“確是，很久之前，我已經在斬了。”
常四郎伸了個懶腰，抓起梨花木亮銀槍，又踹了一腳旁邊在摳腳的常威，兩人迎著墜下的夕陽，往前並肩走去。
“少爺去哪？”
“回內城，尋相好的。”
“少爺，這樣不好，男子漢大丈夫，不入煙花巷子。”
“好的，常威小子。”
“但我擔心少爺安全，願意舍命陪少爺同去。”
……
常勝抬頭看著，久久才收回目光。繼而又轉頭，遠眺著大宛關的方向。他攤開的手，一瞬間，又緊緊握成了拳頭。
……
定北關外，隔著河的一座北渝城寨。
城寨的前方。此時，動員的數萬民夫，正不斷運著土泥和糯水，正在加急修築城牆。
在其中，亦有不少北渝的將士，正循著河岸，來回的巡邏值哨。作為北渝北路軍的本營，在此處河岸邊，一座修建的城關，已經初具規模。再要不了半年時間，便會成為壺州的屏障城關。
城寨上，一個蓄起胡子的北渝將軍，正按著刀，沉默地看著下方。他叫黃之舟，是北渝北路軍的統帥。
“黃將軍，對岸傳來情報，定北關的柴宗，已經帶兵回防。”
黃之舟皺了皺眉。
旁邊傳話的裨將，聲音可惜，“先前黃將軍，明明都去了信，也不知小軍師那邊，為何會不答應……若是我北路軍趁機攻打定北關，說不得，能有一番奇效。”
“不得胡言，小軍師自有考慮。”雖然說著，但黃之舟的表情，還是被裨將收入眼底，分明也是一番可惜之色。
三萬餘的北路軍，偏偏在鯉州之戰中，並無任何的建樹。
“我那好友申屠就……死在了亂戰中，每每想起，便心口大痛。”黃之舟雙目含淚，“可惜人在壺州，無法脫身。錢龍，勞煩你去鯉州一趟，將我所選的燭寶利布，還有吊喪之文，送去申屠就的靈堂前。再替我轉告申屠將軍，殺友之仇，吾黃之舟，有一日誓要大敗蜀人，替友報仇！”
“吾黃之舟，願以發膚為誓！”
黃之舟抽劍，當著諸多裨將的麵，削發飛到風中。
孝道為先，身體發膚受之父母，不得輕易糟踐。可見，黃之舟此舉，約莫是是下了大決心。
旁邊的裨將們，不僅神色肅穆，更多了一份拜服。
黃之舟抬著頭，聲音滿是悲壯之腔。
“老友之死，北渝之恨，吾黃之舟，吾北路軍，他日定是破蜀首功——”
不多時，黃之舟周圍，一下子響起了陣陣的附和之聲。在其中，十幾人的裨將，至少有四五位新提拔的將領，麵色間，在看著黃之舟的時候，都多了一種堅毅之色。
但很快，又稍縱即逝。
……