隨著後金軍開辟了多個突破口，越來越多的人馬湧進了明軍大營，明軍麵臨的壓力越來越大。
明軍中軍大營主將王浩見形勢嚴峻，明知從左右兩翼大營抽調兵力會削弱這兩營的防禦力量，但為了確保中軍大營囤積的糧草和輜重不失，隻能硬著頭皮下達調兵命令。
左右兩翼大營執行主將王浩的命令很堅決，迅速抽調了大量的兵力支援中軍大營。但可惜的是明軍長期武備鬆弛，疏於訓練，貪汙腐敗嚴重，以致在實戰中產生惡劣後果。
例如有的火槍手分到的銃子竟然大小不一，要麼放不進槍裡去，要麼放進去打不響，一百支火槍能打響的不過二三十支；許多官軍除了胸背有戰甲保護，其他部位都沒有。因此後金弓箭手時常“於五步之內專射麵肋，每發必斃”。
最重要的一點，現今遼東雖是農曆三月但依然寒冷，多數將士無皮靴、手套等有效禦寒裝備。拿著刀槍的雙手一會兒便凍得又疼又癢，持續戰鬥的能力極為糟糕。
反觀後金軍，重裝部隊配備頭盔、麵具、護肩、護臂、護心鏡，還專門製造了保護肋部的“護腋”，防護極為嚴密。甚至一些戰馬也披上了重鎧。
他們內裡穿著厚實的皮袍，腳上穿的皮靴外麵套著一層輕便保暖的氈套，裡麵墊著防寒效果極好的靰鞡草，在裝備上已是完勝明軍。
明軍中軍大營雖然有援軍加入防禦，但總體的形勢依然嚴峻。後金軍攻勢如潮，一浪高過一浪。而明軍則苦苦支撐，調動一切可調動的力量加入防守。
後金軍正白和鑲白兩旗展開進攻半個時辰後，正藍和鑲藍兩旗在努爾哈赤的指揮下也發動了進攻。同樣由盾車做先導，弓箭手做掩護。兩旗士兵快速接近明軍左翼大營。
明軍左翼大營的兵力大部分被調往中軍大營，根本抵擋不住後金軍的攻勢。
後金軍多是漁獵之人出身，弓箭就是他們生存的工具，自小便勤加練習。射術不僅嫻熟，而且又快又準。搭箭、開弓、拋射的動作一氣嗬成。
一波接一波的利箭帶著死亡的尖嘯，以拋物線的角度自天而降，給隱蔽在車輛、柵欄、壕溝等處的明軍士兵造成慘重傷亡。喊殺聲、慘叫聲、哭泣聲、喝罵聲充斥著明軍左翼大營。
不到半個時辰，後金軍已衝到左翼大營的外麵。他們在阿哈們的協助下，用粗繩套住柵欄，再以戰斧砍斷相連的繩索，而後驅動戰馬將柵欄一段段的拔出來。
盞茶的功夫，數個巨大的缺口便呈現在後金軍眼前，震天的歡呼聲頓時響徹雲霄。
明軍左翼大營主將遊擊將軍張大紀一邊向中軍大營求援，一邊調集兵馬封堵缺口。但後金軍士氣如虹，攻勢猛烈，從大營缺口處源源不斷的湧進來，殺得明軍步步後退，已是無力招架。
明軍右翼大營主將遊擊將軍桂海龍見中軍和左翼兩營危急，也不等主將命令，除留下少量兵馬留守大營，帶領剩餘人馬直奔中軍大營而去。他的意圖是先解除中軍大營危機，然後與王浩合兵救援左翼大營。
努爾哈赤等的就是這個機會，他見明軍右翼大營兵馬出動，即刻命鑲黃旗人馬截住這支明軍，而他親率正黃旗向後迂回包抄。
等桂海龍發現自己被敵軍前後夾擊難以脫身的時候，一切都晚了。最先崩潰的是他的後隊，那裡遭受了後金軍騎兵最猛烈的突擊。
巨大的傷亡讓後隊的明軍士氣崩潰，轉身就跑。這些魂飛魄散的潰兵慌不擇路，徑直向桂海龍所在的中軍跑來。
中軍的隊形眨眼間就被潰兵們攪得七零八落，根本無法組成陣勢防禦敵軍的進攻。
更可惡的是這些潰兵一邊跑一邊大喊大叫，鼓動所有人一起逃跑。他們驚慌失措的情緒迅速傳染了中軍和前隊的士卒，引起巨大的騷動和混亂。
氣急敗壞的桂海龍想揮刀斬殺幾名潰兵穩定局勢，但是一支冷箭卻在這時射穿了他的喉嚨。他一隻手緊緊捂住脖子，鮮血如噴泉一般從指縫迸射出來；一隻手向中軍大營方向無助的抓了抓，然後身子一歪栽落馬下。
主將的突然陣亡讓這支右翼明軍徹底崩潰，士兵們嚇破了膽，哭爹喊娘的四散奔逃。後金軍騎兵在他們身後緊追不放，高舉武器肆意屠戮。噴濺在雪地上的一灘灘鮮血顯得極為猙獰恐怖。
現在戰場的總體形勢對明軍極為不利，右翼大營的陷落不僅對己方士氣的打擊巨大，而且讓努爾哈赤得以騰出手來，率正黃和鑲黃兩旗加入對明軍中軍大營的進攻。
午夜子時剛過，明軍中軍大營和左翼大營相繼失陷，至此薩爾滸明軍大敗。王浩、張大紀、桂海龍等將官及以下兩萬官兵幾乎全軍儘沒。牲畜車輛、糧草輜重、軍械甲仗損失無數（注4）。
薩爾滸，大明折戟沉沙之地。直至今天，她依然是許多人心中永遠的痛。
詩雲：
遼東儘被征虜甲，腰懸吳鉤越咫涯。
九邊鐵纛旌旗烈，黃天煬潰不負殺。
腥膻髡禿竊日月，胡奴魑魅篡章華。
逆霄改命殤國祚，羽林如磐是漢家。
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注1、皇太極，這個名字是他的後世子孫乾隆給起的。他的滿語名有很多，多是音譯。
如“黃台雞、洪陀始、洪太氏、洪他時、洪太吉、紅歹是、黃台吉”等。他的本名應叫紅台吉或黃台吉，“台吉”為貝勒之意，本書按後世稱呼其名。
注2、後世時間下午三點至五點。《滿文老檔》記載薩爾滸山之戰，後金軍發動攻擊到全殲明軍時間很短，到天黑就結束了。敝人懷疑其有誇大和提高八旗軍戰鬥力的嫌疑。
如次日，既三月初二攻打駐守斐芬山的潘宗顏部三千人，從早七點打到中午近十二點方取勝。斐芬山的地勢不比薩爾滸山險峻，後金軍卻打的極為艱苦。
《明神宗實錄》萬曆四十七年乙酉原文載：宗顏獨留殿後奮呼殺賊，膽氣益厲。與遊擊竇永澄、守備江萬春、通判董爾勵等及所部健丁衝突鏖戰，賊死者枕籍，自辰至午力竭不支遂同時遇害。
注3、後金軍每牛錄的指揮官為牛錄額真，四個達旦為一個牛錄，每達旦由章京和拔什庫各一人管理。
注4：殉國將領均為史實人物，非作者杜撰。