在依然注重戰場取勝的年代，趙暘這番言論著實有些超前了，即使是宋庠、龐籍也隻是稍稍聽出些門道，而資質如陳執中，更是聽得雲裡霧裡。
好在他與趙暘關係不錯，即便宋庠、文彥博、龐籍幾人用眼神示意，有意請他率先開口，他心中倒也不慌，放低姿態，溫聲問道：“趙正言此番言論，老夫即使聽得一知半解卻也感覺不凡，但恕老夫愚鈍，不求戰場取勝，如何擊敗西夏？”
若換做文彥博或高若訥來問，趙暘這時候未免要夾槍帶棒譏諷幾句，但陳執中就算了，自和解之後，這位老首相可以視為趙暘在朝中唯一的盟友，趙暘自然不會攻擊他，笑著道：“令其自潰即可。”
“哦。”陳執中看似恍然地點點頭，惹地宋庠及文彥博輕蔑地瞥了其一眼。
他倆都不信這老東西真能想明白。
龐籍自然是能夠聽懂一些的，聞言皺眉道：“趙正言能否說得詳細一些？”
趙暘微一點頭，目光掃過宋庠及高若訥道：“宋、高兩位相公可知西夏大致人口及兵力，包括邊境駐軍情況？”
高若訥輕哼一聲，臉上再度浮現幾絲譏諷，那表情仿佛在說：連這事都不知，你還好意思談論對夏戰略？
不過他並未出聲嘲諷，因為他已發現這小子真的有點邪門，也許真有什麼對夏戰略。
期間，宋庠轉頭一看高若訥，見後者並無解釋的意思，便笑著道：“那就先由宋某拋磚引玉……”
“有勞。”
宋庠微微一笑，稍做回憶便侃侃而談道：“以我樞密院這些年整理自細作打探得知的消息估測，西夏人口約有三四百萬，常置兵力約為五十萬，前幾年西夏恢複對我大宋稱臣，兩國得以和解，彼此削減陳於邊境的兵力，目前其邊境陳兵，主要集中於夏州及西平府二城，前者二三萬，後者因臨近其都城興慶府，駐有五萬之眾，合計七八萬。當然，這是常置軍，事實上二地還有不少依附於西夏的山民、蕃民作為蕃軍，但人數難以估測，大概數萬左右。……至於興慶府，少說駐有二十萬常置軍，剩下二十餘萬常置軍則主要駐紮於夏遼邊界，尤其是前些年契丹二度征伐西夏，據說還從興慶府調了近十萬軍隊過去。”
趙暘聽了很是驚訝：“三四百萬人口，竟有五十萬軍隊？”
仿佛猜到趙暘心中所想，宋庠善意提醒道：“西夏黨項人素來民風彪悍，全民可為兵，為防我大宋及契丹，故聚五十萬之眾……趙正言不可小覷啊。”
趙暘稍稍點頭，笑著道：“我聽聞中戶三家之賦，僅活一兵；步卒五人之糧，可贍一騎。此前史養兵之論，亦後人計費之言。西夏以區區三四百萬之眾，卻要養活五十萬常置軍，可見軍費耗糧之巨，必然使其財政捉襟見肘。”
宋庠、龐籍皆聽得眼睛一亮，就連高若訥亦不得不信服：這小子真的通兵事。
“大宋呢？”趙暘又問。
宋庠已知趙暘對此一無所知，便詳細講述道：“我大宋與西夏交接處，唯陝西四路及河東路之麟府，陝西四路即秦鳳、涇原、環慶、鄜延，其中後三者與夏國接壤，但秦鳳路亦不得不防，以免西夏繞路吐蕃，襲擊後方。……至於駐軍，常置軍多為侍衛馬、步司禁軍。其中秦鳳路三萬五千，涇原路因無險可守，故駐有五萬，另有環慶路二萬餘、鄜延路二萬餘，河東路因又要兼防遼國，駐有八萬，另有陝西四路後方京兆府四萬，合計約二十萬禁軍。除此之外，還有廂兵、蕃兵、漢蕃弓手及鄉兵：河東有廂兵萬餘，漢蕃弓手八千，鄉兵七萬餘；陝西四路有廂兵兩萬餘，蕃兵十萬，鄉兵十五萬。”
