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在演習完返回城內的途中，宋方官員滿麵春光、談笑風聲，而蕭孝友、蕭古和、邱洪等一乾遼使卻好似霜打的茄子，蔫頭耷腦，徹底失了聲。
“此不亞於一場大捷！”
在回到垂拱殿內後，趙禎當著陳執中、文彥博、宋庠、龐籍、高若訥、葉清臣、範仲淹等眾人的麵盛讚趙暘：“趙暘，此次你做得很好，尤其是那‘最後一聲響’，著實令人驚歎。”
龐籍笑著附和道：“官家，趙正言說了，那叫‘虎嘯龍吟’。”
“對！虎嘯龍吟，這名字取得好！那就是我大宋的虎嘯龍吟！”官家一臉興奮地稱讚道。
諸位相公紛紛附和恭賀，因為心中喜悅，亦不乏奉承官家、稱頌宋國之詞，就連和趙暘關係最差的文彥博，也難得說了兩句中聽的，唯獨範仲淹對火藥彈、技術司等皆一無所知，有心詢問又怕掃諸人興致，有些尷尬地在旁賠笑，稍顯格格不入。
“哪裡哪裡。”在諸君臣的稱讚下，趙暘亦是心情大好。
待等興奮頭過後，對財政最為敏感的三司使葉清臣便忍不住道：“今日演練，果真是震人心魄，卻不知花了多少錢？”
這話一出，官家未退的興奮勁戛然而止，轉頭看向趙暘。
趙暘早猜到有人會問，撓撓臉道：“我出個題給官家與諸位相公解解悶……此次動用火藥彈八百顆，其中火彈與煙彈各占二百顆，火藥用量，火彈三斤，煙彈兩斤；剩下四百顆，爆彈三百顆，子母彈一百顆，爆彈每顆火藥用量為十斤，子母彈……大致是二十斤，敢問，這八百顆火藥彈共用火藥幾何？”
“……”
殿內一片寂靜，幾位相公大多哭笑不得地看著趙暘，其中就屬官家麵色最差，心中隱隱有種不好的預感。
“不若葉相公來答？”宋庠似有深意地對葉清臣道。
“那就獻醜了。”葉清臣雖隱約感覺到宋庠的敵意，但身為三司使，他也不好退縮，估算一番後答道：“如趙正言所說，火彈當用火藥六百斤，煙彈四百斤，爆彈三千斤，子母彈兩千斤，合計六千斤火藥。”
“不愧是三司使！”趙暘撫掌讚歎。
在葉清臣啼笑皆非之際，官家氣道：“還有心和朕及諸位相公逗悶子呢？快說，究竟花了多少錢！”
趙暘攤攤手道：“據我技術司從城內各坊市購入的價格的平均值來算，一斤火藥約一千四百文……”
“八千四百貫？”葉清臣試探道。
“不愧是葉相公。”趙暘豎起大拇指稱讚道。
話音未落，文彥博幽幽道：“不對吧？那最後一聲……虎嘯龍吟呢？”
趙暘右手一抬：“翻一番。”
“什麼意思？”趙禎狐疑道。
“意思就是……”趙暘聳聳肩道：“那座土丘下也差不多埋了這個數量的火藥。”
你在那座土丘下埋了六千斤火藥？
諸位相公驚得倒吸涼氣，而趙禎則是另一方麵的震驚，揪著自己胸口衣襟駭然道：“一萬六千八百貫？！僅為一個下午，你花了一萬六千八百貫？！”
“不止。”高若訥在旁麵無表情道：“官家忘了還有六百套軍士用甲胄，及十匹戰馬……儘管那六百套軍士用甲胄為二十年前造物，但當時造價亦要二十六貫另五百文，折價姑算為二十貫，即一千二百貫；至於戰馬，今馬市三十貫一匹，然戰馬卻近百貫，十匹即近千貫，換而言之，還要再加二千二百貫。”
