“砰！”
在離種諤較遠處，一名天武第五軍第一營禁軍手中的突火槍炸膛了，竹製的槍管整個炸裂，迸裂出一片火焰，將那名禁軍及身旁的友卒嚇得不輕。
所幸趙暘早就預料，叫這些禁軍全部身穿步人甲，連手上亦用厚實的皮條纏繞，就是為了防止突火槍炸膛導致有人受傷，因此那幾名禁軍倒也沒有受到什麼傷害，純純嚇了一跳。
“這就有十七支了……”
沈遘提筆在一本簿子上記了幾筆，隨即向輔助那名禁軍裝填火藥的工匠詢問火藥劑量。
取代馮京為連中三元，且為今年殿試狀元的他，已在趙暘的推薦下正式成為尚書工部技術司火器監主簿，授文散官承務郎之職，官比將作監主簿，為從九品。
雖說與許多蔭補官員入職的品級相當，但沈遘有進士出身，況且又是今年皇佑元年新科狀元，他的磨勘之路必然要比許多人快捷許多，不需二十年就能爬到趙暘當前的官階，若有功勞則升得更快。
莫以為從九品距正七品隻相差二品，但實際上可相差了整整八階呢。
上一個狀元之才就是錢明逸，四十歲不到便成為權知開封府事，儘管當前被貶離了京朝。
而除沈遘以外，範純仁、呂大防、錢公輔、文同、黃氏兄弟幾人如今亦在尚書工部及技術司任職，儘管若乾年後這些人要升遷必然會調離他處，但當前工部及技術司作為他們起步仕途的官衙倒也足夠了。
其中對仕途最無欲無求的當屬範純仁與文同，前者隻求在父親範仲淹身邊即可，若非趙暘對他範家有恩，他都不會接受趙暘的邀請為官；而後者，若非趙暘邀請，他原本隻打算去當一名縣令，照拂當地百姓即可，倒也沒有什麼宏圖大誌，隨遇而安地很。
而與此同時，趙暘正在宮內旁觀遼國使團覲見官家。
這次覲見頗為隆重，儘管官家並未在宮內的正殿會見使團，而是在宮內一處池中的亭室，但政事堂與樞密院的幾位相公皆有出麵。
在這座三麵環水，四麵皆透風的亭廳內，官家與遼國使臣蕭孝友對麵而坐，一側有陳執中、文彥博、宋庠、龐籍、高若訥、範仲淹幾人陪座，另一側則陪座有陪同蕭孝友而來的遼國從使官。
先是蕭孝友傳達遼主耶律宗真的問候，且呈上遼主贈於宋主的禮物，然後官家回贈，並向蕭孝友詢問遼主的近況：最近身體是否安康啊，子女是否健康啊，遼國國內百姓尤其是漢州百姓生活如何啊，等等等等。
趙暘站在亭外旁聽了片刻覺得很是沒趣，暗暗慶幸自己沒有入亭，轉身準備離開，卻被王守規喚住。
王守規低聲問趙暘道：“下午會宴契丹使者，小趙郎君是否出席？”
趙暘一愣，表情古怪道：“我可以出席麼？”
“當然。”王守規看出趙暘有些誤會，忙解釋道：“為防契丹使者挑刺，下午的會宴當十分嚴謹……”
說罷，他向趙暘簡單介紹了會宴規矩，趙暘這才知道似這等國宴嚴謹到什麼程度，比如座次，比如喝一杯酒換幾道菜，再比如用宴的規矩，趙暘聽了半程就已感覺頭大，若非他想見識一下宋國文人如何與遼國使者以詩詞歌賦爭鬥，他怎麼也不願出席這種幾乎毫無自由可言的宴席。
“替我安排個座次吧。”
聽到這話，王守規忙點頭答應，隨即猶豫不決道：“關於座次，及此次用宴幾道酒、幾道菜，皆有嚴格規定，故……”
趙暘恍然，無所謂道：“無妨，我隻是想見識一下雙方的文鬥。”
王守規如釋重負。
曆來朝中官員為了座次等問題結怨者比比皆是，王守規自然也不願因此得罪趙暘，但又不好當著遼國使團的麵徇私，免得被對方抓住口實，因此事先與趙暘打聲招呼，所幸趙暘對這些不甚在意。
告彆王守規後，趙暘帶著王中正等人徑直出了皇宮，乘坐馬車直奔城外西郊訓練場地。
此時沈遘便將今日又有炸膛之事告知趙暘，而對此趙暘也不甚意外，畢竟突火槍的槍管說白了就是一根竹管，再加固又能加固到哪去？
他搖搖頭對沈遘道：“時日還是太緊迫了，日後可以用銅鑄或鐵鑄槍管，炸膛之事就會有所降低，介時火藥劑量也能有所增加，不至於隻有二十步的射程。”
事實上，當前突火槍的水平連二十步的射程都沒有，其有效射程隻有兩三丈，若非是想拿來震懾一下遼國使者，這種丟人玩意趙暘都不屑於使用。
和沈遘聊了片刻，又和種家三兄弟及第五軍指揮使陳許打了個招呼，趙暘又立刻乘坐馬車前往他技術司新衙，和在那邊負責監修新衙的範純仁、呂大防、文同、錢公輔、黃氏兄弟打了個照麵，才臨近中午時，又急匆匆乘坐馬車返回宮內。
正屋及下午設國宴會請遼國使臣，宴請場地設於文德殿，並非單人單座，而是九人圍坐的方桌，座次有著嚴格的安排，所幸他身邊的王中正就是東頭供奉官，且事先得到了王守規的叮囑，將趙暘領到了座位，否則趙暘估計連座位都找不著。
待坐下後左右一瞧，好家夥，整桌都是台諫，除禦史中丞張觀、郭勸二人不在外，侍禦史知雜事李兌，侍禦史劉湜，殿中侍禦史劉元瑜、賈漸，監察禦史何郯、陳旭、張擇行、張中庸等都在。
這幾名台諫也看著趙暘，雙方大眼瞪小眼。
除了前一陣子監考省試的陳旭趙暘還算熟絡，其他人不說沒什麼來往，甚至還有私怨，就比如李兌、劉湜、劉元瑜等。
而遼使蕭孝友及其從使官，則坐在主桌與相鄰的桌席，主桌有幾位相公陪同，相鄰桌席則由張堯佐、曹佾等人陪同，還有幾個則不認識。
隨著宴會開始，宮人先獻果盤，隨即陸續上菜，新菜、老菜、酒菜搭配，酒體由淡到滿，舊盤子也不撤除，盤碗相疊。
雖然王守規事先提醒過今日每人幾杯酒幾道菜都有嚴格的規定，但那指的是桌次，同一桌的酒菜還是相同的。
也許是趙暘在的關係，他這一桌格外安靜，除趙暘偶爾對陳旭說兩句外，其他人幾乎沒什麼交談。
趙暘也樂得清靜，喝一口酒，吃兩口菜，結果引來李兌與劉湜的嗤笑。
“趙正言莫非不知國宴席間規矩？”李兌壓低聲音譏笑道。
趙暘瞥了他一眼，毫不客氣道：“我愛怎麼吃就怎麼吃，你管得著麼？”
“趙正言怎能如此無禮？”劉湜與劉元瑜趁機發難。
眼見雙方要吵起來，陳旭連忙相勸：“諸位、諸位，今日不同以往，我等台諫切莫生事。”