“小東家，窮苦人莫爭道理。如果沒有法子的話，這村的人在入冬之後，便饑凍交迫，乃至一個接一個死去。隻可惜了這上百個青壯山獵，皆是善射的好手。”
說者無心，聽者有意。
徐牧心頭一動，還想再問，才發現劉武不知什麼時候起了身，自顧自去取熱湯了。
拾月十四。
等待了二三日的大雪，難得慢慢停下。天空中，隻餘一朵朵的雪絨，徐徐地飄落。
“小東家，這便告辭了。”劉武牽著馬，語氣發凝。
“劉兄，一順通達。”
多送了二百壇酒，以及幾輛馬車，準備的吃食，也足夠這幾十個馱夫客商，走上老遠的一段路了。
牽馬轉身，劉武突然想到什麼，又急急回了頭。
“小東家，若是內城發生了禍事，便來蜀地，其他的不敢講，但劉某在蜀地，也算有一份名聲在。”
“謝過。”
劉武沉沉歎了口氣，才翻身上馬，領著後頭的幾十個馱夫，循著霜雪長路，揚長而去。
不知行了多久，離著馬蹄湖該有上百裡了。
騎著馬的劉武，才緩緩停了下來，勒住了韁繩，不知在想什麼。
“王，我不明白，為何要結識這個小東家。”另一個客商拍馬走近。
“莫問，若日後無事情，便當一場友誼。”
“明年開春，你趕三百匹西南馬入內城，作馬販之舉。”
“並非隻是刺探，大紀的梁柱要倒，我怕砸到了蜀地。說起來，那位國姓侯也是個可憐人。”
“王，有人。”
趕路的劉武，以及幾十個馱夫，恢複了江湖人的模樣，平靜地往前緩行。
一騎白衣的人影，壓著竹笠，隻抬頭看了幾眼，便再無興致，似是趕著事情，急急策馬狂奔。
……
“東家，陳先生回來了。”
原本還在沉思的徐牧，聽到這個消息，驀然間走出了屋頭。
“東家。”陳家橋摘下竹笠，臉上露著笑容。
“事情如何？”
“東家放心，呼延車的屍體，已經吊上去了。那些個狗官軍折騰了大半夜，才把人放下來。”
“長陽城內外，許多百姓都歡喜無比。聽說國姓侯那邊，這二日都擺了酒宴。”
“有路過的難民，看見呼延車的屍體後，都會拾起石頭來砸。”
“朝堂裡有無消息？”
“東家，強征歲貢的布告，已經撕了的。”陳家橋舒服大笑。
徐牧整個身子坐下，也舒服地呼出一口氣。
他最怕的，便是朝堂上那些老狗官，又要加征歲貢，拚命地舔過去，但現在看來，似乎是知道要談崩了。
畢竟二月之內，死了一對穀蠡王父子。百年之間，聞所未聞。
草原上的那位可汗，估計都要罵娘了，談毛的議和。
“東家，估摸著開春之後，北狄大軍又要叩城。”
聽著，徐牧語氣冷靜無比。
“這必然的，議和之事，原本便是一場狗屁的鬨劇。”
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