趙暘瞥了一眼高若訥，幽幽道：“小高啊，你這麼背刺我，會讓我很不高興哦。”
高若訥又羞又怒，卻又不敢發作，漲地麵色通紅，令在場諸人心下暗笑，唯獨範仲淹驚訝疑惑。
“對對。”趙禎更為震撼，色變道：“還要再加上二千二百貫，即一萬九千貫！……之前你不是說五千貫麼？”
“五千貫最多買五千斤火藥，臣覺得不夠震撼嘛……故臣翻了一番，動用了一萬兩千斤火藥，是否很是震撼？”
在眾人哭笑不得之際，趙禎也氣得說不出話來，半晌才怒極反笑道：“虧你能在這麼短的時日內湊足一萬二千斤火藥，城內諸坊市的火藥怕是都被伱搬空了吧？”
趙暘毫不在意趙禎的諷刺，笑道：“官家這就小瞧汴京了不是？如此繁華汴京，城內煙火坊市何止百家，臣每家購一百斤，就有一萬斤了，就是價格有所浮動，從最初約八九百文一斤飆升至一千六百文，然時間倉促，臣也隻得咬咬牙，忍痛購入……”
趙禎氣樂了：“一咬牙，忍痛購入一萬兩千斤？你再咬咬牙，朕的內庫都要被你搬空了！”
“官家息怒，官家息怒。”龐籍出麵打圓場道：“趙正言此番花得錢確實稍多……但成效亦斐然，這兩萬貫錢砸進去，契丹又豈敢再提增幣割地一事？”
葉清臣亦幫著勸說官家：“若是最終無奈答應契丹增幣五萬銀絹，僅一年便遠超趙正言此番花費了……臣也認為值當。”
聽葉清臣身為三司使也這麼說，趙禎麵色稍霽，隨即試探道：“然這筆錢卻是由朕內庫撥付……既是國事，是否當走三司衙門？”
“嘿嘿。”葉清臣乾笑兩聲道：“唯有官家這樣的明君，才能獨具慧眼挑中趙正言這等棟梁，不惜耗費內庫錢財，此乃仁賢之君所為……”
緊接著便是一通奉承歌頌，堵地趙禎不好意思再找三司衙門索要這筆錢。
雖說區區兩萬貫對於官家來說也不是什麼大數目，更遑論三司衙門，但這種先例不可開，葉清臣身為三司使，那更是絕不可能答應的，否則日後、或下任君主也管三司索要錢財，那他豈不是成了罪魁禍首？
有苦難言之餘，趙禎沒好氣地斥責趙暘：“敗家兒，僅半日便花了朕近兩萬貫！”
趙暘撓撓頭，大概他也覺得花的數額確實有點大，倒也不好意思變色，攤攤手道：“是官家叫臣務必要震懾遼使的……俗話說舍不得孩子套不住狼，不舍得花錢，如何能震懾住遼使？”
“那你殺馬做什麼？你不知我大宋缺戰馬麼？”
“因為遼國騎兵他騎馬啊，他若騎羊那我就殺羊了。”趙暘一臉理所當然，懟地趙禎說不出話來。
殿內諸位相公皆被這番對話逗笑了，唯獨範仲淹有些驚異於趙暘對待官家的態度，感覺有些不可思議。
咳嗽一聲，葉清臣忍著笑拱手道：“關於戰馬，臣正好有奏……”
說著，他的神色逐漸變得嚴肅起來：“……日前官家招臣商議戰馬之事，那時臣便奏過群牧司之弊病，占據良田九萬餘頃，每年投入錢財以百萬計。然太平年間每年才得馬三四萬，遇有緊急征調，大多數馬還不可用。……臣回去後苦思冥想，深以為，若想要不費錢財而又儘快得到戰馬，不如在河北、河東、陝西、京東西五路所轄地區行‘養馬代役’之策，家境殷實戶每戶交一匹馬，中等戶兩戶交一匹馬，養馬的人少抽一個壯丁。照此辦理，朝廷不費什麼力，就可得到二十萬匹戰馬。”
趙暘驚疑地看向葉清臣，心下暗道：這不是王安石的保馬法麼？原來是葉清臣先提的？