311
人類的感情，阿蒙對這個話題很感興趣。
他靠在牆邊推了推眼鏡，問：“您是在惋惜沒有收藏她的靈魂嗎？”
他以為愛德華會點頭，卻沒想到對方毫不遲疑地否定了。
“做一個有點特色的靈魂還值得我多看兩眼，但是如果想要成為被我收藏的人類，那遠遠不夠格。”
於是阿蒙認真思考，理性反問：“這個星球上被您認為值得收藏的隻有理查·恩斯特嗎？”
愛德華嗯了一聲，對這個名字沒多大反應，她的手指輕輕地敲著扶手，看上去多少還是有一些想法的：“我還是比較看好她的，雖然我覺得她活不到被我收藏的時候，不，她肯定活不到。”
“反抗殖民，支持獨立，活罪難逃。”
“不敬神靈，使人覺醒，死罪難免。”
傍晚的陽光照在惡魔身上，惡魔用手中的擋住照在臉上的太陽，那雙黑色的眼睛稍微眯了眯，然後忍不住笑出聲來：“想讓她死有太多理由太多方法了，或者說剿滅邪教根本不需要理由。理查甚至應該感謝孱弱無能的節製派，感謝那個死了的高地王女。如果她還活著，眾神必然會在她和理查之間選擇。”
“一個是隨時有可能被被放縱派毀滅的殘黨餘孽、抱緊七神大腿勉強度日的節製派首領，一個是在底層人民中影響力較強但不聽眾神的話的邪教天使，該清除誰，該選擇誰，簡直一目了然。”
阿蒙站累了，也搬來一張椅子坐下。他坐在陽光和陰影的交界處，從口袋裡摸出一塊寶石對著陽光仔細觀察，陽光被折射成無數細碎的光斑，落在臥室的每個角落裡。
“她的理念和想法都是您教導的。”阿蒙閉上一隻眼睛，“這就是您期待的她的‘未來’嗎？”
我期待的？我期待的是看著她的命運自然地走下去，走向她應有的結局，無論結果是死亡還是彆的。
像理查·恩斯特這樣已經覺醒了的人，即便我不把舊日紀元的思想傳達過去，她自己遲早也會憑借自己摸索著走上這條道路，覺醒的人類證明了他們依然如同過去那般孜孜不倦地追求幸福，隻不過這一次夢想不會實現，理論會被現世打敗。她不會是第一個，也不會是最後一個，但毫無疑問是最強且最有行動力和決心的那個……但是，看吧，曾經的人類的最偉大的思想被如今的世界否定，寸步難行，甚至毀滅，這不就是人類文明的衰亡之證嗎？
“在我看到的她的未來裡……”
被斯厄阿殺死、被正神她們的天使殺死、被七神扶持的節製派殺死，死於末日，死於汙染……
“……早已是漆黑一片，死路一條了。”
開始思考理查的結局的時候，她忽然又想到了阿黛拉。
在阿黛拉還活著的時候，她對理查曾經的奴隸身份沒那麼大的偏見，但也沒多少尊重，就像對待一個普通人，畢竟當時理查已經是恢複了自由的半神。但他們的觀念和信仰時常產生衝突，生於王室的花朵可不是柔弱無知的小白花，她在成長中吸收的不是露水，而是人民和奴隸的骨髓血肉。
她死去的前兩天，似乎剛好是她的外祖父母一家人的藏身之處被羅塞爾的親兵發現的日子。
而帶領那些親兵進行搜捕和清掃的，當然是“自己”。
312
昏暗的廳堂，空蕩的宅邸。
窗外的天空一片漆黑，她倒在地上，心口時她自己刺進去的匕首。她感受著拂麵的微風，輕嗅其中的花香和血氣。酒紅色的裙擺鋪開在地上，像一朵開敗了的花。
她還沒有斷氣，臉上掛著因得償所願而顯得格外恬靜安寧的笑容，時間沒有讓她的美麗失色半分。而惡魔沉默的半跪在旁邊，她沒有預想過這種情況，正在思考救還是不救的問題。
“您不用……救我。”阿黛拉輕輕地說，阻止了惡魔可能的行動，血從喉嚨裡漫了上來，但她仍有把一句話說完的餘裕。
“我很開心……所以不用、救我。”
惡魔想了想，還是選擇在最後的時間裡問出自己最好奇的問題：“你為什麼要自殺？”
阿黛拉笑了，一邊咳血一邊笑。
“因為我……太愛這樣的您了！”
“所以我不能容忍我如此瘋狂地愛著仇敵！”
像是回光返照一樣，她寶石般的綠眼睛忽然亮了起來，映著牆上燭台裡遙遠的燭光，熠熠生輝。
她不知道哪裡來的力氣，抬起了手臂，用染血的手指撫上她的臉頰，留下幾條長長的血痕。
她的眼神有些癡迷：“不愧是惡魔……”
“直到現在，我依然覺得您……如此完美……”
這句話的尾音和手臂一起落下，像一粒沙子落在風中，轉眼就失去了蹤跡。
她死了。惡魔心想。她不會再和自己說話了。
但自己還沒有得到答桉，於是，沉默了幾秒後，惡魔緩緩地站起身來，對大廳的一個角落發問：
“你的母親為什麼要自殺？”
313
周六的上午，空氣冷颼颼的。學校已經放了寒假，但不舍得外出住宿也不能回家的阿麗亞早早就辦好了留校手續，依然住在空蕩蕩宿舍裡。
她沒舍得乘坐3便士的公共馬車，硬是起了個早，從貝克蘭德大學城區一路走到了東區。
她用獎學金從食堂買了兩份夾肉麵包，一份邊走邊吃，一份抱在懷裡，準備帶給瑪利亞小姐。
從治安相對較好的街道進入東區之後，她熟練地拐了幾個彎，穿過巷子和居住區，來到了瑪利亞名下的一座加工廠裡。沒有什麼糾紛或者法律委托需要處理的時候，瑪利亞總是待在學校或工廠裡。
瑪利亞小姐在十年前就考取了律師執照，當時用的是“黑夜女神信徒”的身份，因為隻有黑夜女神的女性信徒在找工作時能不被另眼相待，蒸汽教會雖然也支持女性出門工作，但在魯恩的影響力還沒有超過黑夜和風暴教會。
果不其然，她在工廠裡找到了瑪利亞，但對方正忙著和其他人交談，不好上前打攪。
以瑪利亞小姐的能力，要是按部就班地走下去，就算女性在職場會更困難一些，現在也應該是有名的高級律師了吧……年薪8001000鎊的高級律師……阿麗亞看著對方身上沾滿油汙的罩袍怔怔出神。
一個搬著箱子走來的人注意到了站在工廠門口空地上發呆的她，主動打招呼道：“阿麗亞？”
阿麗亞急忙回頭，看到了疊在一起的兩個箱子，一雙搬起箱子的手和穿著厚牛仔褲的下半身。她一時沒想到這是誰，回憶聲音才恍然大悟：
“阿德米索爾？”
碰！兩個箱子被堆到角落裡，阿德米索爾甩了甩胳膊和手，回過頭來：“果然是阿麗亞。”
阿麗亞頓感好奇：“你都沒看到我，怎麼知道是我的？”
“這是秘密。”阿德米索爾故作高深地說了那麼一句，然後用手攏在嘴邊，小小聲地說，“這就是我的魔藥的力量。”