“官家也太沒麵子了……”趙暘為之失笑。
從旁，折繼閔感覺自己好似聽到了什麼了不得的對話，趕緊低頭喝茶，裝聾作啞。
“這事，回頭我得寫在信上，告訴官家。”
高若訥頓時色變：“你彆無事生非啊……”
“慌什麼，又不提你。”趙暘沒好氣地瞥了高若訥，隨即正色道：“不管怎樣，必須將諸羌部落的利益捆綁在涇原路上，與州路利害一致！……既然你來了，這件事就交給你去辦，與三司溝通也好，以我名義挪動公使錢也罷，總之儘快組織一支陝西往返汴京的商隊。”
“就不能先向朝廷申報麼？”高若訥皺眉道。
趙暘聳聳肩道：“可以啊，不過你也知道，此事交由政事堂議論，前前後後沒三五個月談不下來……那你我就得多等三五個月。哦，對了，隻是你，我是可以隨時回京的，這三五個月我甚至可以先回一趟汴京。”
高若訥氣得牙癢癢，尤其是最後一句，半晌沉聲道：“我會處理此事。”
說罷，他忽然一愣，抬頭看向趙暘，麵帶疑慮緩緩道：“你知道我才是主使官，對吧？”
趙暘也是一愣，隨即展顏道：“當然，是故這事交由你去辦啊。”
“……”高若訥為之氣結。
但氣歸氣，不能否認趙暘這一番說法確實有道理，稍後待享用了折繼祖親自炮製的烤羊羔後，高若訥便帶著元隨星夜趕回渭州去了，準備儘早完成此事。
當然他可沒有趙暘那樣的底氣，次日淩晨回到渭州後便立即寫劄子派人送往汴京，隨即又趕赴京兆府，與夏安期、王拱辰等人商議此事，長途奔波，倒也辛苦。
而同日，也就是六月初一，爾瑪洛早早帶著二十幾名族人騎馬前往且部落。
之所以昨日下午並未立即啟程，原因在於且部落的駐地坐落於一片被高塬包圍的小塊穀原上，夜晚行馬於高塬上實在太過於凶險，反正時間充足，他可不願冒這個險。
正午時分，爾瑪洛一行抵達且部落，且部落老族長木爾，及阿瑪、甲爾、彆勒等諸位族長皆聞訊出來相迎。
待見到爾瑪洛，阿瑪神色莫名地譏諷道：“爾瑪洛，你沒領著宋軍過來吧？”
爾瑪洛瞥了一眼阿瑪，冷笑道：“你希望我領宋軍前來麼？”
“好了好了，我等進帳再細說吧。”以木爾、甲爾為首的幾位族長連忙勸解圓場。
稍後，眾人來到木爾族長的大帳內，待木爾族長吩咐族內少年少女奉上酒肉，黃羊部落的族長甲爾率先問道：“怎樣，爾瑪洛，宋人可曾和你說什麼？”
“先不急。”爾瑪洛擺擺手，隨即環視眾人問道：“那日我等商議求助於西夏，可有回應？”
甲爾幾人對視一眼，搖頭道：“此事委托巴吉爾了，他部落源自吐穀渾的一支，與西夏那邊的大族至今仍有聯係，但暫時還未有回應。”
爾瑪洛輕歎道：“李元昊一死，國內沒藏氏與其他黨項貴族鬥得厲害，但願……”
說罷，他輕吸一口氣，正色道：“宋軍的主帥，當日那名叫做趙暘的小……娃娃，昨日他派心腹請我到其駐軍地赴宴……”
“想必是威脅恐嚇那一套吧？可有見過油鍋，帳外是否埋伏刀斧手？據我所知，中原人曆來喜歡弄這些來恐嚇他人。”阿瑪族長冷笑道。
“未必。”甲爾搖頭道：“若是如此，那趙姓小帥就不會遣心腹請爾瑪洛赴宴。”
“唔。”爾瑪洛略有些意外地看了眼甲爾，點頭道：“我昨日前去，既沒有油鍋，也沒有刀斧手，甚至那位小帥也未威脅恐嚇要將我貝瑪部落如何如何，他隻是很平常地請我用宴，然後告訴我一件事。”
“什麼？”諸族長皆好奇問道。
爾瑪洛環視一眼眾人，以莫名的語氣道：“他告訴我，他與阿瑪這一仗，他花了兩萬貫錢激勵士氣……”
“我說那日宋軍為何那般凶悍。”阿瑪譏笑道。
爾瑪洛瞥了一眼阿瑪，繼續道：“……隨後他又說，他準備用十倍的錢繼續激勵軍士士氣，直到令我諸部落臣服，之後再用百倍的錢，於涇原路各處戰略險惡築造石城，令宋國徹底掌控這塊土地。”
