“留在長陽城，主公萬分保重。”賈周起身拱手，“莊子裡的事情，有我和大夫人在，主公可安心。若事有不吉，還請速速回莊。”
徐牧也穩穩抱拳，“得文龍相助，乃天下第一幸事。”
“主公，有些酸了。”
賈周露出笑容，不再停留，在幾個虎堂死士的護衛下，沉著腳步，消失在了青石巷前方。
徐牧有想過，讓賈周留在長陽幫襯，但終歸不放心莊子那邊，畢竟有賈周在，除非是大隊人馬圍剿，否則，應當是安全無虞的。
“牧哥兒，你吃不吃？”
坐在門樁子上，司虎一邊吃得滿嘴流油，一邊抬著頭，有些擔心地發問。
“牧哥兒在皇宮吃過了的，應當是不吃了。”
“怎的不吃？我媳婦兒給我做的！”
“牧哥兒少吃點。”
……
除夕一過，便是正月。
按照欽天監和那些老臣子的說法，正月初一，便是登基的大吉之日。
張燈結彩自然不在話下。早早的，不僅是皇宮之內，連著整座長陽城，都是一副沸騰的歡慶景象。
遺老們等不及參拜新帝，難得穿了最乾淨的袍子，激動地擁堵在皇宮外的街路，久久跪伏在地。
一輛輛馬車碾過濕漉漉的雪地，隨著車夫和護衛的吆喝，致仕的老官兒們，以及那些自詡愛國的富紳，也開始下了馬車，步入皇宮前的大街，坐在早早搭建好的棚蓋裡，欣喜地舉目遠眺。
“時辰到——”
立在中門前的老太監，憋紅了臉，似是用儘了生平的氣力，拖著尖嗓高唱起來。
霎時間，數不清的爆竹和花炮，齊齊崩上了天空，與黑沉沉的天色，裹成了一大團。
萬萬千千的人影，循著整條皇宮大街，齊整整地屈膝跪下，三呼萬歲。
穿著銀甲，徐牧微微抬頭，看著麵前袁安的人影，分明帶著幾分顫栗，隨著宣禮的老太監，一步一步登上築好的鹿台。
“朕今日登基，乃大紀之榮幸，百姓之安樂。朕登基後，當行仁孝之道，以禮治國，以孝治國……”
“盛世開基，宜年號永昌，謹詔。”
永昌，永世昌盛麼。
徐牧莫名地沉默起來。
“朕欲效英武二帝，廣納賢才……赦封昭武副尉於文，為正三品金刀衛，領四千禦林軍。”
……
“虎威將軍陳長慶，從龍有功，封征南將軍，定南侯，增三千戶食邑。”
聖旨剛落，四周圍之間，聽得見那些暮雲州鐵衛的欣喜低呼。要知道，大紀極少封侯，四百餘年的基業到現在，封侯的人數，也不到五十之數。
徐牧登時皺眉，心頭略有不喜。
袁陶自不用說，哪怕是他的嶽祖李如成，那也是三十多年，一刀一劍殺出來的軍功。
“四等子爵徐牧，厚德載物，高風亮節，從龍亦是首功，封一品宰輔，忠勇侯，增三千戶食邑。”
這一下，附近的地方，不少皇宮守軍，統領裨將，甚至是那些太監宮娥，都不時有人發出驚喜的歡呼。
徐牧表情冷靜，無悲無喜。
若是一個盛世王朝，年紀輕輕的，他混到這個份上，都可以考慮延續家名和香火了。
可惜不是，這是一場風雲暗湧的亂世。
而且，實打實地說，他和陳長慶的封賜，並沒有太大的差彆。當然，他也明白袁安的意思，算是一種平衡的手段，讓他和陳長慶兩人，互相製衡。
“謝主隆恩。”徐牧沉沉開口。
……
登基事畢，散了朝，又與新帝商討了一番事宜。徐牧在於文的陪伴下，在天色黃昏之際，慢慢走出皇宮。