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“帕特裡克·傑森·貝利亞”確認死亡，“機械之心”的成員特地來通知了克來恩。在得知自己不必再被監視，並且還因為提出重要線索而獲得至少一千鎊的報酬後，克來恩的心情好上加好。
終於恢複自由，不再被“機械之心”保護的克來恩，在克拉格俱樂部內待到了晚餐之後，接著才乘坐馬車，慢悠悠返回明斯克街15號。
他習慣性地打開信報箱，看見了一封新的來信，沒有貼郵票的來信。
這封信是艾辛格.斯坦頓大偵探下午拜訪未果後留下的，他這樣寫到：
“……我從機械之心那裡聽說了你給出的建議，你的敏銳和嚴謹讓人震驚，如果不是你已經成為非凡者，我甚至認為‘者’才是最適合你的途徑。”
“你是我見過最擅長推理的年輕人！”
……
克來恩站在客廳內，就著煤氣壁燈的光芒看完了艾辛格留下的信。
這次的表演沒有新奇的地方，按部就班，重複之前，甚至沒發揮太大的作用……但勝在觀眾足夠多，而且都是位於我身邊的觀眾，讓我直接獲得了反饋……克來恩拿著信紙，忽然心有所感。
他半閉上眼睛，隻覺體內有什麼東西在飛快崩碎消散，隻覺四周出現了諸多虛幻的星辰，隻覺那些璀璨彼此間有很微弱的吸引。
1349年的最後一個月，他的“魔術師”魔藥終於消化了。
……
皇後西區，一輛馬車緩緩地前進著。
駕車的車夫麵容模湖不清，沉默不語。兩匹毛色烏黑的高頭大馬步伐輕快，打著響鼻。
車廂內，阿蒙把玩著手裡剛剛繳獲的巨大天然紅寶石，苦惱地思考著要把它作成什麼才好。
這可跟他的大拇指指甲蓋差不多大小了，顏色達到鴿血紅，拿在手裡頗有份量。隻要稍微加工一下，做成戒指或項鏈，就能輕鬆地賣出數萬鎊的高價。
可惜的是它上麵沒有富豪們追求的浪漫故事和曆史底蘊，而像“被從南大陸優質的寶石礦脈裡挖掘打磨出來，在運送的過程中被搶走，進而落入惡魔家族的寶庫裡百十年。曾被鑲嵌在祭器上，如今又因為換了供奉的對象而被取下來獻上”這種荒誕刺激的故事，普通人還是不要知道的好。
嘎嘣，嘎嘣。
他的對麵傳來令人膽寒的聲音。像是刀刃在斬斷骨頭。
幾乎實質化的陰影中，新晉的惡魔君王緩慢地，優雅地把橫在膝上的無柄黑色長劍一截一截掰斷，像是掰開一塊餅乾那樣輕鬆。然後她把另一位惡魔天使的骨血肉和臨死前的激烈情緒全部放入口中，咬碎，嚼爛，吞入腹中，也像吃一塊餅乾那樣輕鬆寫意。她的動作和神情讓人聯想到悠閒舒適，陽光明媚的花園中的下午茶，兩相對比矛盾到了詭異的程度。
她的靈性不穩，消耗過大，吞食同類的血肉是一種最快且最符合惡魔習性的補充行為。
“我想好了，我要把這顆紅寶石做成胸針。”
阿蒙對近在遲尺的深淵氣息熟視無睹，快樂地把紅寶石收進了自己的小盒子裡。他把盒子打開一條縫，裡麵層層疊疊堆滿了各式珍珠，鑽石，水晶和多彩的寶石，這是他從惡魔家族的貢品中挑出的頂級珠寶，有的是原石，有的還沒被使用過，有的則是從彆人已有的首飾上撬下來的。共同點是，它們都是普通的寶石，沒有任何非凡特性在裡麵，因此是一些對非凡者完全無用的，過於花哨的裝飾品。
“搭配鑽石？”
“是的。”
愛德華略略點了一下頭，聲音又冷又沉：“這個大小做成胸針非常合適。”
她的臉上難得的沒有任何表情，安靜地坐在對麵的坐墊上，許久許久都紋絲不動。帶著一種無生命物體的靜態感，對自己順利晉升，成為深淵途徑序列0最強競爭者之一這件事情沒有多少喜悅，更不要說興奮和驕傲，反倒像是終於鬆了一口氣。
她們還剛從幽暗聖者之前給的地點回來，那裡存放著另一份「汙穢君王」特性。
兩份序列一，一個序列一和唯一性，現在惡魔途徑有兩個天使之王了，著實是讓人意想不到的展開。
