清晨，徐牧並未打算逗留，準備循著涼州方向，順道趕回鯉州。不管如何，前線的戰事，他心底一直放心不下。
鯉州前線的意義，約莫等同於曾經的襄江了。
“主公，我剛巧要去鯉州訪友，不若隨主公一起。”分彆之時，陳方走了過來。
在西蜀裡，陳方這位老儒，暫時隻領了閒職，主要操持修建書院的事情。但眼下，成都的書院尚在複修之中。也虧得如此，讓陳方時常能走動訪友。
當然，對於西蜀來說，有老儒入蜀，無疑是件大好事情。說不得，以後能帶出更多的政事人才。
“我那老友，便在大宛關一帶。蜀王莫忘，吾陳方，先前可是鯉州人。”
“確是。”徐牧點頭。
他印象之中，西蜀有兩位鯉州人氏，一個是陳方，另一個則是殷鵠。
鯉州，取自皇帝出巡，江邊遇彩鯉而得名。
“陳老先生，那你我便同路。”
“甚好。”陳方拱手作揖，臉龐上露出笑容。
徐牧轉過身，吩咐了陳盛一番。心底裡，卻慢慢陷入了沉思。到了鯉州之後，還是按著他原來的想法，派出一個使臣入渝，陳訴外族之事。
……
涼地往東，內城。
此時，在長陽皇宮裡，兩襲入宮的人影，正平穩地往前走著。
“子由，這般離開鯉州，會不會有事情？”其中一人開口。
“不會，鯉州那邊有申屠將軍在，你我不過回來二三日，趕得及的。再者說了，不管如何，我打算將你柳平德，親自引薦給主公。”常勝露出笑容。
這多日的時間，他和柳沉在鯉州一帶，不斷查看地勢，討論對策，才慢慢有了一個戰略的布局。
“入城之時，聽說主公遭了刺殺。”
“確是，長陽鎖城，已經是好久沒有的事情了。”常勝皺著眉頭。一說起這個，他的語氣裡便有了怒意。
“子由……”柳沉剛開口，卻一下子頓住。
哪怕柳沉不說，聰明如常勝，也想明白了接下來的話。無非是一種猜測，猜測自家族兄遭人刺殺，極可能是老世家的手段。
當然，這事情非同小可，若無證據，最好不要輕舉妄動。
“無事的，莫要多想。”常勝抬頭，笑著安慰了句，“要知曉，這偌大的北渝，終歸還是常家坐鎮。”
“我自然明白。但子由須記，我北渝，是時候贏一場勝利，安撫世家之心。”
“正如我所想。”
約莫有些急不可耐，常勝抓起了柳沉的衣袍，兩人步履匆匆，走過新修葺的九根蟠龍柱，走過長長的禦道，來到了金鑾殿前。
雖然還未稱帝，但現在，這偌大的長陽皇宮，隨著袁家皇室的覆滅，已經徹底成為北渝王常小棠坐鎮的地方。
“常勝參見主公。”
“青石巷柳沉，拜見主公。”
兩人理了理身上之袍，約莫是同一時間，齊齊長揖而拜。
隻等門推開，有人影走出。
那人影並非是什麼近侍，而是一個背著長槍的壯碩人影。
“小常威？”常勝怔了怔。