楊林一邊檢查一邊問道：“叫什麼名字？今年多大了？”
“我.....我叫吳小七，今....今年十....十三了。”少年兵使勁的喘了口氣道：“看你的....鎧甲，你...你是騎....營的？”
“我叫楊林，後軍騎兵子營乙總乙哨的哨官。”楊林看了看少年，鬆口氣道：“還好你的骨頭沒事。現在彆動，我要看看你傷在哪了。”
“原來....是...楊哨官，哦.....哎呀...唔....”隨著楊林開始解除吳小七身上穿的皮甲，他開始疼的齜牙咧嘴。
楊林將吳小七的內裡衣袍解開，仔細查看後很是震驚的道：“你小子命大，左臂有兩處刀傷、肚子有一槍傷，右大腿也有處刀傷。幸好都不是要害傷口也不深，但是流血不少。我現在要給你先消毒，再包紮上藥。”
“楊哨官，什....什麼...叫...消毒？”吳小七想讓自己說話流利些，使勁坐直了身子。
“嗯，怎麼說呢......”楊林沉吟了片刻，他知道現在的人們是不會理解那個人間的事情的，便換了個說法說道：“消毒，簡單的說就是清洗傷口，防止有泥土和草屑等臟東西留在裡邊。否則人會發熱、傷口化膿，然後喪命。所以處理傷口時消毒這一步很重要。”
楊林一邊說著一邊用酒將手淋了淋，然後用方巾沾了酒開始擦拭清洗吳小七的傷口。他知道水囊中的酒剩的不多了，隻得節約著用。
“唉呀......這酒太烈了......啊....”吳小七被酒蟄的受不了，身體控製不住的顫抖。
“不想沒命就忍著點。”楊林手腳麻利動作極快。消毒過後便是給各處傷口上藥，又從身上掏出一個小針線包，用酒浸泡後開始為吳小七縫合。
這針線包是蔣川連著吃喝、傷藥等一起給他的，沒想到現在派上了用場。
“楊...楊哨官，你...這是..做什麼？要用針......針......縫我的傷口？”吳小七不由自主的瞪大了眼睛，滿臉不可思議和驚恐的表情，聲音裡帶著顫聲道：“你竟然.....會.....會......會妖法......”。
“彆說話！轉過頭去，咬住這個！”楊林將吳小七的束腰帶窩成一團塞到他的嘴裡，手中隨即開始用針。
吳小七不記得自己是怎麼昏死過去的，等他醒來時周圍的景物正逐漸變得暗淡模糊，夜幕開始降臨。
他現在爬在馬背上一顛一顛的向前走。身上的傷口火辣辣的疼，每動一下都好似牽連著五臟六腑。
楊林是習武之人，在當今的情形下感官比平常敏銳許多，吳小七蘇醒的那一刻他便察覺到了。
他停下來，道：“小兄弟，你的傷口我都給你縫合上了，在你昏迷的時候又給你喂了些藥。你隻要挺過三天不發熱、不昏迷，基本上就能保住命了。我能做的都做了，剩下的就看你的造化了。”
“楊哨官，謝謝....謝謝你的.....救命之恩。”吳小七感覺自己很虛弱，但是說話要比先前流利多了。
他道：“我娘說......說滴水之恩當......湧泉相報。你救了我......，我......若是能活下來，一定做牛做馬報答......報答你的恩情。”
楊林苦笑了下，上前摸了摸他的額頭道：“說來你也許不信。我本來是要去救兩萬人的命，想著抓緊時間儘快趕路。結果這一路上老天儘是給我安排同樣是救人的事情。換句話說，兩萬人的命是命，那麼一個人、兩個人、一百個人的命就不是命嗎？這讓我很困惑，不知道該如何取舍。”
吳小七見楊林麵露迷茫之色，沉默片刻道：“楊哨官，我家窮......我不識字。你說的.....這些話.....我不懂。但我娘說....說人能相遇.....就是緣分，這是.....是天定的，是命。是命就改不了，但是....但是...你可以努力.....把事情...做好，不要讓自己後悔。”
楊林聞言不禁怔住了，他凝神仰望星空，半晌才慢慢的道：“兩萬人的命是命，一人、兩人、一百人的命也是命，歸根結底都是命。我救一人是救命，救兩萬人也是救命，都是救命。我今天救了小七你一命，那麼說不定你日後會成為有能力拯救蒼生的人，用自己的力量救下千萬人。
“而我假如救了那兩萬人，那麼就有可能隻救下兩萬人，而失去日後能救天下蒼生的人。此事看似簡單，其實萬人便有萬人的思量，實乃是救一人還是救眾生的辯駁之道。我先前糾結於是救人多的一方還是救人少的一方，結果造成心結不知取舍。”
“其實世間萬物皆有道律可研，豈非人力可量知？就如小七你娘所言，倆人相遇便是有緣，這是天道；而把事情努力做好，便是人道。道道相生，又道道相克，正和陰陽平衡之說。而陰陽又生兩儀.....，哎呀呀不想了，頭都大了。”
“楊哨官，你太.....太厲害了，你比我們....村裡的張秀才....還厲害。說了好多的.....道理，可惜，我沒一句......聽得懂的。”吳小七用儘氣力向楊林豎了下大拇指。
楊林輕輕敲了他的一下腦袋道：“聽不懂沒關係，等你以後讀書識字會慢慢懂的。你雖已過了開蒙的年紀，但也不晚。人生在世，不識字可不妥。”
“楊哨官，你......你......真象我兄長，太.....太象了，可惜....他.....他三年前戰死了。”吳小七說到此處聲音黯淡了下來，眼睛也失去了光彩。
楊林聞言身軀一窒，他能理解吳小七的感受。他不想去問吳小七的兄長是如何戰死的，而他又是如何以未成年之身來到這裡打仗的。這一切定是這少年心中永恒的痛楚，揭開之後一定會是血淋淋的。
楊林牽馬繼續向前道：“你傷勢很重需要休息，現在不要說話了。待我尋一處地方，好在這裡過夜。”
又行進了半裡路，前方出現一片小樹林。楊林在其中尋得一塊乾爽隱蔽之處，將吳小七和馬匹安頓好後才坐下來歇息。因鐵背山就在近前，為了不驚動山上的後金兵，他並未生火，隻是掏出乾糧與吳小七分食。
“小七，希望老天保佑你今晚不要發熱，否則我真的無法保證你是否能挺過來。”楊林咬著手中的麵餅和鹹菜乾，臉上閃過一絲擔憂。
“楊隊官，要不是.....遇見你，我....現在都死了。我不怕.....死，老天要是.....收我....我就走，在人間......太苦......苦了。再給....我...點水吧”。吳小七看著水囊饞的厲害，但楊林還是不敢給他多喝水，依舊用方巾沾了些給他吮吸。
直到此時，楊林才發現自己身處的這片樹林也有許多戰死者的遺體。他和吳小七對此皆不在意，為了隱蔽和偽裝，直接搬了幾具屍體到旁邊。
楊林向那幾位戰死的同袍雙手合什默念道：“幾位老兄對不住了，煩請各位辛勞一夜，替我二人遮擋奴兵遊騎，日後我必回此地為諸位收拾遺骸，願早日往生。多謝了！”