“老樊哥哥，來之時，我司虎就想著咱倆義結金蘭。”
“閉嘴……”
沒有理會後頭的熟絡，帶著一個年輕的小兵衛，徐牧繼續往前走，直至入了屋子，這才看到一身是傷的苗通，平靜地靠在床榻上，呆呆地看著窗外。
徐牧咳了聲。
苗通臉色一怔，才收回了目光，待看見來人之時，更是驚得要下床行禮。
“苗通，無需客氣。”
再見故人，苗通眼睛發紅。他的老友，他的部屬，他的家人，都死在了東陵。
“你的事情，我都知曉。戰事之下，我也料想不到，左師仁會禍及家人。但叛亂之計，乃是我提出的。在我的心底，對於苗兄，實則愧意難當。”
“蜀王何出此言……與蜀王無關。”
徐牧擺手，“左師仁敗退吳州，為了彌補大過，我已經下令，免除楚州一年的賦稅。”
相比起陵州，楚州的戰禍更重，那五萬的民夫肉軍，也大多是楚州征募的。
“另外，知曉你滿門抄斬的事情，我想了許多法子，想幫助苗兄。敢問一句，苗兄可是臨湖人氏？”
“正是。家中尚是大族，也算略有薄資，我當年相信左師仁有平亂世之意，所以才散財募了鄉勇，前去投靠。”
“臨湖苗姓，當是大族。但若無猜錯，其中有一支，因為族中關係不和，遷徙去了其他地方。”
“蜀王如何得知？”
徐牧笑了笑，“那便對了。我先前說，為了彌補過錯，想了些法子，幫著苗兄找回了親人。苗龍，你先過來。”
跟隨進屋的年輕小卒，早已經急不可耐，走到了床榻之前，衝著苗通，便是跪地叩拜。
“苗龍見過四族叔。”
苗通驚了驚，臉上滿是不解。
“苗家的那支人脈，遷徙之後入了蜀州，先前我多番打探，才查明了關係。今日起，苗兄在蜀州裡，亦有了親人。”
“四族叔，我帶了族譜。”
苗通顫著手，接過泛黃的族譜，在翻到一個個熟悉的名字後，整個人泣不成聲。
“亂世之人，如無根浮萍。便如徐牧，當初是望州人，但現在，我卻是蜀州人。有親有友的地方，何言無家。”
“養好了傷，得了空閒，你便去蜀州看看。我相信，蜀州苗氏的人，也等你許久了。當然，若是有了興致，便入宮找我吃酒，傻虎那邊，可一直念叨著你呢。”
招徠的事情，徐牧隻字不提。
有軍醫走入，用食案端著藥湯。
徐牧接過之後，舀起來吹涼了，才慢慢喂到苗通嘴邊。
“蜀王，這如何使得！”
“其他的事情不講，你苗通，是我徐牧的友人，是西蜀的老友。作為老友，喂個藥湯又有何妨。”
苗通更加痛泣，隻一會，忽然間起了身子，臉色驀然堅定，衝著徐牧叩拜長揖。
“吾苗通……願投效蜀王，殘生賤命，此後聽蜀王差遣！”
“好！”徐牧大喜，“你苗通入蜀，方是我徐牧攻伐東陵，最大的一筆收獲！今日起，我表你為西蜀水師大都督，總督襄江所有事務！”
……