但對方的反應並不影響阿蒙的心情，某種意義上，隻要不主動作死，那對自己並無多大惡意的外神實力越強越能保證“自己”的安全。
在他看來，比起“晉升後的變化”，對方更像是終於能夠在一定程度上以自己真實的麵目行動。
衰敗君王也確實是這麼想的，扮演人類的小遊戲從頭到尾都沒有讓她感受到半分趣味。
人類，靈長類，曾經建立過獨屬於自己的文明，憑借自己的力量延續萬年，孱弱柔軟的碳基生命體，被捏碎會露出紅色的溫熱液體，和她完全不同。或許最開始有過短暫的興趣，但時至今日隻有無窮無儘的乏味和無聊，其中許多次人偶出現的故障更是把她的耐心消磨殆儘：
最開始是因為記憶太過真實，總是讓舊日遺民“愛德華·沃恩”複刻，銷毀了許多次；之後加大了途徑和非凡能力的影響，又導致其中某一個人偶被本能的野心驅動想要脫離她的控製，再次銷毀。
再往後，經過多次研究和反複的投放試驗，終於創造出一個記憶和本性的平衡都趨向完美，並且堅信“自己是神的一部分”的合格人偶——哈，但是程序怎麼會是編寫程序的人的一部分呢？——不得不說這個定位很有用，這讓人偶的想法和自己有幾分相似，不再會被人類社會和自己的記憶輕而易舉地打動，不需要監管就能運行，穩定而優秀。
但是安穩了幾百年，它因為一個人類女性而產生了些許自我意識的萌芽，產生了一些朦朧的情緒，這讓衰敗君王感到十分無聊。
——是的，無聊。
“回答我。”
“出現在你身上的那些東西是什麼？迷茫、寂寞、睹物思人？你最好不要告訴我你真的把自己當成了人類，你怎能將精力浪費在計劃以外的事情上？”
“可我覺得我的行為是符合邏輯的。”愛德華回答她，“阿黛拉死了，我感到孤獨，這是正常的。”
“……你說什麼？”
“……阿黛拉死了，我的行為符合邏輯？”
“孤獨。”神說，“你為何會孤獨？那是被我們遺棄在千萬年之前的無用情緒。”
真是愚蠢。而且無聊透頂。
衰敗君王不含感情地想，孤獨。這個詞讓她想起了初生之地的荒蕪、秩序之神的昏庸，久到落了灰的記憶裡永無止境的灰暗慘澹。
那麼輕飄飄的如同雪花的一個詞，落下後卻像是一把鈍刀割在了她的身上，明明留不下一道痕跡，又好似舊傷複發，讓她產生了被背叛的輕微慍怒。布蘭恩卡以孤獨為理由，以庇護為毒藥，一遍又一遍地自我催眠，合理化自己的行為，這難道不值得厭惡，不值得引以為戒嗎？難道這不值一提的殘渣，居然在和一個人類的相處中被重新點燃了麼？
實在無趣，從前在彷徨中暗無天日了那麼久，她能順利地戰勝一切絕不是因為什麼孤獨或恐懼，也不是被人類讚頌的任何過於自我的情緒。而是因為她足夠強大，足夠堅定，能夠跨越終結，橫渡星海的神靈怎麼可能軟弱，怎麼可能畏懼孤獨？
不需要人性，不需要追隨者，不需要陪伴。
這是他的人性和神性得出的一致結論，人性為毀滅自己投出了讚成票，從此才有了雪原上堅不可摧的領主，未來無數年間遨遊星空的神靈。多愁善感的那個自己早就死去了，換成一個更強大，更優秀的意識和靈魂，這是合理的更新換代，為何還會有一縷情緒和不甘陰魂不散地來到今日？衰敗君王簡直覺得無法忍受——奇恥大辱，她本以為是分身沾染了世俗入戲太深的過度扮演，結果居然告訴她這是自我否定！
“你為什麼哭泣？你的力量不曾消失，你的生命永無止境，你到底在為什麼悲傷？”
——她曾這麼質問另一位神靈。
“我為我的孤獨而絕望。”
——然後得到了這樣無理的回答。
“孤獨”？這真的，真的，非常無聊。
“我還以為是什麼不得了的事情，畢竟你是我最滿意的作品之一。”她說，“好吧，你的故障讓我意識到，隻要程序有人類的記憶，就很難不被影響，我知道該怎麼做了，以後都不會在需要人偶了。”
它的臉上閃過一絲錯愕，但沒有抵抗。
於是，她殺死了愛德華·沃恩。