饒是趙暘亦有些傻眼，難以置信道：“拋開河東路不談，光陝西四路就有十二萬五千禁軍，及其他雜軍二十七萬，卻還打不過西夏？……就算雜兵不堪大用，好歹也有二十七萬啊。”
這話說得殿內君臣皆臉上無光，宋庠更是幾次欲言又止。
半晌，宋庠咳嗽一聲，帶著幾分尷尬解釋道：“事實上，趙正言所言‘雜兵’，即漢蕃弓手及蕃兵、鄉兵……其實戰力不低。”
啥意思？
趙暘表情古怪道：“宋相公可彆告訴我，那八千漢蕃弓手及十萬蕃兵、十五萬鄉兵，才是防守西夏之主力？”
在一片尷尬的氣氛下，宋庠乾笑道：“那倒不至於，主力自然是十二萬禁軍及八千漢蕃弓手，十五萬鄉兵隻是作為輔軍，雖不能說不勇，但其多是為了自保家鄉，並未肯為朝廷拚命。至於那十萬蕃兵，更為複雜……不知趙正言可知羈縻？”
見趙暘一點頭，他繼續道：“那就容易解釋了，宋、夏、吐蕃三國邊界有大量蕃民居住，為防止其倒向西夏，大宋便加以籠絡，又派人教化……總之此事頗為複雜。另外，蕃兵雖勇，但……未必可信。”
趙暘大致也了解一些，點點頭問道：“不能編戶齊民麼？”
宋庠稍有些意外，隨即搖搖頭道：“難，諸蕃部落首領皆不願，說是不願背鄉遷離，但趙正言也知道，一旦編戶齊民，這些人便失了依仗，又如何肯答應？……朝廷對此也無辦法，隻能花錢籠絡，利用他們抗擊西夏，亦不敢過於逼迫，免得其倒向西夏。”
趙暘若有所思地點點頭：“難怪了……看來要對西夏用兵，首先得解決當地蕃民。若不肯編戶齊民，納入大宋，那就隻能……驅離。”
宋庠皺眉提醒道：“當地蕃民亦民風彪悍，不遜西夏黨項，若與其交惡，恐陝西四路因此陷入混亂，介時西夏恐怕也會趁機進兵，討伐我大宋以拉攏蕃民。”
“是故要先內後外，先加強陝西四路的防禦，於險要之地修築要塞，於平坦之處修造城池，先將陝西四路打造地固若金湯，介時再與蕃民交涉，若其願意編戶齊民，那自然最好，大宋可以納入，化蕃為漢；若始終不願，那也隻能下重手……放火燒山焚林，斷其口糧，迫其遷移。”
好狠啊，這小子……
幾位相公眼中閃過一絲驚訝，隨即龐籍皺眉道：“蕃民悍勇，若其倒向西夏，助紂為虐，我大宋豈非更難以招架？”
趙暘笑道：“龐相公，我可從未說過我要和西夏正麵交鋒啊，我主張的是打非對稱之戰！”
“非對稱之戰？”
幾位相公麵麵相覷。
“對。”趙暘點點頭，解釋道：“假如說西夏是個彪悍的壯漢，大宋便是個文弱書生，二人當麵肉搏，大宋肯定毫無勝算，但若大宋手持一柄強弩，立於城上朝其激射，西夏赤手空拳，即便再是彪悍，又有何用？”
文彥博、宋庠、龐籍、高若訥四人聽聞，若有所思，唯獨陳執中一頭霧水，不解道：“西夏亦有強弩……”
“是。”在其餘四位相公暗自鄙夷的目光下，趙暘笑著解釋道：“但隻要我大宋的強弩射程比西夏遠，那也無礙。……陳相公，我這就個比喻啊。”
“哦哦……”陳執中恍然大悟。
宋庠瞥了他一眼，都懶得說什麼，問趙暘道：“這即是‘以己之長攻彼之短’，那‘以己之短消彼之長’又何解？”
趙暘笑著解釋道：“西夏肯定不願白白挨打，必然要設法爬上城牆與大宋當麵肉搏，介時大宋這個文弱書生就可以逸待勞，借城牆為助，以守待攻。”
宋庠恍然，但出於某個原因未作回應，從旁龐籍驚訝道：“趙正言這番主張，倒是與範相公的築城之策頗似。”
“哦？”趙暘稍有意外：“範相公也主張築城？”