逃回滄州的小啞巴，很不快樂。在渡江回滄州的船上，他甚至還做了噩夢。在夢裡，那個傻憨憨的莽漢，張牙舞爪，一巴掌將他拍碎了頭顱。
咳了兩聲，小啞巴阿七收回不甘的神色，發了會呆，重新抱著劍，沉默地看向不遠處的江岸。
“阿七。”
隻等船靠岸，他的主子，已經等候著了。
性子內斂的啞奴，將劍解下，跪在了妖後麵前。
“我聽說了，你已經得手了。”妖後不解，雖然殺的人不多，但僅僅一個劉渠，其中的意義，便非同凡響了。
內城的首席幕僚劉仲德，想必在以後，對於徐布衣，終歸是有些怨恨的。若非是什麼使臣先會盟，劉仲德的嫡子，便不會死在恪州。
“阿七？”
小啞巴漲紅了臉，伸出手指，在麵前的濕地上，抖著手寫了四個大字——大紀之虎。
“明白了。”妖後仰頭閉目。
“你終歸是沒有聽我的話，去招惹了這位。然後，還打輸了吧？”
阿七跪地長拜。
“起來吧。莫要執著這件事情，若有機會，便用你的劍，割碎他的喉頭。其他人或許不知，但我是清楚的，如你這般的身手，稱為天下第一劍客，也不為過。”
阿七跪地默泣。
“這一步棋，算不得精妙。左右現在的局勢，能打壓到天下大盟的，若有時間，都該去做一些。”
“你我都知，徐布衣牽頭的大盟，在開春之後，很大的可能，會討伐我滄州了。”
“若是輸了——”
蘇妖後笑了笑，並沒有講完這句話。
“當然，若是贏了。可以開始鯨吞天下了，大業可期。”
“阿七，有一日你我二人，能坐著馬車一路通達，沒有戰爭，沒有截殺，從滄州渡襄江，從長陽走官路，回故鄉看看格桑花。”
阿七仰著臉龐，認真點頭。
“還有許多的事情要做，莫跪著了。大戰在即，徐布衣南來北往，我也該多作準備了。”
轉了身，蘇妖後的窈窕人影，消失在了江風之中。
……
同樣的消息，傳到了河北。
並不打算回內城賀歲，常四郎留在了易州前線。和他一起留下來的，還有那位向來倚重的老謀士劉季。
打開信卷的時候，這位老謀士沉默了許久，才無力地垂了手，將紙信拋在了案台上。
“怎的？”常四郎古怪地取了信，也看了一輪。隻看完，臉龐也露出震驚之色。
“子棟遇刺身亡。”