臨冬城的清晨，北境守護艾德·史塔克公爵和夫人凱瑟琳·徒利站在主堡和武器庫之間的長橋上，注視著下方的校場。
士兵、騎士侍從以及部分十五六歲的年輕人正在教頭羅德利克的指導下進行例行的訓練。其中就包括他們的長子、北境繼承人羅柏·史塔克和養子席恩·葛雷喬伊。
當然也少不了那位每次出現都會在凱瑟琳夫人心中添堵的身影，瓊恩·雪諾。
年幼的布蘭坐在旁邊，滿臉羨慕的望著正在對練的羅柏和瓊恩，角落裡、某個頂著明顯大了一圈的士兵頭盔的小家夥偷偷摸摸的觀察著進行射擊訓練的席恩。
在長橋上對下麵的校場一覽無餘，抱著幼年瑞肯的凱瑟琳夫人有些無奈的看著那個躲躲藏藏的假小子，向丈夫抱怨道：“艾莉亞又在調皮，她太不讓人省心了。就不能學學珊莎？”
雖然嘴上抱怨，但眼中的疼愛之色卻並未減弱分毫。
艾德公爵發出輕笑、安慰妻子：“史塔克家族的女孩向來如此、凱特，等她再長大一點就好了。”
說著話，眼中閃過一絲追憶之色，隨後偷偷瞥了一眼場中瓊恩·雪諾。
凱特琳夫人並沒有發現丈夫的小動作，僅僅是微笑著。
溫馨的畫麵並沒有持續多久，魯溫學士和侍衛隊長喬裡·凱索一同來到橋上。
“大人，侍衛傳來消息，文德爾爵士和那位馬王的隊伍已經離開白刃河進入國王大道，預計下午就能抵達臨冬城。”魯溫學士拿出一封信件：“這是賽麗絲夫人的信件，被先一步送來。”
艾德接過信，撕開火漆看了看又遞回學士：“命令廚房做好準備吧。喬裡、你帶著一隊衛兵去迎接他們。”
凱特琳夫人好奇的問道：“那位傳說中的馬王？他為什麼會離開自己的領地，跨越半個世界來到臨冬城？”
“正確的稱呼是可汗，凱特。”艾德嚴肅的糾正道：“無論他有什麼目的，我們都要以符合對方身份的禮儀和規格去招待他。”
凱特琳夫人有些無奈於丈夫的嚴肅：“至少他還沒有稱王，奈德。”
魯溫學士去做準備，侍衛隊長喬裡卻沒有第一時間離開：“大人，文德爾爵士傳來消息，那位馬、那位可汗希望臨冬城能夠提供一百匹戰馬，他們會以市價購買。”
“這麼多戰馬？馬廄裡可沒有這麼多富裕的戰馬。”聞言艾德公爵有些好奇。
喬裡也為之撓頭：“可能是那些多斯拉克人不習慣走路？”
他們難道還要去彆的地方？
艾德公爵想了想，還是決定等人到了再說。畢竟戰馬這種東西太過珍貴，尤其是在北境。
吩咐喬裡先去迎接，戰馬的事情之後再說。
“父親，是魯溫師傅說的那個長耳朵馬王嗎？他真的能將敵人的騎士和坐騎一起砍成兩段？”凱瑟琳夫人懷裡的小瑞肯有些好奇的問道。
魯溫學士是難得的打造有瓦雷利亞鋼項鏈的學成學士，比較熱衷於傳說中的魔法和傳奇故事，他常常將這些當做睡前故事講給小史塔克們，包括那位亞夏出身的馬王。
“是可汗！”艾德笑著將小瑞肯抱過來：“我的小勇士，等你長大了也一定能做到。”
血腥的描述讓凱特琳有些生氣、不滿的提醒道：“奈德，瑞肯還太小，你不應該說這些。”