“……”
“……”
整個大帳為之失聲，就連阿瑪也說不出話來，僅僅隻是嘴唇微張。
兩萬貫的百倍，兩百萬貫，這已經超出了他們的想象範圍，根本不知那具體是多少錢。
良久才有一名族長乾巴巴道：“……那麼多錢，怕是光用錢都能修一座城吧？”
一座用錢修砌的城？
諸族長想象了一下，驚地咽了咽唾沫。
“宋國……如此殷富麼？”一名族長震撼道。
另一名族長舔舔嘴唇道：“宋人隻是不善打仗，但確實很富，聽說他們每年給遼國與夏國的錢，合計便高達百萬貫，即使如此，國內還養了百萬之多的禁軍……”
阿瑪族長心下嘀咕：兵多有什麼用，還不是敗給西夏？
鑒於他被趙暘的天武第五軍殺得落花流水，他也不好意思開口，隻能心中嘀咕。
良久，黃羊部落族長甲爾長噓一口氣，輕歎道：“此……也不失是一種威懾啊，隻是較為溫和，不至於令人憎惡，卻更令人……難以適從，我等甚至不知那究竟是多少錢。”
說著，他抬頭看向爾瑪洛，問道：“那小帥以金錢之勢壓人，莫非仍要我等屈服？”
“是。”爾瑪洛點頭道：“此次他也給出了明確的承諾，對於各部落族人，皆視為宋國子民，享有與漢人等同的……大概是地位、待遇什麼的，承諾各部落族人可以過得比之前更好；對於我等，他也做出承諾，大族族長授以都監之職，小族授予押監、巡檢，雖然是個虛職，但可以領俸祿，且世襲罔替、代代相傳。”
“一個虛職有什麼用？”阿瑪不屑道。
甲爾看了阿瑪一眼，問爾瑪洛道：“若是仍不答應，那小帥作何打算？”
爾瑪洛正色道：“除非我等率族人遷離宋土，否則……接著打，打完再談，談不攏再談，一邊打一邊談，直到我等屈服。”
“憑什麼是我等屈服？”彆勒族長冷笑道。
爾瑪洛略帶嘲諷道：“我也不知，大概是因為宋國有百萬軍隊與難以估量的錢？”
彆勒被噎了一句，語氣莫名道：“爾瑪洛，你不會已經屈服了吧？”
見所有人的目光都看向自己，爾瑪洛也不隱瞞，坦然道：“不然我能怎樣？宋軍平了阿瑪，下一個就是我貝瑪。”
阿瑪氣道：“我就猜到你這家夥會投降，你這個懦夫！”
好幾名族長也紛紛指責。
爾瑪洛又羞又氣，麵紅耳赤，怒道：“你等真以為我願意麼？我也不願拿一族換個有名無實的都監！但不願又怎樣？彆說你等都不願，就算願意儘出族內勇兒，咱們湊他兩三萬族人，與宋軍決一死戰，那又怎樣？宋國有百萬軍隊！除非西夏出麵，不然我等根本沒有絲毫勝算！”
這話說得眾族長一陣沉默。
見此，爾瑪洛稍稍平靜了一下心神，麵無表情道：“那小帥的話我傳達到了，答應與否，你等自行決定。為確保不產生誤會，他邀請你等於三……兩日後到阿瑪那塊赴宴，介時諸位可作出答複，接受，就相安無事，若不接受，他也給三日期限，叫該部落遷離宋土，不然便派兵驅逐。”
阿瑪族長剛要嘲諷，忽見爾瑪洛轉頭看向他，又道：“包括你，阿瑪。”
阿瑪愣了愣，本要脫口而出的嘲諷生生噎在咽喉，半晌才道：“我？”
“對。”爾瑪洛點頭道：“儘管你與他打了一仗，但他說了，你仍有可以率族人歸順的機會，隻不過他給予你的待遇，取決於你族人的多寡。你也可以繼續和他打仗，一直拚儘最後一名族人，介時他仍然可以接受你的歸順，隻是待遇就不及當下了。”
“……”阿瑪張了張嘴，竟不知該說什麼。
半晌，甲爾輕歎道：“先宣示武力，再誘之利，如今再說這番話……看似十五六歲的少年，想不到竟有此等手段與胸懷。”
在場諸位族長沉默不語，也頗為震撼於那位趙姓小帥叫爾瑪洛轉告阿瑪的那番話，身為當事人的阿瑪，心情更為複雜。
但也有不以為然的族長，比如彆勒。