共十二騎人影，在午時的飄雪天氣中，“踏踏”出了馬蹄湖。
近二百裡的路，加上霜雪難行，足足到了第二日清晨，才堪堪到了湯江城。
守著城門的二三個兵卒，待看見徐牧之後，臉色儘是吃驚無比。麵前的小東家，即便是化成了灰，他們都認得。
聽說，前些日子在渭城那邊，還折柳枝抽了四大戶的盧公子。
“我臉上長了瘡？”騎在馬上，徐牧冷冷開口。
“小東家，並、並無。”一個老兵卒急忙開口。
“可欠你銀子？”
“也無……”
“那城門怎的隻開半扇！”
“清晨都隻開半扇——”
老兵卒急忙捂住了同僚的嘴，慌不迭地小跑過去，把兩扇城門都推開。
徐牧冷笑著拋了一錠銀子，這才帶著後頭的人馬，緩緩踏入城裡。
由於是酒城，清晨的街路上，多的是宿醉的老酒鬼，趴在巷子與河邊，抱著寒風入睡。
不知凍死了幾個，有寥寥的當值官差走來，一邊摸了碎銀子，一邊收屍。
終歸有人看見了徐牧，以及後頭的十餘騎人影。
當初這小東家，在湯江城裡伸手撈食，便如同個煞星一般，連四大戶的臉麵都不給，還搶了大份額的酒水生意。
“那崽子？入湯江城？帶了幾人？”
渾身裹得嚴嚴實實的盧子鐘，得到消息之後，眼睛驀然怒睜。
“確是，帶了十餘人，回報的護衛至少有四五輪了。”
“他入城作甚！”
盧子鐘想著想著，臉色一下子漲紅，不管不顧地開始翻箱倒櫃，把珠寶銀票都塞入袖子裡。
“子鐘這是？”
“三叔，他仗著小侯爺的虎皮，入湯江還能作甚，定然又想抽我！”盧子鐘臉色委屈，“給我一年時間，我明年入仕戶部，說不得能和蕭宰輔搭上線。”
若放在以前，他是不怕的。但上次在渭城裡，小東家下手當真是凶狠的，整個兒被他抽成了爛粽。
“子鐘，你這會兒又沒有做錯事情，怕他作甚！再說了，那崽子也沒有要打打殺殺的意思，便隻入了河子邊的清館，找花娘吃酒。”
“他找花娘？”
盧子鐘怔了怔，不知覺地身子一頓，不多時，便又忽然想明白了什麼。
“三叔，我曉得了。這小東西，是想耀武揚威。先前在湯江城，他被我等欺成了狗兒，如今靠上了國姓侯，定然要狗仗人勢的。”
“不過，他要真敢動手，再折柳枝抽我！我便讓人動刀！砍了再講！”
盧子鐘喘了幾口大氣，臉麵之上，儘是遮不住的凶戾。
“子鐘，若不然去看看？”
人是複雜的動物，先前還是害怕，但一口膽氣提上來，便什麼都不管不顧了。
盧子鐘獰笑著咬牙，“去罷，我便站在清館樓下，他夠膽便去折柳枝！”
“不過十餘人，他要吃下四大戶？”
“狗仗人勢的崽子！”
……
湯江城的上空，陣陣冬雪飄搖。
江邊的小清館，七八個花娘，戰戰兢兢地站在樓台之上。
“徐、徐爺，你便挑著，老身去給你燙酒。”老鴇說話的聲音，分明都帶著顫兒。
在她們的麵前，赫然是便是那位惡名遠揚的小東家。若是排個湯江城惡人榜的，小東家起碼位列前三。
徐牧抬起頭，目光帶著微微笑意，隨即拋出一把銀子。
“哪個去告訴盧子鐘，便說我徐牧今日入湯江城，想請他喝酒。”