從孤山堡向北，經堿場堡、一堵牆堡、鬆樹口、鴉鶻關、散羊峪至馬根單，諸堡邊牆的建築材料並非是磚石，而是木柞牆。既用柞木製成的邊牆。長五千四百四十七丈，合後世的四十一公裡。
而孤山和堿場二堡位於遼東邊牆中段，與後金的老巢赫圖阿拉相距不過二百餘裡。後金軍屢次從這裡寇邊，直搗遼東腹地，所以兩地邊牆被破損的極為嚴重。
楊林等人一邊行進一邊看著被破壞的邊牆，心內久久不能平靜。二十年前，任何夷虜都不敢如此挑戰大明。現如今卻本末倒置了，這不能不叫人氣憤難平。
諸人行至離孤山堡數裡遠的地方，隻見堡牆殘破、房倒屋塌。裡外不見一個人影，毫無一絲生氣。就連令人生厭的烏鴉也看不到一隻。四周的農田早已荒蕪，隻留下長滿野草的田壟一直延伸到地平線外。
“大人，我們還要繼續向北前往堿場堡嗎？那邊的景象與這邊差不多。”徐晉對眼前的景象並沒感到驚奇，因為他之前巡邊經常來這裡。
“已經離堿場堡不遠了，就去看看吧。”楊林說著勒停戰馬，手搭涼棚觀察四周的山勢和地形。
隻見孤山堡的邊牆皆位於東邊，所處地勢不僅險峻而且易守難攻。這裡額定官兵四百七十六名，其中含瞭守官兵七十五名。可惜麵對喜歡集中優勢兵力作戰的後金軍，這點兵力都不夠人家塞牙縫的。
楊林看了半晌後對張魁武等人道：“正是這些城堡和墩台，讓我遼東官軍星羅棋布的分散各處。打，集中不了兵力形成拳頭；守，兵力單薄被各個擊破。以致城破人亡損兵折將。你們記住，建虜能在局部集中兵力突破一點，那麼我們也能以其人之道還治其人之身，積小勝為大勝！但前提條件是我們要把兵練好。否則一切免談！”
“是，大人！”張魁武等人有些話雖聽不明白，但還是齊聲應道。他們這些人隻認得一點，楊林怎麼指揮就怎麼乾，保證錯不了。
“防禦作戰大致分為積極防禦和消極防禦兩種。積極防禦就是常說的不能站在原地挨打，要找準機會不斷進行反攻，不能讓進攻方放開手腳全力作戰；消極防禦與積極防禦正相反，就是傻乎乎的站在原地挨打。結果就是被進攻方用儘各種方法打趴下。此乃防禦作戰的大忌！”
“我等願聽大人聆訓！”張魁武諸人知道這是楊林在教他們用兵之道，所以俱是凝神屏氣的細聽。
“積極防禦的典範戰例，當首推唐朝安史之亂時張巡守雍丘、寧陵和睢陽之戰。尤其是雍丘之戰，堪稱曆朝戰史之最。每每讀其戰記，都讓我對張大人佩服的五體投地。他把如何守城和殺敵的計略用到了極致，真是千古奇才！”
楊林說到此處把眼微微閉上，仿佛沉浸到當年張巡死守睢陽的慘烈戰場之中，隔了好一會兒才道：“我為何與你們說這些？便是因為如今建虜羽翼已豐、尾大不掉。今後官軍在野外與其浪戰已絕無勝算，勢必要依托城池與其交戰。而這就需要我們象張大人當年一樣，做到守中有攻、攻中有守，積極防禦、堅決抗戰。決不能困守孤城被動挨打！”
“謹記大人教誨！”張魁武等人知道自己是大頭兵一個，沒啥文化水平。但是好在他們好學，但凡是楊林講過的古今人物和戰例，都會記在心中。然後私下去找徐晉求教一番。當然，徐晉有些不明白的地方也還是要請教楊林。
“多了解古今軍事大家和戰事戰例，總結前人經驗教訓，才能做到心中有數立於不敗之地。努爾哈赤自稱喜讀《三國演義》，說不少用兵的謀略都是從中學來的。哼哼，他這是在嘲諷我們。意思是我用你們的謀略打敗了你們。”
楊林看著眾人停頓了一下，繼續道：“所以我們自己要努力上進，彆總認為當兵吃糧能上陣殺敵就完事了。你們手下都管著百十號的人，他們的命就攥在你們的手裡。你們在戰場上的每一個決定，都關乎著他們的生死。”
“你們當官的可以不在乎當兵的命，那麼當兵的也同樣不在乎你們當官的命。甚至被人放了暗箭都不知道是誰乾的。做人要是做到這個樣子，那這輩子就算是白活了！”
楊林這段話的含義很多，讓張魁武等人默默的仔細分析起來。一時間大家都沒吭聲，場麵有些尷尬。
“行了，有時間你們再尋思吧。時間不早了，咱們儘快前往堿場堡。要不就該在野外宿營了。”楊林說罷雙腿一夾馬腹，手中馬鞭一揚，催馬向前馳去。
堿場堡離孤山堡不到三十裡，所處地勢險峻。有一條名為代子河的河流將去往建州的道路一分為二。另外境內還有一寨叫舍人寨，居高臨下扼守東南方向的入境道路。為平時邊軍駐守之處。
楊林等人到達堿場堡時天色已晚，因此就地宿營。第二日一早，眾人四處巡查。果然如徐晉所言，淒涼荒蕪的景象與孤山堡相差無幾。
“堿場和孤山兩堡猶如鎖匙扼守遼東中部，如今卻荒無人煙門庭大開。今後若想恢複，恐怕要耗費些時日了。建虜做的真是決了！”楊林望著四周感歎道。
“建虜攻破這兩堡後擄掠了大量的人口。塘報上說，不願意走的人都被殺光了，就連孩童都不放過。”徐晉是唯一能理解楊林感受的人，他知道自己的上官在想什麼。那就是以牙還牙以眼還眼。
楊林沒言語，目光深深的投向邊牆之外。由此向東二百裡外，就是建虜的老巢赫圖阿拉。
吃過早飯後，眾人越過坍塌破損的邊牆，向東繼續巡邊。按照歸屬劃分，孤山和堿場兩堡歸遼陽副總兵管轄。而靉陽堡則歸險山參將管轄。