“天下忠義，吾的恩師！”常九郎仰天而拜，更加泣不成聲。
夜深時，在拜彆之後，幾個廉勇的老護衛一路痛哭，將一口棺槨，緩緩抬出了河州。步子很慢，走得很小心。
河州城外，夜深風冷。
站在城頭的常九郎，臉上悲痛難消，久久看著抬棺的人，不動半分。
……
河北，易州前線。
常四郎用四麵奇兵之計，終歸打了一場翻身的漂亮仗。雖然說戰損不少，但比起公孫祖來說，已經算得大勝了。
“公孫祖與河北四盟，經這一場之後，疊石關的兵力戰損不少。我建議主公，以佯攻之策，在入冬之前繼續疲敵。”
“仲德，離入冬已經不遠了。”
“我知曉。”老謀士語氣有些擔憂，“主公要注意的是，即便有了這一場勝利，但明年之後，不僅要在河北之地鏖戰，另外，還要入天下大盟。這樣一來，恐怕會有所不利。為今之計，隻能想儘一切辦法，讓明年的戰事，更具優勢。”
“放心吧。”常四郎笑了笑，“小東家來了信，說明年開春之後，我等即便入盟，但戰場依然還在河北。攻打滄州的時候，派個兩三萬人去即可。”
老謀士怔了怔，“這是怎個意思？”
常四郎語氣發冷，“如若無錯，公孫祖極有可能，也會投向了妖後。左右現在的天下大勢，是分邊兒站了。公孫祖不會站我這邊，那便隻有站妖後那邊了。”
“若是如此，倒是一件好事。”老謀士難得臉色一鬆。
常四郎欲要再說兩句，卻在突然間，聲音一下子停住。他抬了頭，看向走來的常威，已經是眼睛哭腫的模樣。
“怎的，你個小傻憨？”
“少爺，河州傳來噩耗，廉、廉老將軍去了！”
原本還嬉皮笑臉的常四郎，一下子變得沉默。久久，他艱難地抬了手，“知了，我知了。你哭個卵，老將軍忠勇無雙，死在行伍，算是圓了夙願。你哭個卵，再哭我揍你——”
話沒說完，常四郎反而是先紅了眼睛，一邊揉著，一邊用手指著天公，罵咧不休。末了，還站起來和常威兩個人，互擁而泣。
這一次，老謀士沒有勸阻自家主公的荒唐，他閉目而坐，眼角邊，也有淚珠淌了下來。
一個死守邊關的老將，忠勇大義，不管怎樣，都值得他們這些人，跪地一拜。
……
“主公，夜梟傳來的消息，廉勇病故。”言簡意賅，但東方敬的聲音，明顯帶著絲絲的難過。
“確定麼？”
“應該確定了……聽說，是常九郎親自去送行的。”
“知曉了。”徐牧點頭，臉上並無變化，依然在處理著手裡的卷宗。隻等處理完，轉身去取另一卷，眼眶驀然通紅。
在前些時候，他特地給廉勇去了一封信。信中的內容，除了老友之情，另外，還有寥寥的兩句，是關於常九郎的。希望這位老將，能再把關一下。
也不知信到了沒有，也不知廉勇有沒有把關……總而言之，故人如風凋零，這天下間，又有一位義士，離開了人間。
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