似是會比往年都要凍寒。
顧鷹急忙取來大氅，披在袁陶身上。
“顧鷹，李望兒去有百裡了吧。”
“即便騎一頭瘦驢，也應該有了的。”
“也應該有人攔著他問了。”袁陶目光迷離，久久看著長陽城正北的方向。
他當初選址侯府，隻選了小汪湖的這一處。理由很簡單，那會先帝臥在病榻，他怕會有宮變，離得近些，便能看得清有無亂煙，好早早帶兵救駕。
“主子，若不然……我等便回滄州吧。”顧鷹猶豫再三，又勸了一遍。
“回不了了，我在下一盤棋，已經開始了。”
顧鷹沒聽明白，但亦不敢多問，披好了大氅，急忙又往裡走，捧起一盞藥香氣的參茶，煙氣嫋嫋。
嗅著老參的香氣，袁陶猶豫了會，終究接了過來，慢慢放到了嘴邊。
“主子，聽說天時驟寒，從邊關逃難來的百姓，又餓又凍，死了約有十幾萬人。”
“怕生出禍事，朝堂撥下了二十萬兩賑災銀子。但虎堂的兄弟去查了，隻有不到、不到五千兩，流入賑災司。”
袁陶沉默地閉上眼睛，身子有些發抖。
那二三年的時間，先帝染病臥榻，他擬為監國，暫賜尚方劍。同樣也遇到了災年。
“主子，這寒災，便如那時一樣。”
“我記得清楚，主子那一年二十有四，執著一柄尚方劍，殺了一百二十三位狗官。”
“數不清的貧苦百姓，跪滿了官道，把主子稱為‘天下第一賢侯’。”
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