想想也是，這偌大的皇宮裡，敢背著一杆槍跑來跑去的，也隻有這位虎威將軍了。
“誒呦，我的小勝爺！”常威見著來人，急忙跑了過來。
“怎的了？”
“還能怎的？少爺遭人刺殺，我生了氣，除了屙屎，我都寸步不離地守著。”
“甚好……”常勝笑了笑，約莫清楚常威的脾氣，也懶得勸了。
“常威，主公如何？”
“這二日時間，似是在想什麼，總有些沉悶，我說長陽西城那邊，來了好幾個美花娘，他也不大理——”
“咳咳，常威，不得胡言。”常勝急忙止住，指了指旁邊的柳沉，“這位是青石巷柳家柳沉，素有名聲，此番與我一道入宮。”
“似是聽過。”常威撓撓頭，又看了看柳沉，發現隻是個文弱書生的時候，猶豫了會讓開了路。
“常威，刺客抓著了麼？”
“還沒呢？我的虎威營都把整個長陽，都要掀翻了，那賊子藏得好緊。”
常勝點了點頭，不再多言，安慰了一番後，帶著柳沉繼續往宮裡走。
常氏一脈，從米商到割據梟雄，幾乎是舉了全族之力。任誰也沒有想到，常小棠這位父母早亡的偏房子嗣，真做成了稱霸天下的大事。
“平德，進去吧。”收回思緒，常勝轉頭開口。
柳沉點頭，再無半分猶豫，踏步入了金鑾殿。
曾在夢裡，他亦有過這種場麵，哪一日狀元及第，登殿麵聖。當然，在大紀王朝逐漸崩塌的時候，他便已經沒有入士之心，連大考也懶得去，一直漁耕苦讀。
直至常勝站在他麵前，告訴他要一起結束亂世，完成袁侯爺遺願的時候，他動了心。
“柳沉，柳平德拜見主公！”
沒有絲毫矯情，柳沉一入宮，便相跪而拜。他的人生，便要從這座金鑾殿開始，開始一場波瀾壯闊的平天下。
沒有坐在龍椅，常四郎孤身立著，乍看之下，已經沒有了往日的笑鬨。他轉過身，看著麵前的人，麵色看不出悲喜。
“族兄，這便是我在信裡，與你說過的青石巷柳沉，頗有幾分大才，與我在鯉州，一起定策布局。”
常四郎平靜點頭，“柳沉，你先回去吧，明日我再傳你。”
常勝臉色一頓，隱約明白，自家族兄是有事和他商量，要支走柳沉。隻頃刻間，常勝想了想還是補了一句。
“族兄，柳沉是袁侯爺留下的人，當初袁侯爺看重他的才學，時常接濟於他。”
隻聽到這裡，常四郎迅速抬頭，重新打量了一番柳沉。
他並不複雜，終歸到底，他是個簡單的人。若是說現在，他最想做的事情，其中之一便是幫著那位老友，完成未競的遺憾。
“柳沉，起來吧，過來入座。既是常勝舉薦的你，又曾有袁侯爺的看重，你當無問題。”
柳沉呼了口氣，起身長揖。
“族兄，我先前信裡所言，大多都是平德的計策。其他人不敢說，但柳平德與我，是同窗與友人，我自然清楚他的本事。”常勝在旁開口。
柳沉依然長揖。
常四郎轉過頭，約莫是想透過偌大的宮殿群，看穿忠義廟的方向。久久，他回過了神，一時擲地有聲。
“柳平德，此後，你便是我北渝的一席幕僚！擢你為長陽右丞令，帳中軍機幕僚。”
“多謝主公。”
……